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; 史思温道：“虽说海阔天空，任意进游，但江湖上危险重重，更有许多想不到的遭遇，想想也真叫人害怕。”
阮均闻言不解，瞪大一双环眼，歇了一下才道：“奇怪，史大哥你的话就跟前些日子来谒见我师父的铁胆吴大哥一样。你可知道这个吴大哥么？他的年纪和你差不多，乃是武当派后起一辈中第一位高手，近数年来，他的名头响遍大江南北，剑法高强不说，手中一对铁胆，更加厉害。”
史思温倏然神往，道：“可惜我来迟一步，见不到他。”
阮均突然桨上加劲，直向芦苇冲去。史思温心中微讶，正要询问，嚓地一响，小舟冲破了厚达两丈的芦苇，便现出一条窄窄的水道。他道：“史大哥，你仍要到江湖去，吴大哥也在江湖上行侠仗义，日后一定碰得到。吴大哥的名字是士陵，人称铁胆吴士陵。如果你碰见他，请代均儿问候一声。他为人最是热爱朋友，得知大家都是相识，必定会和你订交。”
史思温笑道：“阮兄弟你真豪爽热情，日后我如有缘碰上吴兄，一定代你问候。”
阮均操桨如飞，一面说着话，好像对这条水道不须留心。那只小舟左转个弯，右转个弯，已不知转了多少回。直把史思温转得东西南北也闹不清楚。船身突然一震，便搁浅不动。史思温看见尽是杂草芦苇，并无道路。果真是以为是他一时不小心，竟告搁浅。正要说话，阮均已从船侧飞纵上岸，招手道：“史大哥这厢来，家师组及令师就在上面。”
史思温暗忖此地形势隐密，等闲的人，转个十天八天也难寻到。纵上岸后，在高齐胸口的野草中走了半里之远，眼前陡然开朗。首先入目的乃是两排柏树，种植得十分整齐，当中一条石路，极是清净，连一片落叶也找不到。
这条石路长约五丈，尽头处却是一片平坦草地，其间种植着各式各样的花卉。此刻倒有大半开放，争妍斗艳。这些花木布置得十分适宜，远远看去，十分悦目幽雅。一幢宽大的石屋，屹立在其中。光是这优美的环境，就足以使人尘念俗虑，为之全消。
史思温跟着阮均踏上石路，两旁的柏树隐隐散发着一阵清香。他深深吸一口气，甚是舒畅，禁不住赞道：“天鹤老仙长结庐在这等仙境也似的地方，无怪他老人家不肯轻易离开。”阮均低低叹息一声。史思温听到了，看他正好。只见这个豪爽的孩子，面上笼罩着一股淡淡的忧郁。心中为之大讶，想道：“这位小兄弟居然怀有沉重心事，可见得纵能避居桃源山境中，也不管用。”
阮均又叹口气，突然道：“原先这里一片荒芜，师公从不收拾，直到十二年前，我到这里来时，才变成这样。”
史思温轻轻啊了一声，道：“假如这些事会令你不欢，咱们改谈别的。”
阮均脚步放缓，仰面向天怒嘿一声，只因他个子较矮，史思温可以看见他面上沉痛的表情，以及双目迸射出愤恨之光。这一刹间，史思温已悟出这个孩子，必有惨痛身世，是以触景伤情，流露出心中仇恨。史思温虽然已为之触侠义胸怀，但他为人沉稳，仍不说什么话。
走完一条柏树夹植的石路，阮均忽然向路侧一方石碑双膝跪倒，叩一个头，大声道：
“均儿绝不敢忘。”史思温大讶，听他说话时，声音微颤，分明悲苦之情，自然流露而非装假。那方石碑上刻着四个字是“毋忘血恨”他看了这四个字，心中已明白了大半。
阮均默然起身，史思温一手拉住他，慨然道：“阮兄弟你的心事，可否约略告我？”他环眼一瞪，却见史思温义形于色，便慢慢垂下头，道：“史大哥，你真不愧为石大侠的传人，一身俱是侠骨义胆。小弟我只恨资质鲁钝，至今技术未精。”
史思温道：“阮兄弟你可心急不得，家师遁迹南疆五年之久，日夕苦修勤练。但这番重入江湖，尚且自己对那强仇大敌毫无致胜把握，阮兄弟你可知道对头是谁？”
阮均叹息一声，双膝跪倒在史思温面前，道：“史大哥我先给你叩头。”
史思温一把拉住他，诧问道：“为什么呢？我根本没有出力。”
“第一件叩谢你的一番好意，第二件还请史大哥替小弟保守秘密。”
史思温慨然道：“阮兄弟你放心，纵然有机会碰上你的仇家时，我可能想法子出点气但绝不提及依片言只字。”
阮均感激地瞧着他，道：“史大哥你真好。小弟那仇家已从十年前屠杀我全家之后，便挟资以隐，目前那厮不知道遁迹何处。这厮当年以一支铁扁担，混迹行脚之流中，人称黑心脚夫陆贡。声名显赫，江北道上，无人不识此名。家父为宦多年，十余年前深感宦海中风波险恶，便称病致仕，治装还乡。路上忽遇盗劫，那黑心脚夫陆贡突然出现，将盗匪多人尽行杀死，由此与家父相识。灭门之祸，亦种于此。”
史思温道：“那厮想来并没有安心救令尊。相信是黑道中人争夺地盘之举，无意中救了令尊之命。但这厮后来怎样呢？”
“嘿，那厮因犯案累累，官府缉捕极急。但他一身本事，在武林中已列高手之流，六扇门中的捕快，何能逮捕他归案？但重赏之下，必有勇夫，这厮终于在捕快们缤密布置之下，入了脂粉阵。醉后被擒，打入死牢。家父因为宦日久，门生甚多，无意中得知此事，便暗中营救。化了巨万银子，贿通了死牢狱卒，布置假局，让他越狱出来。其时他已被折磨得奄奄待毙，家父将他藏在家中，悉心延医调理，终于救回他一命。此后的一段过程，我便不大清楚，只知道十年前一天夜晚，有十余个贼人，越墙入宅，将我们全家屠杀。其时黑心脚夫陆贡居于我家，仓卒迎敌。据说还挂了彩。我因奶母抱我在天井，最先发现盗踪，惊慌之下失手将我跌坠在沟渠中。我因昏了过去而没有声息，以是独得保全一命。”
史思温疑惑忖道：“这样岂能咬定是他所为？”
