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强永猛笑道:“现在还是只有一个公孙先生肯与你合作,你应该继续支持他下去呀!”
白长庚道:“那时白某以为教祖不在人世,乃作非分之想,现在教祖健在,白某岂敢如此狂妄。”
强永猛脸色一沉道:“白长庚,你不是说过吗?就是我不死,你也非达成任务不可,言犹在耳,你怎么就忘了,我对你的合作建议不感兴趣,更不会接受你那些莫名其妙的条件,你还是趁早下山去吧!”
白长庚道:“教祖无意合作,白某自然不敢勉强,但京师方面对教祖声势日隆,的确是很不放心”
强永猛朗声笑道:“我倒很放心,京中有什么手段,尽管使出来好了,齐天教总有办法接下来!”
纯阳子这才笑道:“教祖倒不能这么说,教祖自己也承认,江湖组织,到底无法与正规大军抗衡,如果朝廷派遣大军,以武力相抗,吃亏的毕竟是我们。”
白长庚道:“纯阳仙长的话不错,两军交锋,就不是武功能解决问题的了,齐天教总坛虽戒防严密,朝廷只要调集百门火炮,一阵猛轰,教祖武功通神,又能如何呢?”
强永猛微笑道:“火炮要人放的吧?”
白长庚道:“当然了。”
强永猛笑笑道:“我只要派出十来个人,就可以把司炮的炮手们杀得一千二净了。何况我若是存心与官军作对,随时可以起动江湖上大批高手,散出拦截,没有一门火炮能运进洛阳城来!”
纯阳子笑笑道:“这方法虽佳,但官军最犀利的武器并不是火炮,据我所知,朝廷已经秘密成立了火枪营,那才是最厉害的杀人凶器,一管钢铳,内实铁砂,以火药引发,轰然一响,金石洞穿,绝非血肉之躯所能抗受。”
强永猛道:“纯阳兄这样说,我们是非向朝廷低头不可了?”
纯阳子笑道:“那也不必!我们只要表明立场,不与官方正面作对,也不必受官人节制,大家各管各的,齐天教无力与官方作战,却有着最佳的刺客,流血五步,杀一人并不困难,哪一个皇帝不怕死,尽管找我们的麻烦好了!”
强永猛大笑道:“纯阳兄不愧为我的知己,我早已作了这样打算,白长庚刚离京,我就派人送了一封通牒到大内皇宫,叫那位安居九重的皇帝小心他的脑袋。”
白长庚脸色一变道:“真有这回事吗?”
强永猛笑道:“你回京就可知道了!”
白长庚道:“教祖既然有此措施,自然对白某的来意早有所知了,白某立即回京听候迁命了”
强永猛道:“你回去只能带一个公孙述,其余的人必须留下。”
白长庚道:“为什么?”
强永猛道:“朝廷养了这批供奉原是为了对付江湖人的,齐天教既然要领袖江湖,自然不能再容这批家伙去残害江湖人。”
白长庚皱皱眉道:“教祖这就强人所难了,白某率领他们出来,如果不带他们回去,如何交待呢?”
强永猛笑道:“公孙述会替你想个最好的理由交代,也可以替你证明这批人是被齐天教留下来的。”
白长庚皱眉道:“白某却不能这么做!就算上面能应付过去,他的朋友家人也放不过白某,何况全军皆没,白某在朝中的前程也完了”
强永猛笑笑道:“你来齐天教动歪脑筋,前程已经完蛋了,能保得住性命,已经算是你的运气!”
白长庚一咬牙道:“教祖是逼人走上死路,白某虽然武功不如,也只好拼死一决了。”
强永猛笑道:“很好,这像句话,齐天教是江湖组织,一定照江湖规矩来处理此事,你准备如何拼法呢?”
白长庚道:“此时此地,还有容我们选择的方式吗?”
强永猛道:“有两条路,一条是你们全体力闯,走得一人算一人,这个方法较为有希望,因为你这批人个个都是武功高手,为了求生,困兽之斗实不可轻视。”
白长庚道:“另一个办法呢?”
强永猛笑道:“另一个方法较为困难,我比照你们的人数,也调派相当的人选一对一决斗,闯得过的,我无条件放他下山!”
白长庚道:“看来还是第二个方法较为合理些,因为我们即使闯得出此殿,也闯不出山下层层埋伏布置!”
