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1、心理战的智力分野
彭城之战，是楚汉时期继支线首战三秦后的第二场战役，也是主线的第一场战役。同时它也是项羽重演钜鹿之战、再一次以少胜多的战事范例。事实上，这是楚军与汉军的一次总决战。理论上来说，决战这种事，是最后的彻底了断，是最终的结果。但由于刘邦和项羽两人的个性，导致了这个必然的结果，竟然出现了反复。
刘邦与项羽的性格对抗，已经持续了很长时间。但当汉军激战三秦的时候，这种对抗终于达到了顶峰。
当汉军尽扫三秦，困雍王章邯于废丘的时候，南阳一支独立武装兵团的作用性，突然间凸显了出来。
王陵！
昔日沛县的黑社会大佬，汉王刘邦最早追随的大哥。当初刘邦进军关中的时候，曾与大哥王陵相逢，当时王陵还为犯罪当斩的张苍求情，理由是张苍脱光衣服后的肥肉很白嫩。这奇异的理由，勾勒出昔日大哥与新近抖起来的小兄弟之间难以相处的人际关系，于是王陵提师而走，没有追随刘邦。
此后，王陵聚党徒几千人，盘踞南阳，没有参加战斗。所以项羽大封天下的时候，王陵自然也就被排除在外。
但当汉军兵出故道，逐战三秦时，刘邦就考虑有效利用王陵这支生力军。同样，项羽也在打王陵的主意。由于地缘政治的关系，不管谁拿下王陵，都意味着战事向有利于自己这边跨进一步。
刘邦用的法子，极尽精妙，他派人送信给王陵，要求王陵护送自己的父亲刘太公和老婆吕雉到三秦。
刘邦这一手，可谓极损极狠。你王陵，不是不肯认我这个新近崛起的小弟为老大吗？那好，咱们是打小的交情对不对？小时候你见了我爹，也要垂手恭立，叫一声爹是不是？是就好办！我爹就是你爹，你爹你就得管，管你就得给我送回来，你听我的话，把我爹给送回来，你还敢说你不是我的小弟吗？
狐假虎威，儿借爹势。刘邦这一手，可称为拼爹之贫寒版本。盖因人类历史上的拼爹，从来都是拼爹的权势。刘邦却反其道而行之，比拼爹之贫寒，用乡情关系，一招就陷王陵于认输之地。王陵如果拒不服从刘邦的指挥，不理会刘太公的死活，那未免太冷血、太无情，乡人指戮脊梁骨，让他无论如何也受不了。
王陵只能接受刘邦的任意摆布，这就意味着他沦为了刘邦的小弟。
总之，刘邦这一手就是狠，连自己的亲爹，都能摆布成征服对手的棋子。正所谓武功练至绝境，飞花摘叶，飞妈摘爹，均可伤人于无形。
令人惊讶的是，在对王陵军的争夺战中，项羽的思路，与刘邦一般无二，也是走的亲情路线。
刘邦和王陵的家乡沛县，被西楚霸王项羽划进了自己的管辖区。所以项羽派了人，把王陵的母亲抓了来，以期逼迫王陵就范。王陵听说了，急忙派出使者去项羽大营探望。项羽让王陵的母亲东向而坐——这表示项羽也认王陵母亲为长辈，用意是我瞧得起你王陵，你也得给我项羽面子，乖乖带手下兄弟归顺于我。
没想到，王陵母亲送使者走时，却哭着说：“汉王刘邦，是有德行的长者，最后一定会取得天下，告诉我儿子，不要因为我在项王手中，就动摇不定。我以死来送别使者。”说话间，王陵母亲不知从哪拔出剑来，自杀了。
项羽取陵母置军中，陵使至，则东乡坐陵母，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰：“为老妾语陵，谨事汉王。汉王，长者也，无以老妾故，持二心。妾以死送使者。”遂伏剑而死。项王怒，烹陵母。陵卒从汉王定天下。以善雍齿，雍齿，高帝之仇，而陵本无意从高帝，以故晚封，为安国侯。（史记陈丞相世家第二十六）