只听阮均又道：“我父为官多年，颇曾平反过不少冤狱。此事发生后的黎明时分，西凉派移山手铁夏辰的大弟子闵世华忽然出现在我家，从满宅血腥尸骇中找到了我，将我带走。
他那时才是二十余岁的少年，和我家本无关系。却因有一位江湖奇人林运，与他师父铁夏辰相识。这位林运老先生武功平平，一身杂学如医卜星相等，无所不精，他曾被人牵连入狱，幸得先父平反，此后更成了好友。这次他无意中得知黑道中有人对我家不利，便急请铁夏辰设法相助。
“其时移山手铁夏辰有事，无暇分身，便遣大弟子闵世华赶到我家。本欲传话着先父全家即速隐避数日，他便可赶到。哪知闵世华到达时却已来迟一步，只好把我抱回去。林老先生知铁夏辰不愿惹这等是非，便想起我师父。只因他常年道游江湖，曾在洞庭之滨遇见师父。林老先生本身武功虽然平凡，但眼力却好，认出师公不是凡俗羽士，便刻意攀交。这时想起师公一则武功高强，不畏报复。二则他隐居之地偏僻异常，等闲也难发现。正是我练武等候时机的最好地方，便催我来谒见师公。
“师公一见我便投缘，立刻答应收留。林老先生其时也留下，穷经年之力，布置得这里的景物有如世外桃源，便自离开。过了五年，他再来看我，这时我已有七岁。他把仇人是谁告诉了我，这一般血淋淋的经过，我至死不忘。如今想起来，不知是我遗忘了，抑是林老先生当时语焉不详，这后半截好像有点儿接不上来。但林老先生一定不会骗我，师公也这样说的。我日夕盼望林老先生会再来一次，但自从七年前来过之后，至今都没有他的消息。”
史思温坦率地道：“本来我也觉得你咬定那黑心脚夫陆贡是仇人的话，尚有所疑，但既然天鹤老道长也这样说，那就绝不会假。”
阮均叫将起来，道：“史大哥你这两句话跟吴大哥说的一样。”
史思温哦了一声，心想日后如遇见这位武当年轻高手铁胆吴士陵，倒得好好交个朋友。
他们在百花如锦中缓步而行，花香扑鼻，令人忘俗。史思温见此美景，却不能与上官兰共享，凄凉之感，涌上心头。
不久已走到那座石屋之前，只见这座石屋共分两进，踏入门内，第一进是间宽大的神堂，当中墙上供着三清神像，香烟袅袅。后一进有个天井，共有三个房间，两间是天鹤真人和阮均的卧室，一间是天鹤真人的丹房。
这时天鹤真人正与石轩中在丹房中，论道谈经。石轩中离开崆峒山上清宫时，虽然年轻，但他随待霞虚真人日久，名师薰陶，对于玄门经道之学，甚有心得。是以此刻与天鹤真人研讨旨幽微，修为大道，侃侃而谈，不知日之既落。
史思温和阮均两人都不敢惊动，侍立门外。直到黄昏，阮均去弄一点儿素食，草草果腹。到了晚上，史思温看着这情景，明知师父难得与人长谈。目下这位青城山前辈高人，不但在玄门经旨方面博大精深，便武功上也是罕见高手，这样谈论下去，只怕不是朝夕间便可以兴尽。想了又想，便请阮均驾舟送他出湖。自个儿回到客店，结房钱，收拾衣物，便离开客店。
其时已是二更左右，忽见一条人影如流星赶月，踏屋越瓦，直奔城外。史思温目力惊人，隐约见到这人生像是宫天抚，胸中热血澎湃奔腾起来，放步便追。他的轻功自然比不上宫天抚，但远远吊住尚非难事，到了君山，他赶上去时，已见宫天抚和一人激斗。他展开身形，在君山周围搜索一遍，不由得大为失望，原来他认为朱玲和上官兰一定会在附近，但搜索后却不见芳踪，这叫他焉得不失望。
及至宫天抚和那罗刹夫人惊心动魄地打完，史思温匿伏在下面，见到宫天抚的暗器出手，似乎幻出五彩光晕，甚是惹眼，正想不起这桩暗器是什么东西。却见罗刹夫人不顾而去。心中为之诧异不止，便飞跃下来，向那五彩光晕飞落之处寻觅。
原来那寒星冷玉大异世间凡物，越是在近处，越看不出宝光来。史思温身在十丈之外，反而看见五彩光晕，流转变幻。这时因他已知寒星坠落之处，故而容易，便捡拾起来。入手一片冰凉，熨过心头，将心中须优都熨得平平贴贴。
这种感觉并不陌生，史思温为之一震，瞠目无语。正在呆立之时，一缕箫声破空而起。
史思温迅疾地转身回顾，只见那冷傲迫人的美书生宫天抚站在两丈远处。
宫天抚去而复转，乃因上官兰的寒星冷玉，自己当作暗器打出，料那罗刹夫人不会久待，是以回来捡拾。哪知到时见到史思温呆呆仁立。他却不知史思温已经拾取了那枚寒星冷玉。便用箫声将他惊动。他冷笑道：“你师父现在何处？”
史思温见到他，气往上冲，词色不善地回答道：“你问来作甚？昨天我师父让你一步，你别以为我师父怕你。”
宫天抚仰天长笑一声，扬箫指着他道：“你师父这一笔帐，日后总得清结。”
史思温飕地掣出长剑，倔强地道：“你现在结算一下也可以。”
“不行，宫某非找到你师父，一较高下不可。”
史思温听他口气，丝毫不把自己放在眼中，怒不可遏。跃到他身前，戟指道：“我史思温先不服气你，除非你能赢得我手中剑。”这句话可是口不对心，因为他早先已见到宫天抚的精妙武功，的确在他之上。
宫天抚忽然一阵烦躁，骂道：“你真不知天高地厚，我先要了你的命，不愁石轩中不出头。”
史思温将寒星冷玉放在囊中，脑中突然浮起上官兰的婷婷倩影，想起一事，朗声喝道：
“宫天抚你能伤我性命，只能怨史某学艺不精，死而无怨。但史某赢了你时，却又如何？”
原来史思温为人外表长得淳厚老实，内里却甚是聪明，他明知自己不大有机会可赢对手。假如侥幸赢了。其势也难伤害对方性命，故此脑筋一转，决定话先说在头里，以宫天抚那么孤傲的人，如若败了，一定会遵守诺言。
宫天抚冷诮而笑道：“史思温你是痴人说梦，你自己说吧，宫某无不应允。”