强永猛笑笑道:“那你就错了,用第一个方法,你们有公孙述引路,至少可以闯出一部分人去”
白长庚道:“可是要闯过三仙二老与贵教这六大高手,我们的机会太微渺了,倒不如一对一,最多牺牲六个人,其他人还有点希望。”
强永猛笑道:“你打错了算盘,如果你们采取硬闯,我与三仙二老怎么好意思参加混斗,连十大护法都袖手不管,完全由手下对付你们。”
白长庚脸色一动道:“真的?”
公孙述道:“话是真的,但白大人还是选取第二个办法的好,这里的埋伏布置何异于铜墙铁壁。
“我虽然熟悉情况,最多也只能保全大人一人而已,你想三仙二老,十大护法都能袖手不管,足见厉害尤有过之”
白长庚忙点头道:“不错!”
强永猛道:“单打独斗机会更难,三仙二老不说,十大护法也不是泛泛之辈,你们闯得过吗?”
白长庚道:“反正总要一闯,我们只好试试了!”
强永猛道:“你们决定了?”
白长庚向众人看了一眼,见无人反对,乃道:“决定了!”
强永猛道:“你们这还有十四个人,我们也准备十四个人各接一场,看你们的运气了,燕青,你看我这一手如何?”
燕青笑道:“公孙述纵有天大的胆子,也不敢叛教祖,这根本是个障眼法,把公孙述安插到宫中去,就像白长庚把儿子插到这边一样,可是为了保全公孙述安然入京,自然要把其他人解决,这一手不算什么。”
强永猛顿了一顿才道:“好小子,算你眼睛尖,不过你考了我半天,我也该考考你了,你说现在怎么办?”
燕青笑:“一切照旧!”
强永猛道:“什么?我的计划既然被你揭开了,还是照旧施行,那不是存心送掉公孙老弟的命?”
燕青道:“那怕什么?教祖这儿有了白少夫作人质,公孙先生如有不测,白长庚的儿子就别想活命了!”
强永猛道:“那你对公孙老弟不太公平。”
燕青道:“白长庚只有一个儿子,齐天教却有无数个公孙先生,谅他不敢轻动,而且更会保护公孙先生的安全,此其一也。
公孙先生只有一条命,他想活下去,必须为自己找个安身立命之策,如果没有这点能耐,他也不足为教祖所重视,此其二也”
公孙述怒道:“小子!你简直在坑我!”
燕青笑道:“白少夫明知身份已为教祖识破,教祖有魄力留下他,他也有种敢留下,公孙先生难道就没种?”
公孙述道:“白长庚可没有教祖这种魄力!”
燕青笑道:“可是他心疼儿子,这个儿子是他毕生的期望所寄,因此公孙先生远比白少夫安全!”
白长庚汗如雨下,颤声道:“这不是白某一个人的事!”
强永猛道:“你放心,我已经说过了,今天只有你与公孙老弟两个人能回去,其他的人你不必担心”
白长庚脸色如土,不知怎么办才好。
燕青忽然道、“教祖,你与张兄弟有一场未了之约,何不在正式交手前,先来一场预斗,把这十四场分成两边,留一半给他。”
强永猛笑道:“你要张自新也参加决斗?”
燕青笑道:“教祖也未必每一场都下,张兄弟自然也不必如此,我们这边,也可以推出七个人应斗呀!”
强永猛道:“我的意思不是留活口,你们办得到吗?”
燕青道:“那是另外一回事,反正抽到我们这边的人,生死由我们决定,这是生死之斗,我们如果有意放手,必然赔上一命,这个代价也不轻呀!”
强永猛在沉吟。
乐和道:“强兄,此子实在是大将之才,好用奇谋,料事如神,本教倒是很需要像他这种人才。”
管翩翩道:“这是那小伙子对你另一种考察呢!如果你要争取他,就得答应他的请求。”
公孙述道:“如果他们漏放过一两个人,我就惨了。”
燕青笑道:“这一举是对我们大家同时的考验,教祖的魄力,我的谋略,你的应变能力,教祖有意思接受吗?”
二老中的赤霞客突然道:“答应下来,难道我们还会不如一个小伙子,强老弟,本教最多损失一个公孙述。”
燕青道:“也不见得一定会损失,公孙先生如果认为无力自保,大可留在洛阳,不必到京中去。”
公孙述叫道:“放屁,那我还有什么颜面在本教立足?”