这段记载，读起来疑窦重重，令人难以置信。这有点像是刘邦的宣传部下发的统一宣传稿，文稿中的王老太太，大义凛然，一身正气，竟然说什么刘邦是有德的长者。这种话，岂是乡下老太太能说得出来的？更何况，一个老太太，怎么会说自己看着长大的小流氓是有德长者？
总之，这段记载有问题——但结论是没问题的，王陵之母在项羽营中自杀，激怒了项羽，下令把王老太太扒光衣服，撂在锅里，下面生火，把老太太给煮熟了。
项羽水煮王老太太，这证明王老太太自刎时并没有死，死了再煮，又有什么意义呢？只有没死，煮起来才能够宣泄项羽心中的怒气。
这已经不是项羽第一次煮人了。最早被他水煮的，是儒士韩生，因为说了句楚人沐猴而冠，而惨遭水煮。王老太太是项羽煮的第二个，以后项羽还要继续煮下去。
项羽为什么喜欢水煮活人呢？
因为水煮，可以让死亡变得漫长起来，让受害人临死之前承受莫大的折磨。杀人只是一刀，一了百了。而水煮，却是让你坐在锅里，听着锅底下呼啦啦的火烧声，而项羽笑眯眯地俯身看着你，不时用手试一下水温，温柔地说一声：“不要急，再过一会儿水就开了。”在这个过程中，水温慢慢上升，先是一种惬意的温暖，让你四肢百骸，舒服得慢慢伸展开来，然后水温逐渐升高，升高，升高这实在是太变态了！
这就是项羽，一个年轻的变态狂。
现在来比较项羽和刘邦的手段。在争夺王陵事件上，两人走的都是亲情路线，但刘邦的服务更人性化，让人难以拒绝。而项羽的服务却让人毛骨悚然，避之唯恐不及。
这个小小的细节，就勾勒出了刘邦与项羽性格的分野——其实是智力的分野。刘邦知道人们能够接受的是什么，而项羽想的只是如何强行让人接受自己。
所以刘邦精心选择人们能够接受的，而项羽则是因为人们拒绝接受自己，变得狂暴而丧失人性。
2、坑死人不偿命
刘邦突然破关而出，争霸三秦，这让项羽烦不胜烦。
因为项羽这边马踩车，早已是乱成了一团。
乱局从齐国向四周蔓延。当初，项羽将齐国一分为三，分了三个王：以田都为齐王，原来的齐王田市，改任胶东王，还有一个田安，任临济王。却故意不封齐国的实权人物田荣与田横为王，结果田荣悲愤，起兵追杀新齐王田都。田都力不能支，逃到项羽处求援。
而后临济王被田荣策动枭霸人物彭越所杀，原齐王田市又被田荣亲自斩杀于胶东国。这样一来，十八王中已经少了两个，然后项羽也跟着凑热闹，又杀了韩王成，十八王只剩下十五个了。
再接下来，自立齐王的田荣，与被冷落的陈馀合兵，打跑了常山王张耳，恢复了老赵国，然后齐国与赵国结成同盟国，共抗项羽。
这已经够闹心的了，燕国那边，又给项羽添堵。
燕国被项羽折为两段，发配老燕王韩广为辽东主，任命燕国将领臧荼为新燕王。可是，老燕王韩广是目前资格最老的前辈，他是陈胜时代的老人，早年在陈胜的兄弟武臣手下。陈胜命武臣经略赵国，于是武臣自立为赵国后，又让韩广去经略燕地，从此韩广就在燕国安了家，成为燕王。
陈胜时代的老人，就剩下韩广一个了，正感受自己劳苦功高，想得到实惠点的待遇。可愣头青项羽，凭威势独揽封王大权，竟然莫名其妙地把韩广发配到辽东去，这下子韩广气坏了，就坐在国都蓟城不肯走。
不走不行啊，燕国已经被项羽分给将领臧荼了。于是臧荼就催促韩广动身，但韩广睬也不睬。韩广不走，臧荼的燕王就作不了数，臧荼一气之下，干脆把韩广杀了。