史思温手指摸摸囊中那枚寒星冷玉，大声道：“如果我赢了你，今后你不得再见到上官兰。”那石轩中一代大侠，史思温是他唯一传徒，性格上也甚相似，既不占人便宜，也不肯自轻自贱。史思温认定宫天抚绝不是师父对手，故此不肯说出不准找他师父麻烦的话，为的是宫天抚与魔剑郑敖大有不同处，那便是宫天抚与师父另有爱情上的纠纷。
宫天抚征一下，但随即冷笑道：“好，宫某自问不会输你。但退一步而言，纵然输了，兰儿已说过托迹空门，亦毋劳我分心照顾。”
史思温脑中轰一声，心神散乱。宫天抚何等人也，立刻看出来，心想这一对青年男女不知出了什么变故。他骄傲异常，明知自己今宵如若再战，最多使出五成功夫，就不至吃亏。
换了别人，一定乘隙动手。但他宁死也不肯这样做！横箫等他恢复常态。
史思温仅仅片刻工夫，便收摄住心神。这可是囊中那枚寒星冷玉之功，否则以他这等至情至性的人，绝不能在这么短促时间内收摄住心神。
宫天抚冷冷道：“你可以动手了么？如需时间，宫某尚可稍候。”
史思温征了一怔，付道：“她确是师父的情仇，但却非无耻之辈，不肯占一点儿便宜。
这一点儿却令人钦佩。”口中应道：“不劳久候，请吧。”言罢长剑斜举，摆开门户。
宫天抚也一谦让，青玉箫一招“日月无光”点向史思温双肩井穴。史思温见他出手神奇，箫招豪迈，威胁的部位甚广。不敢用最耗真力的大周天神剑招架，一径使出崆峒派昔年领袖武林失传的伏魔剑法，剑光如山涌起，大开大阖，攻守兼备。
他这一着的确击中对方要害。只因宫天抚一昼夜焦思伤神，复又经过一番苦战，功力大减，目下只堪速战速决。假如史思温使出大周天神剑，则凭宫天抚的博杂精奇，出手全是天下各名山大派的绝招，很可能蹈隙伺虚，赢了史思温，达到速战速决的目的。
史思温这一套伏魔剑法，乃是天下剑法之冠，进攻时或是雷霆万钧，大开大阖。或如春蚕吐丝，强腻绵密。既不知其始，亦不知所终。守时如金汤城池，千军万马，难越雷池。史思温已得精要，施展开来，可补功力不足。宫天抚纵然全身功力俱在，亦难在一两百招之内取胜。
数招之后，剑箫相交。史思温精神陡长，想道：“他怎的功力大弱，只和我在伯仲之间，非刚才那种威势。”心在忖思，但手中长剑却不含糊，直如神龙出海，腾啸九霄。二十余招之后，宫天抚心力交瘁，他天资过人，聪明无比。见势不佳，倏然清啸一声，使个败式，夺路便走。史思温呆了半晌，竟不晓得乘胜追击。
宫天抚越野而去，忽地又长啸一声，如凤哕九天，清越异常。但啸声中又隐隐含有沉哀味道，似是英雄落拓，悲怀难伸。又如床头金尽，壮士无颜。
史思温怔了一会儿，沿着君山山麓，飞驰而去。找到阮均，登舟直奔天鹤真人隐居的小桃源。
丹房中已点上一盏玻璃灯，天鹤真人兀自与石轩中谈论不休。史思温和阮均俱不敢休息，在丹房外侍立到天明。忽听天鹤真人唤道：“史思温和均儿进来。”
两人如命入房，只见天鹤真人这间丹房中。四壁俱是书架，放满了各种经典秘籍。靠窗处一张云床，床前一座青石护鼎。天鹤真人盘膝坐在云床左首，石轩中则坐在右首。两人俱都精神奕奕，不似剧谈通宵光景。
两人上前拜见过，各自恃立一侧。天鹤真人微笑道：“史思温此子恭谨诚敬，发自天性，日后必定尽传崆峒心法，光大门户，轩中你有此传人，大堪告慰。”原来这天鹤真人在玄门中辈份甚尊，年逾九旬，昔年曾与崆峒的涵玉真人数面之缘，是以细论起来，实比石轩中高上两辈。
石轩中谦然笑道：“务请老前辈不吝教诲。”
史思温见他们话头稍住，便乘机将在君山遇到宫天抚之事禀告师父。
石轩中听罢诧道：“那厮竟会输在你剑下么，他的武功造诣，连我也不敢轻易言胜呢，这就奇怪了。”
史思温又禀道：“大概他与那罗刹夫人剧战一番，内力消耗过甚，也未可知。他的招数，几乎天下各名山大派的绝招，都尽学一身。弟子本来也抱着决一死战之心，哪知二十余招后，他便自动撤走。”
天鹤真人那么深具涵养之人，这刻也不禁噫一声，出言询问那宫天抚的相貌与及武功上细节。石轩中等史思温答完，才问道：“老仙可知此人来历么？”
天鹤真人微微一笑，道：“此人大有来历，但贫道却拿不定是不是他，还待时间揭晓。
暂时贫道未能奉告，日后轩中你如遇上他，务请看贫道薄面，勿伤他性命。”
石轩中听天鹤真人如此说法，只好暂时抱着个闷葫芦。他为人毫不自大骄傲，因此明知宫天抚和他真干起来的话，宫天抚多半没有取胜的机会，但他却恭容答道：“在下自当听从老仙长吩咐，但姓宫的武功之道，胸罗万机，学究天人，在下不敢自矜。”
天鹤真人赞道：“轩中你胸襟冲虚，温谦自牧。贫道敢信你不久终必能领袖武林，承继崆峒前辈真人于武学上的宝座，鬼母云乎哉。”他歇了一下，继续道：“贫道非是当面捧你，须知武功之道，深不可测。妄自矜夸者，纵有绝世天资，也将有所限量。唯有谦虚勤学，方能登堂入室，臻于绝顶。”
丹房内其余的三人，都凝神静听老道长的话。
“昔年鬼母冷婀尚未艺成，玄阴门出了木灵子这位奇才，悟道玄阴真经，但以身非纯阴之质，故此仍不能登峰造极。其时崆峒人才凋零，你师祖涵玉真人意见不合，涵碧真人离开崆峒，于是数年来崆峒领袖武林的宝座，拱手让于天下英雄，另行逐鹿。各正派中高手因俱有渊源，不致争夺虚名，自相残杀。但邪派屡出能人，木灵子固然叱咤风云，不可一世，四隅八荒，尚有不少异人。如星宿海独创大阴掌力的青竹老祖，即是方今星宿海天残地缺两老怪的师父，交趾国散花神婆阮美玉、小东极罗刹夫人、阴山苦海双妖、南疆鸳鸯臂莫予雄、康部金沙勇士邦达等等，尚有中原诸妖如泰山一枭王格，三手人熊庄适、万里飞虹尉迟跋。
铁扁担邓长白等”
阮均一听到铁扁担三个字，浑身一震，张口想问，但终于不敢失礼出声。