燕青道:“这就是了,公孙先生如果要想建立声威,重得人望,必须要有一番表现,我给你出了个难题,却也给了你一个机会,否则你在齐天教虽生若死,虽存若亡。”
强永猛哈哈大笑道:“好,燕青,我答应你。”
燕青道:“有趣!这十四场决斗一定是精彩绝伦,事不宜迟,大家宣出名单吧!”
强永猛一挥手,有三名侍女送来三份笔墨纸砚,分交到各处,只有白长庚战战兢兢地接了过来。
他身后一名中年汉子厉声叫道:“白大人,你简直拿我们的生命开玩笑,我不能接受,对不起,我要走了!”
扬声挺刀,直往殿外冲。
刚到门口,呼的一声,一个黑压压的东西,直往他的头上罩落,却是公孙述抛出手中的血滴子,顺手一带,他已成了一具无头尸体,跑了两步,砰然倒地。
公孙述将血滴子往下一倾,倒出一汪清水,冷笑道:“白大人,我施用血滴子并不含糊吧?告诉你的手下人,最好别随便乱动”
白长庚见他的手法较之两个番僧还要纯熟,不禁骇然失色。
忙转向身后诸人道:“列位,白某并非不顾各位,实在是出于无奈,大家还是各凭技艺与运气闯闯吧!”
公孙述道:“我说过了,这山上步步惊险,硬闯出去一定是死,现在话说明了,我倒不希望各位全部就死,因此强留各位,在这儿为一线生机而决斗吧!抽到齐天教的对手,我不敢存指望,抽到另外一边,可能有希望!”
燕青见身死的那个汉子,正是先前与张自新对手的那一个,也是与白长庚不睦的一个,乃轻轻一叹道:“这位仁兄太性急了,如果抽到我们这边,我一定会保全他活命的,现在少了一个,叫我们也不好分配了。”
强永猛道:“我们各勾掉一个名字,公孙老弟的身份已明,也可以把他撇开了,就以十二场为胜负吧!”
白少夫见燕青抢尽先机,又恨又怨,忍不住道:“教祖,家父的名字也可以勾除了,因为他是教祖特许不死的。”
强永猛笑道:“你紧张个什么劲,我许他不死,他绝不会有危险的,但虚应故事,总得凑一下热闹!”
白少夫道:“教祖,燕青跟张自新一伙,绝不会投入齐天教的,他用意在瓦解本教,如果家父抽到他们那边岂不危险”
强永猛微笑道:“我当然清楚,他们绝不会放过你老子,那也没办法,只能怪运气坏,可是等一下决斗时一定是十分公平,令尊能领袖大内高手,自保功夫应该有一点,如果他保不住自己,我也觉得没有活下去的必要,齐天教即使要找人作对,也得找个相当的对象!”
燕青微微一笑,交出六份名单。
强永猛的名单则是由纯阳子代书就的,白长庚将十二份名单交出时,那双手不住发颤,显示他心中的紧张。
强永猛用两个金盂,将二十四份名单分别置放,齐天教与燕青这边则混在一起,然后笑笑道:“燕青,我们两边如何决胜负呢?”
燕青道:“决斗并不以杀人为尚,最高明的是胜得漂亮干净利落,在场都是行家,自然有个公平的判决!”
强永猛道:“我是问我们的胜负有什么条件,光是以场多寡为结果,未免太无味了。”
燕青道:“教祖与张兄弟之斗也是生死之搏,我们不妨以得胜的场数相积而计其差数,每差一场,则宽贷对方一年的生命,在这一年中不能加害对方。”
强永猛轩然大笑道:“你以为我会输给张自新吗?”
燕青道:“教祖何必担心这个问题呢?这对教祖有利无弊,因为在这六场中,我们也未必能居先,教祖斤斤计较,倒好像对名单上的人不放心。”
强永猛笑道:“怎么说都是你有理,反正我也不在乎,哪怕六场全负,我只要不输给张自新就不算丢脸了。我也不相信他在这六年内能强过我。”
燕青笑道:“正是这么说,这六场的胜负与你们的决斗影响不大,可是贵教多胜一场,教祖就是输了,一年之内也不会有生命威胁,这是很上算的事。”
强永猛随即将两个金盂内的名单搅动了一下,各取出一张,展示开来,赫然正是白长庚,可是决斗的对象却是他儿子白少夫,大家为之一怔。
白长庚道:“教祖不会要我们父子相残吧?”