老燕王身死，陈胜时代最后的残余也就不存在了。而韩广，他成为诸王死亡榜上的第四人。
现在，摆在项羽面前的难题是，他面对着两个战场，一个是齐国的田荣，一个是汉军刘邦。他应该先把哪个摆平呢？
左右为难之际，张良给项羽写了封信，托项伯转交的。信中说：“项王，你不要担心汉王刘邦，其实刘邦这个人吧，很善良很厚道的。他之所以出兵三秦，只是因为心理不平衡，因为早先义帝有盟誓，先入关者，王也。刘邦先入关，按理来说应该是封秦王，可是秦王却让章邯做了。刘邦气不过，所以才去找章邯的麻烦。项王，听我的没错，刘邦对你是没二心的。不信，你等刘邦摆平了章邯，肯定会向你主动求和示好。”
张良这番话，说给鬼听，鬼都不会信。
但项羽会信。
何以项羽会信张良这番鬼话呢？这是因为，如果项羽不相信张良的话，那就意味着他在鸿门宴上的判断失误了。可人的天性，是不会承认自己有错误的，项羽更是主观性极强的人。他认为自己没有错，那么刘邦就不敢反叛自己。既然刘邦不敢反叛，就证实了张良说得没错。
于是，项羽拿张良这番鬼话欺骗自己，自欺欺人，就决定不理会刘邦，先去齐国摆平讨厌的田荣好了。
项羽却不知道动动脑筋，张良何许人也？他的家族五世相韩，是韩国人。而项羽因为韩王成支持刘邦，就杀掉了韩王成，灭了韩国，已经和张良结下了死仇。可项羽居然莫名其妙地听信张良的话，总之项羽在判断力上，只能打个负分。
坚信刘邦不会给自己添乱，项羽就兴高采烈地带着所部人马，于公元前205年一月，推入齐境。首先抵达的第一站，就是城阳。
城阳，城阳！这座悲哀的城市，凝结着项羽和刘邦的深厚战斗友谊。当年就是在这里，项羽和刘邦老哥俩联手，把城阳的百姓杀得一个也不剩。现在项羽故地重游，他的心里，应该是无限缅怀激情燃烧的日子。
血屠城阳的那一年，刘邦四十九岁，项羽才二十五岁。如今三年的时光飞逝而过，项羽已经二十八岁了，刘邦五十二岁。刘邦越来越阴险，越来越老辣，谋略智慧，渐入佳境。项羽却仍然是混沌如初，懵懂无知，全仗着一股子狠劲，闭着眼睛瞎打。
说到打，那是项羽最大的本钱。普天之下，还真找不到他的对手。自立为齐王的田荣，引齐兵气势汹汹地杀来，与项羽军接战，一触而溃。田荣想不到项羽这么狠，溃败之后，逃往平原，路上不幸遭遇一伙暴脾气的老乡，被老乡们团团围住，锄头锨把轮起来，啪啪啪竟把个齐王田荣给拍死了。
田荣死了，按说齐国就应该算平定了。不承想田荣还有个更狠的弟弟田横。他立了田荣的儿子田广为齐王，以城阳为根据地，跟项羽的大军兜圈子打起了游击战。项羽是打野战的高手，最害怕这种没头没尾的游击战。结果楚军被一个小小的田横牵制在齐国，竟然深陷泥潭，动弹不得。
眼见项羽被困，刘邦大喜，顾不上三秦战役还没有结束，章邯还在废丘中与大家顶牛，就要提师出关，大战项羽。
3、天下第一美男子
刘邦之所以撇下废丘城中的章邯不顾，提师东进，是因为斗争的形势变化太快，快得有点令人目不暇接。
先是，项羽封了赵国丞相张耳为常山王，却不封张耳的老伙计陈馀。后来经人劝说，才封了陈馀为侯，食邑三个县。陈馀悲愤至极，就把三个县的老百姓统统发动起来，扛着锄把拎着菜刀，去打常山王张耳。打跑了张耳，陈馀就到代地，把被项羽改封为代王的赵歇再接回来，重新当赵王。赵歇感动地说：“老陈呀，今天才知道，你才是真正的大忠臣，你看我信任张耳，信到最后，他竟然把我赶到代地去，真是太不像话了。”