天鹤真人诈作不知，继续畅论昔年天下形势，道：“这些邪派能手们，虽然彼此间或是毫无渊源，从不相识，甚且结有宿怨，势如水火。但自从崆峒声威大落之后，都跃跃思动，意欲割据天下，恣欲肆虐。但自古正邪难以并立，他们这些邪派高手们亦深谙此理，故此由一个最能言善辩的祸魁赛苏秦张斯，到处游说邀约。这厮的意思本想建立一个邪派组织成的王国，游说结果，大家都同意在八月中秋共赴中州洛阳，讨论此事。并推举龙头，代表大家出面向各派挑战。”
石轩中见他话头微顿，便问道：“那赛苏秦张斯能够得到什么好处呢？”
天鹤真人微笑道：“你问得好。这厮真是一个祸胎，他除了本身得到实际的利益，诸如不少无价之宝，以及因与所有邪派能手都有交情，走遍天下俱有人保护的好处外，他还留下一记绝招，令我等至今尚有惶惑。近日来贫道每夜仰观天象，昔年赛苏秦张斯留下的祸胎，只怕就要爆发呢！”
石轩中实在急于知道这个祸胎是什么，不禁问道：“老仙长可能踢告在下，这祸胎究竟是怎么一回事呢？”
天鹤真人面上敛去笑容，道：“贫道昔年因愧见天下高人，故此隐居于此垂五十载。这五十多年来，除了个人苦修之外，并无丝毫贡献。昨日游湖，主要目的还是想遇上你，告你当年武林情形。你身为侠义中人，日后若果会遇事留心，于此事必有神益，贫道岂能不告诉你。”
石轩中如入云里雾中，茫然摸不着头绪。侍立在一旁的史思温和阮均，看来比石轩中更糊涂，都瞪大眼睛，凝定在天鹤真人面上。
老道长仍然壮容道：“贫道先从距今一甲子的八月中秋洛阳之会说起。其时赛苏秦张斯任务已毕，功成身退，这一场洛阳之会，并不露面。那些邪派能手们事前虽说得好好的，但赴会之后，各矜奇能，衷诚合作之心便为之瓦解冰消。他们没有在口头上讨论和推举负责一切的龙头，反而是在武学上各演奇功。木灵子悟通玄阴真经之后，武功已登峰造极，不可思议。与会诸邪虽然惧逊一筹，但服气的却没有几个。这一次洛阳大会，便在各怀鬼胎的情形下，毫无结果地散去。碧鸡山木灵子隐然已是诸邪之冠，其余诸人，大部分回到自己老巢之后，便极少在江湖走动，俱都埋首练功，力求上上进。自此天下便由碧鸡山一派纵横，至今已有一甲子。鬼母冷婀青出于蓝，公然自称天下无敌，这一点，你当然会知道。”
石轩中慎重地道：“鬼母武功，果真玄妙莫测。在下曾与星宿海双老怪、碧螺岛主于叔初，以及大内群凶之首的乾坤子母圈诸葛太真等人动过手，若然与鬼母比较，虽然各有独到之处，却仍然逊那鬼母冷婀一筹。”
天鹤真人颔首道：“你说得不错，鬼母如今气候已成，纵然贫道东山复出，以玄门罡气与之对敌，但她以纯阴之体将玄阴真经中的期门幽风练成，贫道的罡气虽是无坚不摧，却也不亲她何。那玄阴真经乃是邪派各种武功之冠，诡奇凶毒，天下第一。贫道以青城本门招数，只怕尚不能挫其凶焰呢。当闻峨嵋三阳功如今已达巅峰地步，或可胜那鬼母。但以贫道尚且厌弃尘世，不欲重覆，这位老友大概也是断绝众缘，不会出手。”
石轩中心中微凛，想了一下，道：“赤阳子老前辈如今驻锡皖山天柱峰乌木禅院，不久以前，在下曾因找寻小徒而至天柱峰。正好苦海双妖不自量力，欲寻赤阳子老前辈报仇。敌人虽然登堂入室，伤了沙门弟子，但赤阳子老前辈仍然不肯出手。”他顺便将经过情形说出来。
天鹤真人微嗟道：“这不是老友心肠冰冷，一切俱在劫数之中。非如此则你不会出手，日后许多因果便无由出现。”
老道长话中隐含玄机，石轩中微测端倪，却又不甚了了。
“贫道在一甲子以前，年轻气盛，自矜其能，遂代表各派到碧鸡山找那木灵子。”
说到这里，不但石轩中已恍然大悟，便史思温、阮均两人，也若有所悟。
“贫道到碧鸡山去，有两个使命，第一个便是凭本身功力，和那木灵子作正邪代表之争，较量高下。第二个使命，便是问那木灵于一件事，好叫天下各正派，早作未雨绸缪之计。”
石轩中骇然道：“什么事使得天下各正派，都得未雨绸缪？”
“这就是赛苏秦张斯一手导演的好戏。这厮工于心计，明知自己资质有限，纵然活上两百岁，武功进步也自有限。便以三寸不烂之舌，说动天下群邪，到洛阳赶会。此事成功不难，但他口舌本领果然天下第一，竟然逐个说动了群邪，答允将各人至精至妙的几手绝招，绘图写字，交给赛苏秦张斯。全权委他选择一个天赋特高的人，悉数传授，培养成一个身兼天下群邪绝招的特高能手。数十年后，可以崛起于武林，领袖邪派，建立一个真正的邪派王国。这件事正派中人俱都知悉，但却不知赛苏秦张斯是否已择了传人？以及他在洛阳之会成功之后。隐居到什么地方？这些问题，正是贫道所负的第二个使命。”
老道长想起往事，慈目中射出慑人的威光，眉发无风自动。
“但贫道那次见到木灵子，竟然有负诸友重托。青城本门二十八手铁木鱼绝招，难不倒木灵子，反而吃她以龟山天柱功，一杖将贫道铁木鱼点落悬崖之下。”
石轩中由衷地啊了一声，回想起当年自己和鬼母力战二十招，就在第二十招时，吃她以一股刚柔兼有的绝大力量，撞出悬崖。在这刹那间，又吃他黑鸠杖点在胸前。这一着如今想来，必定龟山天技功无疑。不禁嗟道：“老仙长提起那龟山天柱功，在下正是身尝其苦的人呢！”
天鹤真人道：“贫道闻及你当年跌坠悬崖的情形，便知必是着她乘间以这一手奇功伤人。如今你这一说，可证贫道猜想不讹。贫道兵器脱手之后，哪还有面目恋战？仓皇下山，却又愧见诸友，便隐居到这里来。只有本门一个后辈，知道贫道下落。可怜本门自从贫道隐遁之后，便凋零不堪。不久以前，贫道那个后辈物化。这消息还是他在物化之前，转请武当一个年轻好手铁胆吴士陵，专程来告贫道。”