强永猛笑向白少夫道:“不管你内心意向如何,目前你总是本教的人,你如何作打算,你先说说看?”
白少夫道:“属下忠于所事,全凭教祖指示。”
强永猛道:“我叫你自己决定。”
白少夫想想道:“属下认输,齐天教是江湖组织,自然以道义为上,不能教子杀父,此其一也,教祖既然有言可以保证家父不死,自然要让家父胜得这一场,此二也;教祖武功盖世,绝不会怕一个张自新,为示宽大起见,应该让他一场,此其三也;根据这三点理由,属下必须认输。”
强永猛大笑道:“说得好,我准你认输。”
白长庚这才吁口气,忙笑道:“教祖也未必就输,因为张自新那边还没胜,如果他们也输了,就不会有贵教这么漂亮,教祖仍可胜一场。”
燕青道:“为了要替张兄弟争取一年的生命,我们下场非胜不可!因为这一年中,可能发生很多变化”
纯阳子笑道:“你别高兴,下一场未必就抽到你们。”
燕青道:“反正我们还有六场机会,你们只剩下五场了,每一场我们都拼命力争,务期全胜。”
强永猛伸手又取出两张名单,一边是黄广宇,另一张却是张自新,黄广宇是个老头子,须发皆白,颤巍巍地走了出来。
张自新顿了顿才漫步出场道:“请问老爷子在大内是什么职位?家里还有什么人?”
黄广宇瞪眼道:“你问这干吗?”
张自新在地下拾起巴鲁克遗下的戒刀,轻轻一插,整个刀身没人石块中,只留一个刀柄在外道:“老爷子如果具有这份功力,小子俯首就栽,不必再交手了!”
黄广宇神色如土,显见得没这本事,双眼一闭道:“你杀了我吧!为了几两俸银,卖这条老命也值得了!”
白长庚道:“张自新,这是你的运气,因为抽到了弱的一个,黄老供奉今年已八十六岁了,任职大内四十年,因为内廷供奉在职无秩,当一天差领一天粮,黄老为了家计浩繁,儿子死得早,孙儿年纪小,不得已还勉强供职,不敢退休,你杀了他,让他因公殉职,还好领一份抚恤,倒是成全了他”
张自新一拱道:“老爷子请回座,小子认输,您这份岁数,也不必替官家卖命,回去还是奏请退休,颐养天年吧!”
黄广宇没想到张自新会认输,他在大内任职有年,对江湖上的动态自然十分清楚,也知道张自新与强永猛之间的过节,更明白张自新此刻能力虽不足于强永猛一抗,假以时日,倒也未可逆料,所以燕青提出那个办法后,大家都很清楚,那明明是给张自新争取时间。
强永猛那边第一场很凑巧,抽中了白长庚父子对阵,强永猛硬着头皮认输,张自新却非胜不可,然而看了张自新一刀插石的功力,他知道要胜过这小子是没希望了,可是不胜过张自新,强永猛就不会放过自己,想到与其死在齐天教手,倒不如成全这小伙子,所以才闭目就死。
万没想到张自新居然肯放弃那延长一年的生计而认输,这一来可急坏了杨青青,大声叫道:“张兄弟,你可不能认输,你知道这一场赢的关系有多大?”
张自新道:“我知道,赢了这场,就可以多活一年,可是我不能为了要多活一年,而杀死一位风烛残年的老人家,因此我只好认输了!”
杨青青道:“那你也不必认输呀,你可以赢过他,而不杀死他,那不就解决了吗?”
张自新道:“事情没有那么简单,如果我胜过了黄老爷子,就是他并没有过这一关,仍然要遭受到齐天教的毒手,强永猛是不肯轻易放过一个人的!”
杨青青默然无言,在侠义的立场上,她无法说张自新的不对,换了她自己,她也会这么做的,只是张自新放过这个机会太可惜了。
打斗仍一场一场地比下去。
张自新对决斗充满了信心,斗志是无比坚强的。
然而,以他这点能耐,是否能抵得住绝世的枭雄呢?——
强永猛笑道:“现在还是只有一个公孙先生肯与你合作,你应该继续支持他下去呀!”