赵王歇投桃报李，把自己的代王转封给了陈馀。就这样，陈馀封赵歇为赵王，赵歇再封陈馀为代王，两人你封我，我封你，玩得不亦乐乎。
被陈馀赶走的张耳极为郁闷，就去找自己当年的小弟——刘邦。
刘邦未发达时，曾经仰慕游侠生涯，投奔张耳的门下做门客，长达几个月。刘邦这辈子，佩服的人不多，佩服的读书人更少。而张耳，就是他佩服的为数不多的读书人之一。听说张耳到来，刘邦兴奋不已，以厚礼待之。后来刘邦还把自己的女儿鲁元公主，嫁给了张耳的儿子张敖，可见他对张耳的佩服，是发自内心的，甚至以与张耳联姻为荣。然后张敖和鲁元公主生了个女儿张嫣，嫁给了刘邦的儿子孝惠帝，也就是嫁给了自己的舅舅。从此孝惠帝就管自己的姐姐叫岳母，管自己的外甥女叫爱妻。张敖觉得这种家庭关系还不够乱，就又把自己的一个妃子送给了刘邦，和刘邦又生了一个儿子叫刘长。从此这个刘长，他是孝惠帝的哥哥，同时也是孝惠帝的舅舅。他管鲁元公主叫姐姐，鲁元公主的女儿却是他的大嫂，如此说来鲁元公主也要管自己的女儿叫大嫂。就这么叫来叫去，终于有一天刘长疯掉了，杀了人并主动自首，但因为没人能够理得清这错综复杂的家庭关系，他杀人的事竟然没被追究总之这一家没一个正常人，称得上人类历史上的奇葩，典型的乱伦家族。
张耳为刘邦带来了乱伦，而张良却为刘邦带来了战机。他是继张耳之后，从小路逃入关中来找刘邦的。项羽灭了韩国，让张良悲愤又绝望，他希望刘邦能替他主持公道。
刘邦大喜，就找来韩襄王的一个孙子——他的名字也叫韩信，让这个韩信带队，去攻打项羽新推出的韩王昌——这个韩王昌，是项羽杀了韩王成之后，自己立的，不在十八王之内。以后这个韩信，就成为韩王了。
这边又来了一个韩信，刘邦又想起大将韩信，扭头一看，那个韩信正咬牙死啃废丘，却怎么也啃不下来。刘邦烦了，就让大将韩信死缠着废丘不放，他自己提师东进，去单挑项羽。
汉军兵动，反应最快的是河南王申阳。申阳原本是张耳的宠臣，如今张耳跟了刘邦，于是申阳也过来了。
现在，刘邦这边已经拥有了塞王司马欣、翟王董翳、常山王张耳、韩王信，一共五个王。五王以灌婴、曹参为先锋，气势汹汹渡过黄河，来打魏王豹，魏王豹却是好脾气，赶紧举手投降，也站到刘邦这边。然后六王齐打殷王司马卬，司马卬却是参加过钜鹿之战的老将，一瞧来这么多王，哪敢还手，赶紧也站到刘邦这边。
于是，刘邦这边就有七个王了。
实际上，第七个跳槽过来的殷王司马卬，却是第一个起兵闹事的人。不太清楚他闹腾什么，反正是他被项羽封到殷地之后，就闹了起来，于是项羽派了个叫陈平的，来收拾司马卬。司马卬见势不妙，就赶紧又投降了，继续做殷王。现在刘邦来了，司马卬乘机再反，总之当时大家都比较浮躁，有事大闹，没事也要找点事大闹，让项羽很头疼。
而平定司马卬之闹的陈平，却是当时排名第一的美男子，他是阳武人，家里贫寒，却帅得一塌糊涂。阳武当地有个富户，女儿先后嫁了五任丈夫，五个丈夫统统早死了，吓得没有人再敢娶她。有一天，富户遇到了陈平，心说这小伙子好帅，我女儿一定喜欢，就把女儿嫁给他了。富户的儿子劝阻说：“你说的那个陈平，肩不能挑，手不能提，光是长得帅有什么用？帅能当钱花吗？”富户说：“陈平没钱，咱家有钱呀，可以给女儿很多钱做聘礼。”