; 史思温道：“虽说海阔天空，任意进游，但江湖上危险重重，更有许多想不到的遭遇，想想也真叫人害怕。”
阮均闻言不解，瞪大一双环眼，歇了一下才道：“奇怪，史大哥你的话就跟前些日子来谒见我师父的铁胆吴大哥一样。你可知道这个吴大哥么？他的年纪和你差不多，乃是武当派后起一辈中第一位高手，近数年来，他的名头响遍大江南北，剑法高强不说，手中一对铁胆，更加厉害。”
史思温倏然神往，道：“可惜我来迟一步，见不到他。”
阮均突然桨上加劲，直向芦苇冲去。史思温心中微讶，正要询问，嚓地一响，小舟冲破了厚达两丈的芦苇，便现出一条窄窄的水道。他道：“史大哥，你仍要到江湖去，吴大哥也在江湖上行侠仗义，日后一定碰得到。吴大哥的名字是士陵，人称铁胆吴士陵。如果你碰见他，请代均儿问候一声。他为人最是热爱朋友，得知大家都是相识，必定会和你订交。”
史思温笑道：“阮兄弟你真豪爽热情，日后我如有缘碰上吴兄，一定代你问候。”
阮均操桨如飞，一面说着话，好像对这条水道不须留心。那只小舟左转个弯，右转个弯，已不知转了多少回。直把史思温转得东西南北也闹不清楚。船身突然一震，便搁浅不动。史思温看见尽是杂草芦苇，并无道路。果真是以为是他一时不小心，竟告搁浅。正要说话，阮均已从船侧飞纵上岸，招手道：“史大哥这厢来，家师组及令师就在上面。”
史思温暗忖此地形势隐密，等闲的人，转个十天八天也难寻到。纵上岸后，在高齐胸口的野草中走了半里之远，眼前陡然开朗。首先入目的乃是两排柏树，种植得十分整齐，当中一条石路，极是清净，连一片落叶也找不到。
这条石路长约五丈，尽头处却是一片平坦草地，其间种植着各式各样的花卉。此刻倒有大半开放，争妍斗艳。这些花木布置得十分适宜，远远看去，十分悦目幽雅。一幢宽大的石屋，屹立在其中。光是这优美的环境，就足以使人尘念俗虑，为之全消。
史思温跟着阮均踏上石路，两旁的柏树隐隐散发着一阵清香。他深深吸一口气，甚是舒畅，禁不住赞道：“天鹤老仙长结庐在这等仙境也似的地方，无怪他老人家不肯轻易离开。”阮均低低叹息一声。史思温听到了，看他正好。只见这个豪爽的孩子，面上笼罩着一股淡淡的忧郁。心中为之大讶，想道：“这位小兄弟居然怀有沉重心事，可见得纵能避居桃源山境中，也不管用。”
阮均又叹口气，突然道：“原先这里一片荒芜，师公从不收拾，直到十二年前，我到这里来时，才变成这样。”
史思温轻轻啊了一声，道：“假如这些事会令你不欢，咱们改谈别的。”
阮均脚步放缓，仰面向天怒嘿一声，只因他个子较矮，史思温可以看见他面上沉痛的表情，以及双目迸射出愤恨之光。这一刹间，史思温已悟出这个孩子，必有惨痛身世，是以触景伤情，流露出心中仇恨。史思温虽然已为之触侠义胸怀，但他为人沉稳，仍不说什么话。
走完一条柏树夹植的石路，阮均忽然向路侧一方石碑双膝跪倒，叩一个头，大声道：
“均儿绝不敢忘。”史思温大讶，听他说话时，声音微颤，分明悲苦之情，自然流露而非装假。那方石碑上刻着四个字是“毋忘血恨”他看了这四个字，心中已明白了大半。
阮均默然起身，史思温一手拉住他，慨然道：“阮兄弟你的心事，可否约略告我？”他环眼一瞪，却见史思温义形于色，便慢慢垂下头，道：“史大哥，你真不愧为石大侠的传人，一身俱是侠骨义胆。小弟我只恨资质鲁钝，至今技术未精。”
史思温道：“阮兄弟你可心急不得，家师遁迹南疆五年之久，日夕苦修勤练。但这番重入江湖，尚且自己对那强仇大敌毫无致胜把握，阮兄弟你可知道对头是谁？”
阮均叹息一声，双膝跪倒在史思温面前，道：“史大哥我先给你叩头。”
史思温一把拉住他，诧问道：“为什么呢？我根本没有出力。”
“第一件叩谢你的一番好意，第二件还请史大哥替小弟保守秘密。”
史思温慨然道：“阮兄弟你放心，纵然有机会碰上你的仇家时，我可能想法子出点气但绝不提及依片言只字。”
阮均感激地瞧着他，道：“史大哥你真好。小弟那仇家已从十年前屠杀我全家之后，便挟资以隐，目前那厮不知道遁迹何处。这厮当年以一支铁扁担，混迹行脚之流中，人称黑心脚夫陆贡。声名显赫，江北道上，无人不识此名。家父为宦多年，十余年前深感宦海中风波险恶，便称病致仕，治装还乡。路上忽遇盗劫，那黑心脚夫陆贡突然出现，将盗匪多人尽行杀死，由此与家父相识。灭门之祸，亦种于此。”
史思温道：“那厮想来并没有安心救令尊。相信是黑道中人争夺地盘之举，无意中救了令尊之命。但这厮后来怎样呢？”
“嘿，那厮因犯案累累，官府缉捕极急。但他一身本事，在武林中已列高手之流，六扇门中的捕快，何能逮捕他归案？但重赏之下，必有勇夫，这厮终于在捕快们缤密布置之下，入了脂粉阵。醉后被擒，打入死牢。家父因为宦日久，门生甚多，无意中得知此事，便暗中营救。化了巨万银子，贿通了死牢狱卒，布置假局，让他越狱出来。其时他已被折磨得奄奄待毙，家父将他藏在家中，悉心延医调理，终于救回他一命。此后的一段过程，我便不大清楚，只知道十年前一天夜晚，有十余个贼人，越墙入宅，将我们全家屠杀。其时黑心脚夫陆贡居于我家，仓卒迎敌。据说还挂了彩。我因奶母抱我在天井，最先发现盗踪，惊慌之下失手将我跌坠在沟渠中。我因昏了过去而没有声息，以是独得保全一命。”
史思温疑惑忖道：“这样岂能咬定是他所为？”
只听阮均又道：“我父为官多年，颇曾平反过不少冤狱。此事发生后的黎明时分，西凉派移山手铁夏辰的大弟子闵世华忽然出现在我家，从满宅血腥尸骇中找到了我，将我带走。