白长庚道:“那时白某以为教祖不在人世,乃作非分之想,现在教祖健在,白某岂敢如此狂妄。”
强永猛脸色一沉道:“白长庚,你不是说过吗?就是我不死,你也非达成任务不可,言犹在耳,你怎么就忘了,我对你的合作建议不感兴趣,更不会接受你那些莫名其妙的条件,你还是趁早下山去吧!”
白长庚道:“教祖无意合作,白某自然不敢勉强,但京师方面对教祖声势日隆,的确是很不放心”
强永猛朗声笑道:“我倒很放心,京中有什么手段,尽管使出来好了,齐天教总有办法接下来!”
纯阳子这才笑道:“教祖倒不能这么说,教祖自己也承认,江湖组织,到底无法与正规大军抗衡,如果朝廷派遣大军,以武力相抗,吃亏的毕竟是我们。”
白长庚道:“纯阳仙长的话不错,两军交锋,就不是武功能解决问题的了,齐天教总坛虽戒防严密,朝廷只要调集百门火炮,一阵猛轰,教祖武功通神,又能如何呢?”
强永猛微笑道:“火炮要人放的吧?”
白长庚道:“当然了。”
强永猛笑笑道:“我只要派出十来个人,就可以把司炮的炮手们杀得一千二净了。何况我若是存心与官军作对,随时可以起动江湖上大批高手,散出拦截,没有一门火炮能运进洛阳城来!”
纯阳子笑笑道:“这方法虽佳,但官军最犀利的武器并不是火炮,据我所知,朝廷已经秘密成立了火枪营,那才是最厉害的杀人凶器,一管钢铳,内实铁砂,以火药引发,轰然一响,金石洞穿,绝非血肉之躯所能抗受。”
强永猛道:“纯阳兄这样说,我们是非向朝廷低头不可了?”
纯阳子笑道:“那也不必!我们只要表明立场,不与官方正面作对,也不必受官人节制,大家各管各的,齐天教无力与官方作战,却有着最佳的刺客,流血五步,杀一人并不困难,哪一个皇帝不怕死,尽管找我们的麻烦好了!”
强永猛大笑道:“纯阳兄不愧为我的知己,我早已作了这样打算,白长庚刚离京,我就派人送了一封通牒到大内皇宫,叫那位安居九重的皇帝小心他的脑袋。”
白长庚脸色一变道:“真有这回事吗?”
强永猛笑道:“你回京就可知道了!”
白长庚道:“教祖既然有此措施,自然对白某的来意早有所知了,白某立即回京听候迁命了”
强永猛道:“你回去只能带一个公孙述,其余的人必须留下。”
白长庚道:“为什么?”
强永猛道:“朝廷养了这批供奉原是为了对付江湖人的,齐天教既然要领袖江湖,自然不能再容这批家伙去残害江湖人。”
白长庚皱皱眉道:“教祖这就强人所难了,白某率领他们出来,如果不带他们回去,如何交待呢?”
强永猛笑道:“公孙述会替你想个最好的理由交代,也可以替你证明这批人是被齐天教留下来的。”
白长庚皱眉道:“白某却不能这么做!就算上面能应付过去,他的朋友家人也放不过白某,何况全军皆没,白某在朝中的前程也完了”
强永猛笑笑道:“你来齐天教动歪脑筋,前程已经完蛋了,能保得住性命,已经算是你的运气!”
白长庚一咬牙道:“教祖是逼人走上死路,白某虽然武功不如,也只好拼死一决了。”
强永猛笑道:“很好,这像句话,齐天教是江湖组织,一定照江湖规矩来处理此事,你准备如何拼法呢?”
白长庚道:“此时此地,还有容我们选择的方式吗?”
强永猛道:“有两条路,一条是你们全体力闯,走得一人算一人,这个方法较为有希望,因为你这批人个个都是武功高手,为了求生,困兽之斗实不可轻视。”
白长庚道:“另一个办法呢?”
强永猛笑道:“另一个方法较为困难,我比照你们的人数,也调派相当的人选一对一决斗,闯得过的,我无条件放他下山!”
白长庚道:“看来还是第二个方法较为合理些,因为我们即使闯得出此殿,也闯不出山下层层埋伏布置!”