于是陈平因为长得帅，成功地娶到个白富美，从此生活质量直线飙升，也有资格承担当地的政务工作了。当地祭神，由他主刀分肉，他把祭肉分得特别公平，父老们都赞扬他。陈平却叹息说：“唉，假如让我治理天下，也会像分肉一样，保你们人人满意。”
此后陈胜起事，部将周市经略魏地，立了魏咎为魏王。于是陈平投奔过去，因为长得帅，魏咎封他为太仆。同样是因为长得帅，好多人看他上火，就想谗害他，陈平只好逃走了。
项羽攻到黄河边，准备入关挑战刘邦，陈平就投奔了过来。因为他长得帅，项羽封他卿级的爵位。项羽大封天下后，就带着陈平等人回到彭城称楚王。这时候殷王司马卬不知为何闹了起来，项羽大怒，封陈平为武信君，让陈平率兵入殷，消灭司马卬。但司马卬飞快地投降了，陈平就得胜回来，项羽提升陈平为都尉，赐黄金二十镒。
当刘邦挺入殷地，司马卬再次投降的时候，陈平正追随项羽在齐国，大杀齐国百姓，坑杀投降的齐兵，打得激烈非常。突然间司马卬投降刘邦的消息传来，项羽登时就发作了。项羽认为，这是上次统师征殷的将士们的错，他们当时应该杀掉殷王司马卬，却没有杀。所以项羽决定，杀掉上次平殷的将领和士兵们。
项羽这个蛮不讲理的命令，可把陈平吓坏了，他不敢停留，逃出军营，渡河而走。
过黄河的时候，船夫看他长得如此之帅，只身独行，就不停地拿眼睛看他。陈平意识到，船夫是怀疑自己身上藏有宝物，想在江心杀掉自己。于是陈平就敞开衣裳，赤裸着身体帮船夫撑船，让船夫看清楚自己一无所有，船夫这才放弃了杀他的念头。
逃回来之后，陈平就通过刘邦帐下的幕僚魏无知，来投靠刘邦。前来投靠的人很多，和陈平一块来求见的，就有七个人。当时陈平等在外边，刘邦四仰八叉地坐在帐里，看着他新来的勤务兵：“小鬼，多大年纪了？”
勤务兵：“报告首长，我十五岁了。”
刘邦：“为什么要参加汉军？”
勤务兵：“我要保护首长，解放普天下受苦受难的兄弟姐妹。”
刘邦嘿嘿乐了：“首长最喜欢你这种缺心眼的傻子。你叫什么名字？是什么地方人？家里还有谁？”
勤务兵：“报告首长，我叫石奋，原来是赵国人。我家里有一个瞎眼的母亲，我出来保卫首长，母亲就由姐姐照顾了。”
刘邦：“不对，你姐姐不应该照顾自己母亲，应该先照顾首长。去，把你姐姐叫来，首长要亲切关心爱护体贴她。”
石奋真的回家，把自己姐姐抓来了，送给首长刘邦当玩具。刘邦封了石奋的姐姐为美人，而石奋从此获得刘邦的绝对信任，成为涓人。涓人的意思，是扫地的近臣。陈平求见刘邦，就是石奋带他进去的。
陈平进来后，刘邦请大家喝酒，喝完后说：“吃完了，请大家去休息吧。”
不料陈平说道：“我是为要紧的事而来，要说的话，不可以超过今天。”刘邦很诧异，就和陈平聊了起来，不想越聊越投机。于是刘邦当即封了陈王为都尉，让他做自己出门坐车时的陪乘，职责是监管部队——类似于宪兵这么个职务。
看到这情形，军中诸将顿时就哗乱起来，大吵道：“这人谁呀？我们出生入死，为大王血战，大王连个笑脸都不肯给。这个人从楚军逃回，是不是间谍都不清楚，大王就如此信任他，未免太过分了吧？”
刘邦听到军中反应，就故意更加宠信陈平，非要气气大伙。这情形把周勃和灌婴气坏了，于是两人就造谣说：“大王，你不知道吧，这个陈平，恃仗自己模样长得帅，在家里奸淫他嫂子，因为人品太差，到哪儿都干不长。现在大王器重他，他却收受贿赂，将领只要给他钱，就能够得到好职守，不给钱他就不给好职位。”