他那时才是二十余岁的少年，和我家本无关系。却因有一位江湖奇人林运，与他师父铁夏辰相识。这位林运老先生武功平平，一身杂学如医卜星相等，无所不精，他曾被人牵连入狱，幸得先父平反，此后更成了好友。这次他无意中得知黑道中有人对我家不利，便急请铁夏辰设法相助。
“其时移山手铁夏辰有事，无暇分身，便遣大弟子闵世华赶到我家。本欲传话着先父全家即速隐避数日，他便可赶到。哪知闵世华到达时却已来迟一步，只好把我抱回去。林老先生知铁夏辰不愿惹这等是非，便想起我师父。只因他常年道游江湖，曾在洞庭之滨遇见师父。林老先生本身武功虽然平凡，但眼力却好，认出师公不是凡俗羽士，便刻意攀交。这时想起师公一则武功高强，不畏报复。二则他隐居之地偏僻异常，等闲也难发现。正是我练武等候时机的最好地方，便催我来谒见师公。
“师公一见我便投缘，立刻答应收留。林老先生其时也留下，穷经年之力，布置得这里的景物有如世外桃源，便自离开。过了五年，他再来看我，这时我已有七岁。他把仇人是谁告诉了我，这一般血淋淋的经过，我至死不忘。如今想起来，不知是我遗忘了，抑是林老先生当时语焉不详，这后半截好像有点儿接不上来。但林老先生一定不会骗我，师公也这样说的。我日夕盼望林老先生会再来一次，但自从七年前来过之后，至今都没有他的消息。”
史思温坦率地道：“本来我也觉得你咬定那黑心脚夫陆贡是仇人的话，尚有所疑，但既然天鹤老道长也这样说，那就绝不会假。”
阮均叫将起来，道：“史大哥你这两句话跟吴大哥说的一样。”
史思温哦了一声，心想日后如遇见这位武当年轻高手铁胆吴士陵，倒得好好交个朋友。
他们在百花如锦中缓步而行，花香扑鼻，令人忘俗。史思温见此美景，却不能与上官兰共享，凄凉之感，涌上心头。
不久已走到那座石屋之前，只见这座石屋共分两进，踏入门内，第一进是间宽大的神堂，当中墙上供着三清神像，香烟袅袅。后一进有个天井，共有三个房间，两间是天鹤真人和阮均的卧室，一间是天鹤真人的丹房。
这时天鹤真人正与石轩中在丹房中，论道谈经。石轩中离开崆峒山上清宫时，虽然年轻，但他随待霞虚真人日久，名师薰陶，对于玄门经道之学，甚有心得。是以此刻与天鹤真人研讨旨幽微，修为大道，侃侃而谈，不知日之既落。
史思温和阮均两人都不敢惊动，侍立门外。直到黄昏，阮均去弄一点儿素食，草草果腹。到了晚上，史思温看着这情景，明知师父难得与人长谈。目下这位青城山前辈高人，不但在玄门经旨方面博大精深，便武功上也是罕见高手，这样谈论下去，只怕不是朝夕间便可以兴尽。想了又想，便请阮均驾舟送他出湖。自个儿回到客店，结房钱，收拾衣物，便离开客店。
其时已是二更左右，忽见一条人影如流星赶月，踏屋越瓦，直奔城外。史思温目力惊人，隐约见到这人生像是宫天抚，胸中热血澎湃奔腾起来，放步便追。他的轻功自然比不上宫天抚，但远远吊住尚非难事，到了君山，他赶上去时，已见宫天抚和一人激斗。他展开身形，在君山周围搜索一遍，不由得大为失望，原来他认为朱玲和上官兰一定会在附近，但搜索后却不见芳踪，这叫他焉得不失望。
及至宫天抚和那罗刹夫人惊心动魄地打完，史思温匿伏在下面，见到宫天抚的暗器出手，似乎幻出五彩光晕，甚是惹眼，正想不起这桩暗器是什么东西。却见罗刹夫人不顾而去。心中为之诧异不止，便飞跃下来，向那五彩光晕飞落之处寻觅。
原来那寒星冷玉大异世间凡物，越是在近处，越看不出宝光来。史思温身在十丈之外，反而看见五彩光晕，流转变幻。这时因他已知寒星坠落之处，故而容易，便捡拾起来。入手一片冰凉，熨过心头，将心中须优都熨得平平贴贴。
这种感觉并不陌生，史思温为之一震，瞠目无语。正在呆立之时，一缕箫声破空而起。
史思温迅疾地转身回顾，只见那冷傲迫人的美书生宫天抚站在两丈远处。
宫天抚去而复转，乃因上官兰的寒星冷玉，自己当作暗器打出，料那罗刹夫人不会久待，是以回来捡拾。哪知到时见到史思温呆呆仁立。他却不知史思温已经拾取了那枚寒星冷玉。便用箫声将他惊动。他冷笑道：“你师父现在何处？”
史思温见到他，气往上冲，词色不善地回答道：“你问来作甚？昨天我师父让你一步，你别以为我师父怕你。”
宫天抚仰天长笑一声，扬箫指着他道：“你师父这一笔帐，日后总得清结。”
史思温飕地掣出长剑，倔强地道：“你现在结算一下也可以。”
“不行，宫某非找到你师父，一较高下不可。”
史思温听他口气，丝毫不把自己放在眼中，怒不可遏。跃到他身前，戟指道：“我史思温先不服气你，除非你能赢得我手中剑。”这句话可是口不对心，因为他早先已见到宫天抚的精妙武功，的确在他之上。
宫天抚忽然一阵烦躁，骂道：“你真不知天高地厚，我先要了你的命，不愁石轩中不出头。”
史思温将寒星冷玉放在囊中，脑中突然浮起上官兰的婷婷倩影，想起一事，朗声喝道：
“宫天抚你能伤我性命，只能怨史某学艺不精，死而无怨。但史某赢了你时，却又如何？”
原来史思温为人外表长得淳厚老实，内里却甚是聪明，他明知自己不大有机会可赢对手。假如侥幸赢了。其势也难伤害对方性命，故此脑筋一转，决定话先说在头里，以宫天抚那么孤傲的人，如若败了，一定会遵守诺言。
宫天抚冷诮而笑道：“史思温你是痴人说梦，你自己说吧，宫某无不应允。”
史思温手指摸摸囊中那枚寒星冷玉，大声道：“如果我赢了你，今后你不得再见到上官兰。”那石轩中一代大侠，史思温是他唯一传徒，性格上也甚相似，既不占人便宜，也不肯自轻自贱。史思温认定宫天抚绝不是师父对手，故此不肯说出不准找他师父麻烦的话，为的是宫天抚与魔剑郑敖大有不同处，那便是宫天抚与师父另有爱情上的纠纷。