强永猛笑笑道:“那你就错了,用第一个方法,你们有公孙述引路,至少可以闯出一部分人去”
白长庚道:“可是要闯过三仙二老与贵教这六大高手,我们的机会太微渺了,倒不如一对一,最多牺牲六个人,其他人还有点希望。”
强永猛笑道:“你打错了算盘,如果你们采取硬闯,我与三仙二老怎么好意思参加混斗,连十大护法都袖手不管,完全由手下对付你们。”
白长庚脸色一动道:“真的?”
公孙述道:“话是真的,但白大人还是选取第二个办法的好,这里的埋伏布置何异于铜墙铁壁。
“我虽然熟悉情况,最多也只能保全大人一人而已,你想三仙二老,十大护法都能袖手不管,足见厉害尤有过之”
白长庚忙点头道:“不错!”
强永猛道:“单打独斗机会更难,三仙二老不说,十大护法也不是泛泛之辈,你们闯得过吗?”
白长庚道:“反正总要一闯,我们只好试试了!”
强永猛道:“你们决定了?”
白长庚向众人看了一眼,见无人反对,乃道:“决定了!”
强永猛道:“你们这还有十四个人,我们也准备十四个人各接一场,看你们的运气了,燕青,你看我这一手如何?”
燕青笑道:“公孙述纵有天大的胆子,也不敢叛教祖,这根本是个障眼法,把公孙述安插到宫中去,就像白长庚把儿子插到这边一样,可是为了保全公孙述安然入京,自然要把其他人解决,这一手不算什么。”
强永猛顿了一顿才道:“好小子,算你眼睛尖,不过你考了我半天,我也该考考你了,你说现在怎么办?”
燕青笑:“一切照旧!”
强永猛道:“什么?我的计划既然被你揭开了,还是照旧施行,那不是存心送掉公孙老弟的命?”
燕青道:“那怕什么?教祖这儿有了白少夫作人质,公孙先生如有不测,白长庚的儿子就别想活命了!”
强永猛道:“那你对公孙老弟不太公平。”
燕青道:“白长庚只有一个儿子,齐天教却有无数个公孙先生,谅他不敢轻动,而且更会保护公孙先生的安全,此其一也。
公孙先生只有一条命,他想活下去,必须为自己找个安身立命之策,如果没有这点能耐,他也不足为教祖所重视,此其二也”
公孙述怒道:“小子!你简直在坑我!”
燕青笑道:“白少夫明知身份已为教祖识破,教祖有魄力留下他,他也有种敢留下,公孙先生难道就没种?”
公孙述道:“白长庚可没有教祖这种魄力!”
燕青笑道:“可是他心疼儿子,这个儿子是他毕生的期望所寄,因此公孙先生远比白少夫安全!”
白长庚汗如雨下,颤声道:“这不是白某一个人的事!”
强永猛道:“你放心,我已经说过了,今天只有你与公孙老弟两个人能回去,其他的人你不必担心”
白长庚脸色如土,不知怎么办才好。
燕青忽然道、“教祖,你与张兄弟有一场未了之约,何不在正式交手前,先来一场预斗,把这十四场分成两边,留一半给他。”
强永猛笑道:“你要张自新也参加决斗?”
燕青笑道:“教祖也未必每一场都下,张兄弟自然也不必如此,我们这边,也可以推出七个人应斗呀!”
强永猛道:“我的意思不是留活口,你们办得到吗?”
燕青道:“那是另外一回事,反正抽到我们这边的人,生死由我们决定,这是生死之斗,我们如果有意放手,必然赔上一命,这个代价也不轻呀!”
强永猛在沉吟。
乐和道:“强兄,此子实在是大将之才,好用奇谋,料事如神,本教倒是很需要像他这种人才。”
管翩翩道:“这是那小伙子对你另一种考察呢!如果你要争取他,就得答应他的请求。”
公孙述道:“如果他们漏放过一两个人,我就惨了。”
燕青笑道:“这一举是对我们大家同时的考验,教祖的魄力,我的谋略,你的应变能力,教祖有意思接受吗?”
二老中的赤霞客突然道:“答应下来,难道我们还会不如一个小伙子,强老弟,本教最多损失一个公孙述。”
燕青道:“也不见得一定会损失,公孙先生如果认为无力自保,大可留在洛阳,不必到京中去。”
公孙述叫道:“放屁,那我还有什么颜面在本教立足?”