周勃和灌婴这两人的话，是有影响力的。刘邦如何会想到这俩活宝竟然敢造谣，就找来陈平的引荐人魏无知指责道：“老魏，你给我引荐了什么人？陈平强奸他嫂子，还收受贿赂，这事你知不知道？”魏无知笑道：“大王，你脑子进水了？你要的是能够帮你摆平天下的人才，陈平他有这个本事，强奸个把嫂子，收点小钱，又有什么大不了的？”
嘿！魏无知的话，把刘邦气坏了，干脆直接把陈平找来：“陈平，你给我解释清楚，你为何三番五次跳槽，是不是缺少职业操守？还有你收受贿赂的事，又怎么解释？”
陈平回答说：“我跳槽，是因为以前的老板看不出我的才能，不重视我。至于收受贿赂，这事真的有——我来了这么久，你也没说发工资给我，我不收点贿赂，你让我喝西北风呀？现在那些钱都在，你想要就自己拿走吧，只要留我一具全尸，我就知足了。”
“你”刘邦想明白了，就说“好，陈平，从现在起咱们俩做个约定，以后你再收贿，只收我一个人的，不许收别人的。”于是刘邦给了陈平好大一笔钱，继续重用陈平。闹到这一步，大家终于歇心了，接受了陈平。
4、死局已定
得到了奇才陈平相助，刘邦闲下来，就去洛阳走走。正行之间，前面忽然来了个老头拦路，原来是当地最有名望的董老头董公。
就听董公问刘邦：“大王，听说你要打项羽，是不是？”
刘邦说：“是呀，你有什么话要对我说？”
就听董公问：“我想问问大王，你为什么要打项羽呢？”
刘邦：“我打项羽是因为你说为什么？”
董公凑近过来，低语道：“大王，告诉你一个秘密。你要打项羽，单凭自己的力量，是不够的，一定要召集天下人跟你一起打。但天下人好端端地过着自己的小日子，为什么要替你打项羽呢？所以你必须给项羽捏造个罪名。这罪名必须能够引起公愤。请问大王，你想给项羽捏造个什么罪名？”
刘邦：“我捏造那你说，咱们给他捏造个啥罪名合适呢？”
董公：“大王，你有没有听说，最近放牛娃义帝渡江的时候，在江心遭遇强盗，被人杀掉了？”
刘邦如梦方醒：“老人家，我谢谢你了，义帝之死，铁定是项羽干的，咱们就以这个胁迫诸侯，这可是天下最好的罪名啊。”
于是刘邦回营，立即宣布为义帝举行盛大葬礼。为了表示悲痛的心情，刘邦袒露着身体，坐在露天里号啕大哭了三天，直哭得天昏地暗，人人垂泪。然后刘邦发布命令，项羽卑鄙无耻，公然截杀天下共主义帝，是可忍孰不可忍，下令所有诸侯，都要立即起兵，与他一起来打项羽，谁敢不来，谁就是乱臣贼子，人人得而诛之。
刘邦这一手，一下子就把诸侯们弄傻了。这情形明摆着，谁也不敢帮助项羽，乱臣贼子的罪名，可不是开玩笑的。
但是刘邦这一手，糊弄别人可以，却糊弄不了名士陈馀。所以当刘邦派使者去赵国，要求赵王歇、代王陈馀立即起兵，去打项羽之时，陈馀冷笑道：“让我们去打项羽？可以，你先让刘邦把张耳杀了。我跟老伙计张耳不共戴天，既然你和张耳是一伙，就别想获得我的支持。”
可是刘邦非要获得陈馀的支持不可，因为陈馀的影响力，不是一般的大。但刘邦又不忍杀张耳。怎么办呢？最后刘邦想出来个缺德法子，找了个模样长得跟张耳差不多的人，硬栽人家一个罪名，杀掉之后割下头，给陈馀送去，声称这是张耳的首级。陈馀果然信了，于是赵国代国两家出兵，刘邦这边，已经有九个王了。
刘邦亲率九王，分南北中三路，开始向项羽的老巢彭城推进。南路军走河南太康，向苏北方向移动。北路军渡河之后，分为两部分，一部分走煮枣，另一部分由曹参率领，楚将龙且、项它迎战，被曹参击溃，先取定陶——项梁当年就死在这里，再占胡陵——注意这个胡陵，这是刘邦沛县起兵时，攻打的第一个地方。