宫天抚征一下，但随即冷笑道：“好，宫某自问不会输你。但退一步而言，纵然输了，兰儿已说过托迹空门，亦毋劳我分心照顾。”
史思温脑中轰一声，心神散乱。宫天抚何等人也，立刻看出来，心想这一对青年男女不知出了什么变故。他骄傲异常，明知自己今宵如若再战，最多使出五成功夫，就不至吃亏。
换了别人，一定乘隙动手。但他宁死也不肯这样做！横箫等他恢复常态。
史思温仅仅片刻工夫，便收摄住心神。这可是囊中那枚寒星冷玉之功，否则以他这等至情至性的人，绝不能在这么短促时间内收摄住心神。
宫天抚冷冷道：“你可以动手了么？如需时间，宫某尚可稍候。”
史思温征了一怔，付道：“她确是师父的情仇，但却非无耻之辈，不肯占一点儿便宜。
这一点儿却令人钦佩。”口中应道：“不劳久候，请吧。”言罢长剑斜举，摆开门户。
宫天抚也一谦让，青玉箫一招“日月无光”点向史思温双肩井穴。史思温见他出手神奇，箫招豪迈，威胁的部位甚广。不敢用最耗真力的大周天神剑招架，一径使出崆峒派昔年领袖武林失传的伏魔剑法，剑光如山涌起，大开大阖，攻守兼备。
他这一着的确击中对方要害。只因宫天抚一昼夜焦思伤神，复又经过一番苦战，功力大减，目下只堪速战速决。假如史思温使出大周天神剑，则凭宫天抚的博杂精奇，出手全是天下各名山大派的绝招，很可能蹈隙伺虚，赢了史思温，达到速战速决的目的。
史思温这一套伏魔剑法，乃是天下剑法之冠，进攻时或是雷霆万钧，大开大阖。或如春蚕吐丝，强腻绵密。既不知其始，亦不知所终。守时如金汤城池，千军万马，难越雷池。史思温已得精要，施展开来，可补功力不足。宫天抚纵然全身功力俱在，亦难在一两百招之内取胜。
数招之后，剑箫相交。史思温精神陡长，想道：“他怎的功力大弱，只和我在伯仲之间，非刚才那种威势。”心在忖思，但手中长剑却不含糊，直如神龙出海，腾啸九霄。二十余招之后，宫天抚心力交瘁，他天资过人，聪明无比。见势不佳，倏然清啸一声，使个败式，夺路便走。史思温呆了半晌，竟不晓得乘胜追击。
宫天抚越野而去，忽地又长啸一声，如凤哕九天，清越异常。但啸声中又隐隐含有沉哀味道，似是英雄落拓，悲怀难伸。又如床头金尽，壮士无颜。
史思温怔了一会儿，沿着君山山麓，飞驰而去。找到阮均，登舟直奔天鹤真人隐居的小桃源。
丹房中已点上一盏玻璃灯，天鹤真人兀自与石轩中谈论不休。史思温和阮均俱不敢休息，在丹房外侍立到天明。忽听天鹤真人唤道：“史思温和均儿进来。”
两人如命入房，只见天鹤真人这间丹房中。四壁俱是书架，放满了各种经典秘籍。靠窗处一张云床，床前一座青石护鼎。天鹤真人盘膝坐在云床左首，石轩中则坐在右首。两人俱都精神奕奕，不似剧谈通宵光景。
两人上前拜见过，各自恃立一侧。天鹤真人微笑道：“史思温此子恭谨诚敬，发自天性，日后必定尽传崆峒心法，光大门户，轩中你有此传人，大堪告慰。”原来这天鹤真人在玄门中辈份甚尊，年逾九旬，昔年曾与崆峒的涵玉真人数面之缘，是以细论起来，实比石轩中高上两辈。
石轩中谦然笑道：“务请老前辈不吝教诲。”
史思温见他们话头稍住，便乘机将在君山遇到宫天抚之事禀告师父。
石轩中听罢诧道：“那厮竟会输在你剑下么，他的武功造诣，连我也不敢轻易言胜呢，这就奇怪了。”
史思温又禀道：“大概他与那罗刹夫人剧战一番，内力消耗过甚，也未可知。他的招数，几乎天下各名山大派的绝招，都尽学一身。弟子本来也抱着决一死战之心，哪知二十余招后，他便自动撤走。”
天鹤真人那么深具涵养之人，这刻也不禁噫一声，出言询问那宫天抚的相貌与及武功上细节。石轩中等史思温答完，才问道：“老仙可知此人来历么？”
天鹤真人微微一笑，道：“此人大有来历，但贫道却拿不定是不是他，还待时间揭晓。
暂时贫道未能奉告，日后轩中你如遇上他，务请看贫道薄面，勿伤他性命。”
石轩中听天鹤真人如此说法，只好暂时抱着个闷葫芦。他为人毫不自大骄傲，因此明知宫天抚和他真干起来的话，宫天抚多半没有取胜的机会，但他却恭容答道：“在下自当听从老仙长吩咐，但姓宫的武功之道，胸罗万机，学究天人，在下不敢自矜。”
天鹤真人赞道：“轩中你胸襟冲虚，温谦自牧。贫道敢信你不久终必能领袖武林，承继崆峒前辈真人于武学上的宝座，鬼母云乎哉。”他歇了一下，继续道：“贫道非是当面捧你，须知武功之道，深不可测。妄自矜夸者，纵有绝世天资，也将有所限量。唯有谦虚勤学，方能登堂入室，臻于绝顶。”
丹房内其余的三人，都凝神静听老道长的话。
“昔年鬼母冷婀尚未艺成，玄阴门出了木灵子这位奇才，悟道玄阴真经，但以身非纯阴之质，故此仍不能登峰造极。其时崆峒人才凋零，你师祖涵玉真人意见不合，涵碧真人离开崆峒，于是数年来崆峒领袖武林的宝座，拱手让于天下英雄，另行逐鹿。各正派中高手因俱有渊源，不致争夺虚名，自相残杀。但邪派屡出能人，木灵子固然叱咤风云，不可一世，四隅八荒，尚有不少异人。如星宿海独创大阴掌力的青竹老祖，即是方今星宿海天残地缺两老怪的师父，交趾国散花神婆阮美玉、小东极罗刹夫人、阴山苦海双妖、南疆鸳鸯臂莫予雄、康部金沙勇士邦达等等，尚有中原诸妖如泰山一枭王格，三手人熊庄适、万里飞虹尉迟跋。
铁扁担邓长白等”
阮均一听到铁扁担三个字，浑身一震，张口想问，但终于不敢失礼出声。