燕青道:“这就是了,公孙先生如果要想建立声威,重得人望,必须要有一番表现,我给你出了个难题,却也给了你一个机会,否则你在齐天教虽生若死,虽存若亡。”
强永猛哈哈大笑道:“好,燕青,我答应你。”
燕青道:“有趣!这十四场决斗一定是精彩绝伦,事不宜迟,大家宣出名单吧!”
强永猛一挥手,有三名侍女送来三份笔墨纸砚,分交到各处,只有白长庚战战兢兢地接了过来。
他身后一名中年汉子厉声叫道:“白大人,你简直拿我们的生命开玩笑,我不能接受,对不起,我要走了!”
扬声挺刀,直往殿外冲。
刚到门口,呼的一声,一个黑压压的东西,直往他的头上罩落,却是公孙述抛出手中的血滴子,顺手一带,他已成了一具无头尸体,跑了两步,砰然倒地。
公孙述将血滴子往下一倾,倒出一汪清水,冷笑道:“白大人,我施用血滴子并不含糊吧?告诉你的手下人,最好别随便乱动”
白长庚见他的手法较之两个番僧还要纯熟,不禁骇然失色。
忙转向身后诸人道:“列位,白某并非不顾各位,实在是出于无奈,大家还是各凭技艺与运气闯闯吧!”
公孙述道:“我说过了,这山上步步惊险,硬闯出去一定是死,现在话说明了,我倒不希望各位全部就死,因此强留各位,在这儿为一线生机而决斗吧!抽到齐天教的对手,我不敢存指望,抽到另外一边,可能有希望!”
燕青见身死的那个汉子,正是先前与张自新对手的那一个,也是与白长庚不睦的一个,乃轻轻一叹道:“这位仁兄太性急了,如果抽到我们这边,我一定会保全他活命的,现在少了一个,叫我们也不好分配了。”
强永猛道:“我们各勾掉一个名字,公孙老弟的身份已明,也可以把他撇开了,就以十二场为胜负吧!”
白少夫见燕青抢尽先机,又恨又怨,忍不住道:“教祖,家父的名字也可以勾除了,因为他是教祖特许不死的。”
强永猛笑道:“你紧张个什么劲,我许他不死,他绝不会有危险的,但虚应故事,总得凑一下热闹!”
白少夫道:“教祖,燕青跟张自新一伙,绝不会投入齐天教的,他用意在瓦解本教,如果家父抽到他们那边岂不危险”
强永猛微笑道:“我当然清楚,他们绝不会放过你老子,那也没办法,只能怪运气坏,可是等一下决斗时一定是十分公平,令尊能领袖大内高手,自保功夫应该有一点,如果他保不住自己,我也觉得没有活下去的必要,齐天教即使要找人作对,也得找个相当的对象!”
燕青微微一笑,交出六份名单。
强永猛的名单则是由纯阳子代书就的,白长庚将十二份名单交出时,那双手不住发颤,显示他心中的紧张。
强永猛用两个金盂,将二十四份名单分别置放,齐天教与燕青这边则混在一起,然后笑笑道:“燕青,我们两边如何决胜负呢?”
燕青道:“决斗并不以杀人为尚,最高明的是胜得漂亮干净利落,在场都是行家,自然有个公平的判决!”
强永猛道:“我是问我们的胜负有什么条件,光是以场多寡为结果,未免太无味了。”
燕青道:“教祖与张兄弟之斗也是生死之搏,我们不妨以得胜的场数相积而计其差数,每差一场,则宽贷对方一年的生命,在这一年中不能加害对方。”
强永猛轩然大笑道:“你以为我会输给张自新吗?”
燕青道:“教祖何必担心这个问题呢?这对教祖有利无弊,因为在这六场中,我们也未必能居先,教祖斤斤计较,倒好像对名单上的人不放心。”
强永猛笑道:“怎么说都是你有理,反正我也不在乎,哪怕六场全负,我只要不输给张自新就不算丢脸了。我也不相信他在这六年内能强过我。”
燕青笑道:“正是这么说,这六场的胜负与你们的决斗影响不大,可是贵教多胜一场,教祖就是输了,一年之内也不会有生命威胁,这是很上算的事。”
强永猛随即将两个金盂内的名单搅动了一下,各取出一张,展示开来,赫然正是白长庚,可是决斗的对象却是他儿子白少夫,大家为之一怔。
白长庚道:“教祖不会要我们父子相残吧?”