刘邦他老人家，终于打回老家了。
这时候老朋友彭越也带了三万多人来投奔刘邦。刘邦大喜，先收了彭越的部队，任命彭越为魏相。这样，西魏王魏豹也站到了刘邦这边。
此时，天下诸侯十八王，死了四个：胶东王田市、济北王田安、辽东王韩广以及韩王信。
十八王死了四个，按理说应该剩下十四个，但又新增了韩王信、代王陈馀，总数变成了十六个。
目前这十六王的情形是：跟随刘邦的有十个王：汉王刘邦自己、翟王董翳、塞王司马欣、赵王歇、常山王张耳、代王陈馀、韩王信、河南王申阳、西魏王魏豹、殷王司马卬。
居于南方或北方，无法参加战斗的有三个王：衡山王吴芮、临江王共敖及燕王臧荼。
项羽这边，加上他自己满打满算才三个王，而且雍王章邯还被围在废丘，只有九江王英布闲在家里。但项羽出兵之前，几次三番招呼英布，英布却推推托托，说自己身体不舒服，不晓得他躲在家里干什么。
于是刘邦清点此战双方的战斗序列：
正方楚军方面：
统帅：西楚霸王项羽。
谋士：亚父范增。
将领：季布、钟离昧、项声、龙且、周蓝。
楚军总兵力：三万人左右。
反方一号选手，汉军方面：
统帅：汉王刘邦。
谋士：张良。
将领：灌婴、周勃、樊哙、曹参、夏侯婴、靳歙、陈平、郦商。
反方二号选手，诸侯军：
塞王：司马欣。
翟王：董翳。
魏王：魏豹。
殷王：司马卬。
河南王：申阳。
反方拉拉队——拉拉队就是没有兵没有将，但在道义上站在刘邦这边：
赵王：赵歇。
代王：陈馀。
常山王：张耳。
韩王：韩信。
汉军及诸侯军总兵力：共五十六万人。
也就是说，这一仗，刘邦与项羽的胜算比率是56∶3。
是多少？
刘邦不敢相信，再仔细看了看，然后又看了看。连看了几遍，终于确信他没有看错，就是56∶3。
这个数字的意思就是说：项羽，他已经死定了，死得不能再死。
明了敌我态势之后，刘邦幽幽地叹息了一声，起身，率五路诸侯入彭城，直奔项羽的宫室。到了地方，刘邦推门进去，对项羽宫中的美女们，深情地呼唤道：亲爱的们，那个霸道的项羽，他再也回不来了，再也不可能欺凌你们啦。从此你们和我在一起，永远在一起，让我真诚地相爱吧——“汉王遂入彭城，收其货宝、美人，日置酒高会”（资治通鉴卷九）。
对于这次刘邦全面接收项羽的美女货宝，无论是张良还是樊哙，都没有说什么。
还有什么可说的？项羽已经不能算是活人了。
但——项羽可不同意这个观点！
5、大逆转
刘邦不知道，项羽掌握着当时战场上的大杀器——楼烦骑兵！
楼烦，为北部游牧民族的一支，骁勇善战，马上民族。楼烦骑兵的历史，可以追溯到战国赵武灵王胡服骑射时代。到了大秦帝国一统六合，以蒙恬为将，北击匈奴，也收编了不少楼烦将士。始皇帝死，秦二世逼令哥哥扶苏自杀，杀蒙恬，北部军权就顺理成章地移交到了将门世家的王离手中。
而后陈胜起事，王离的北部军被调回来攻打钜鹿——现在明白名将世家的王离，为什么表现不佳，被项羽俘虏了吧？他带的骑兵，最适宜机动作战，适宜平原野战。可是秦二世让他率骑兵攻城，骑兵的优势发挥不出来，结果被项羽破釜沉舟，俘虏了王离，并占有了这支强大有力的楼烦军。
而刘邦这面的战争技术，还停留在车战与步战的时代，根本不知道骑兵战争的大幕，就在此时徐徐拉开了。