天鹤真人诈作不知，继续畅论昔年天下形势，道：“这些邪派能手们，虽然彼此间或是毫无渊源，从不相识，甚且结有宿怨，势如水火。但自从崆峒声威大落之后，都跃跃思动，意欲割据天下，恣欲肆虐。但自古正邪难以并立，他们这些邪派高手们亦深谙此理，故此由一个最能言善辩的祸魁赛苏秦张斯，到处游说邀约。这厮的意思本想建立一个邪派组织成的王国，游说结果，大家都同意在八月中秋共赴中州洛阳，讨论此事。并推举龙头，代表大家出面向各派挑战。”
石轩中见他话头微顿，便问道：“那赛苏秦张斯能够得到什么好处呢？”
天鹤真人微笑道：“你问得好。这厮真是一个祸胎，他除了本身得到实际的利益，诸如不少无价之宝，以及因与所有邪派能手都有交情，走遍天下俱有人保护的好处外，他还留下一记绝招，令我等至今尚有惶惑。近日来贫道每夜仰观天象，昔年赛苏秦张斯留下的祸胎，只怕就要爆发呢！”
石轩中实在急于知道这个祸胎是什么，不禁问道：“老仙长可能踢告在下，这祸胎究竟是怎么一回事呢？”
天鹤真人面上敛去笑容，道：“贫道昔年因愧见天下高人，故此隐居于此垂五十载。这五十多年来，除了个人苦修之外，并无丝毫贡献。昨日游湖，主要目的还是想遇上你，告你当年武林情形。你身为侠义中人，日后若果会遇事留心，于此事必有神益，贫道岂能不告诉你。”
石轩中如入云里雾中，茫然摸不着头绪。侍立在一旁的史思温和阮均，看来比石轩中更糊涂，都瞪大眼睛，凝定在天鹤真人面上。
老道长仍然壮容道：“贫道先从距今一甲子的八月中秋洛阳之会说起。其时赛苏秦张斯任务已毕，功成身退，这一场洛阳之会，并不露面。那些邪派能手们事前虽说得好好的，但赴会之后，各矜奇能，衷诚合作之心便为之瓦解冰消。他们没有在口头上讨论和推举负责一切的龙头，反而是在武学上各演奇功。木灵子悟通玄阴真经之后，武功已登峰造极，不可思议。与会诸邪虽然惧逊一筹，但服气的却没有几个。这一次洛阳大会，便在各怀鬼胎的情形下，毫无结果地散去。碧鸡山木灵子隐然已是诸邪之冠，其余诸人，大部分回到自己老巢之后，便极少在江湖走动，俱都埋首练功，力求上上进。自此天下便由碧鸡山一派纵横，至今已有一甲子。鬼母冷婀青出于蓝，公然自称天下无敌，这一点，你当然会知道。”
石轩中慎重地道：“鬼母武功，果真玄妙莫测。在下曾与星宿海双老怪、碧螺岛主于叔初，以及大内群凶之首的乾坤子母圈诸葛太真等人动过手，若然与鬼母比较，虽然各有独到之处，却仍然逊那鬼母冷婀一筹。”
天鹤真人颔首道：“你说得不错，鬼母如今气候已成，纵然贫道东山复出，以玄门罡气与之对敌，但她以纯阴之体将玄阴真经中的期门幽风练成，贫道的罡气虽是无坚不摧，却也不亲她何。那玄阴真经乃是邪派各种武功之冠，诡奇凶毒，天下第一。贫道以青城本门招数，只怕尚不能挫其凶焰呢。当闻峨嵋三阳功如今已达巅峰地步，或可胜那鬼母。但以贫道尚且厌弃尘世，不欲重覆，这位老友大概也是断绝众缘，不会出手。”
石轩中心中微凛，想了一下，道：“赤阳子老前辈如今驻锡皖山天柱峰乌木禅院，不久以前，在下曾因找寻小徒而至天柱峰。正好苦海双妖不自量力，欲寻赤阳子老前辈报仇。敌人虽然登堂入室，伤了沙门弟子，但赤阳子老前辈仍然不肯出手。”他顺便将经过情形说出来。
天鹤真人微嗟道：“这不是老友心肠冰冷，一切俱在劫数之中。非如此则你不会出手，日后许多因果便无由出现。”
老道长话中隐含玄机，石轩中微测端倪，却又不甚了了。
“贫道在一甲子以前，年轻气盛，自矜其能，遂代表各派到碧鸡山找那木灵子。”
说到这里，不但石轩中已恍然大悟，便史思温、阮均两人，也若有所悟。
“贫道到碧鸡山去，有两个使命，第一个便是凭本身功力，和那木灵子作正邪代表之争，较量高下。第二个使命，便是问那木灵于一件事，好叫天下各正派，早作未雨绸缪之计。”
石轩中骇然道：“什么事使得天下各正派，都得未雨绸缪？”
“这就是赛苏秦张斯一手导演的好戏。这厮工于心计，明知自己资质有限，纵然活上两百岁，武功进步也自有限。便以三寸不烂之舌，说动天下群邪，到洛阳赶会。此事成功不难，但他口舌本领果然天下第一，竟然逐个说动了群邪，答允将各人至精至妙的几手绝招，绘图写字，交给赛苏秦张斯。全权委他选择一个天赋特高的人，悉数传授，培养成一个身兼天下群邪绝招的特高能手。数十年后，可以崛起于武林，领袖邪派，建立一个真正的邪派王国。这件事正派中人俱都知悉，但却不知赛苏秦张斯是否已择了传人？以及他在洛阳之会成功之后。隐居到什么地方？这些问题，正是贫道所负的第二个使命。”
老道长想起往事，慈目中射出慑人的威光，眉发无风自动。
“但贫道那次见到木灵子，竟然有负诸友重托。青城本门二十八手铁木鱼绝招，难不倒木灵子，反而吃她以龟山天柱功，一杖将贫道铁木鱼点落悬崖之下。”
石轩中由衷地啊了一声，回想起当年自己和鬼母力战二十招，就在第二十招时，吃她以一股刚柔兼有的绝大力量，撞出悬崖。在这刹那间，又吃他黑鸠杖点在胸前。这一着如今想来，必定龟山天技功无疑。不禁嗟道：“老仙长提起那龟山天柱功，在下正是身尝其苦的人呢！”
天鹤真人道：“贫道闻及你当年跌坠悬崖的情形，便知必是着她乘间以这一手奇功伤人。如今你这一说，可证贫道猜想不讹。贫道兵器脱手之后，哪还有面目恋战？仓皇下山，却又愧见诸友，便隐居到这里来。只有本门一个后辈，知道贫道下落。可怜本门自从贫道隐遁之后，便凋零不堪。不久以前，贫道那个后辈物化。这消息还是他在物化之前，转请武当一个年轻好手铁胆吴士陵，专程来告贫道。”