强永猛笑向白少夫道:“不管你内心意向如何,目前你总是本教的人,你如何作打算,你先说说看?”
白少夫道:“属下忠于所事,全凭教祖指示。”
强永猛道:“我叫你自己决定。”
白少夫想想道:“属下认输,齐天教是江湖组织,自然以道义为上,不能教子杀父,此其一也,教祖既然有言可以保证家父不死,自然要让家父胜得这一场,此二也;教祖武功盖世,绝不会怕一个张自新,为示宽大起见,应该让他一场,此其三也;根据这三点理由,属下必须认输。”
强永猛大笑道:“说得好,我准你认输。”
白长庚这才吁口气,忙笑道:“教祖也未必就输,因为张自新那边还没胜,如果他们也输了,就不会有贵教这么漂亮,教祖仍可胜一场。”
燕青道:“为了要替张兄弟争取一年的生命,我们下场非胜不可!因为这一年中,可能发生很多变化”
纯阳子笑道:“你别高兴,下一场未必就抽到你们。”
燕青道:“反正我们还有六场机会,你们只剩下五场了,每一场我们都拼命力争,务期全胜。”
强永猛伸手又取出两张名单,一边是黄广宇,另一张却是张自新,黄广宇是个老头子,须发皆白,颤巍巍地走了出来。
张自新顿了顿才漫步出场道:“请问老爷子在大内是什么职位?家里还有什么人?”
黄广宇瞪眼道:“你问这干吗?”
张自新在地下拾起巴鲁克遗下的戒刀,轻轻一插,整个刀身没人石块中,只留一个刀柄在外道:“老爷子如果具有这份功力,小子俯首就栽,不必再交手了!”
黄广宇神色如土,显见得没这本事,双眼一闭道:“你杀了我吧!为了几两俸银,卖这条老命也值得了!”
白长庚道:“张自新,这是你的运气,因为抽到了弱的一个,黄老供奉今年已八十六岁了,任职大内四十年,因为内廷供奉在职无秩,当一天差领一天粮,黄老为了家计浩繁,儿子死得早,孙儿年纪小,不得已还勉强供职,不敢退休,你杀了他,让他因公殉职,还好领一份抚恤,倒是成全了他”
张自新一拱道:“老爷子请回座,小子认输,您这份岁数,也不必替官家卖命,回去还是奏请退休,颐养天年吧!”
黄广宇没想到张自新会认输,他在大内任职有年,对江湖上的动态自然十分清楚,也知道张自新与强永猛之间的过节,更明白张自新此刻能力虽不足于强永猛一抗,假以时日,倒也未可逆料,所以燕青提出那个办法后,大家都很清楚,那明明是给张自新争取时间。
强永猛那边第一场很凑巧,抽中了白长庚父子对阵,强永猛硬着头皮认输,张自新却非胜不可,然而看了张自新一刀插石的功力,他知道要胜过这小子是没希望了,可是不胜过张自新,强永猛就不会放过自己,想到与其死在齐天教手,倒不如成全这小伙子,所以才闭目就死。
万没想到张自新居然肯放弃那延长一年的生计而认输,这一来可急坏了杨青青,大声叫道:“张兄弟,你可不能认输,你知道这一场赢的关系有多大?”
张自新道:“我知道,赢了这场,就可以多活一年,可是我不能为了要多活一年,而杀死一位风烛残年的老人家,因此我只好认输了!”
杨青青道:“那你也不必认输呀,你可以赢过他,而不杀死他,那不就解决了吗?”
张自新道:“事情没有那么简单,如果我胜过了黄老爷子,就是他并没有过这一关,仍然要遭受到齐天教的毒手,强永猛是不肯轻易放过一个人的!”
杨青青默然无言,在侠义的立场上,她无法说张自新的不对,换了她自己,她也会这么做的,只是张自新放过这个机会太可惜了。
打斗仍一场一场地比下去。
张自新对决斗充满了信心,斗志是无比坚强的。
然而,以他这点能耐,是否能抵得住绝世的枭雄呢?——