闻知刘邦统五十六万诸侯军，攻入了自己的老巢彭城，占有了自己所有的货宝美女，项羽不声不响，吩咐楚兵继续跟齐兵纠缠，他这边精心挑选了一支三万人的楼烦骑兵，亲自带队，风驰电掣飞赶回来。
经过鲁地，于瑕丘遇到了樊哙。杀狗匠樊哙不知厉害，呜嗷怪叫着冲上来，想和项羽比画比画，被项羽以骑兵撞击，大力殴打，直打得樊哙满地乱跑，魂飞胆裂，从此才知道自己的斤两，跟项羽不在一个重量级上。
轻易击溃樊哙，项羽骑兵继续挺进。
此时，刘邦的五十六万大军，布防于山东枣庄、曲阜、邹县、江苏沛县及安徽砀山等地区，没有任何布置——你有五十六万人，还需要布置吗？
没有布置，那就死定了。项羽急驰胡陵，乘夜突然包围萧邑，于拂晓时发起攻击。汉军遭受到意外袭击，顿时呼爹喊妈，忙不迭地向彭城方向逃窜。项羽追至彭城，与汉军展开大战。
这时候的汉军，吃亏就吃在人数太多。人数多，单只是个配合作战，发布命令就是桩难事，一道命令发出去，没两星期是收不到反馈的。项羽会有这么善良，等你两个星期吗？不，项... -->>
1、心理战的智力分野
彭城之战，是楚汉时期继支线首战三秦后的第二场战役，也是主线的第一场战役。同时它也是项羽重演钜鹿之战、再一次以少胜多的战事范例。事实上，这是楚军与汉军的一次总决战。理论上来说，决战这种事，是最后的彻底了断，是最终的结果。但由于刘邦和项羽两人的个性，导致了这个必然的结果，竟然出现了反复。
刘邦与项羽的性格对抗，已经持续了很长时间。但当汉军激战三秦的时候，这种对抗终于达到了顶峰。
当汉军尽扫三秦，困雍王章邯于废丘的时候，南阳一支独立武装兵团的作用性，突然间凸显了出来。
王陵！
昔日沛县的黑社会大佬，汉王刘邦最早追随的大哥。当初刘邦进军关中的时候，曾与大哥王陵相逢，当时王陵还为犯罪当斩的张苍求情，理由是张苍脱光衣服后的肥肉很白嫩。这奇异的理由，勾勒出昔日大哥与新近抖起来的小兄弟之间难以相处的人际关系，于是王陵提师而走，没有追随刘邦。
此后，王陵聚党徒几千人，盘踞南阳，没有参加战斗。所以项羽大封天下的时候，王陵自然也就被排除在外。
但当汉军兵出故道，逐战三秦时，刘邦就考虑有效利用王陵这支生力军。同样，项羽也在打王陵的主意。由于地缘政治的关系，不管谁拿下王陵，都意味着战事向有利于自己这边跨进一步。
刘邦用的法子，极尽精妙，他派人送信给王陵，要求王陵护送自己的父亲刘太公和老婆吕雉到三秦。
刘邦这一手，可谓极损极狠。你王陵，不是不肯认我这个新近崛起的小弟为老大吗？那好，咱们是打小的交情对不对？小时候你见了我爹，也要垂手恭立，叫一声爹是不是？是就好办！我爹就是你爹，你爹你就得管，管你就得给我送回来，你听我的话，把我爹给送回来，你还敢说你不是我的小弟吗？
狐假虎威，儿借爹势。刘邦这一手，可称为拼爹之贫寒版本。盖因人类历史上的拼爹，从来都是拼爹的权势。刘邦却反其道而行之，比拼爹之贫寒，用乡情关系，一招就陷王陵于认输之地。王陵如果拒不服从刘邦的指挥，不理会刘太公的死活，那未免太冷血、太无情，乡人指戮脊梁骨，让他无论如何也受不了。
王陵只能接受刘邦的任意摆布，这就意味着他沦为了刘邦的小弟。
总之，刘邦这一手就是狠，连自己的亲爹，都能摆布成征服对手的棋子。正所谓武功练至绝境，飞花摘叶，飞妈摘爹，均可伤人于无形。
令人惊讶的是，在对王陵军的争夺战中，项羽的思路，与刘邦一般无二，也是走的亲情路线。
刘邦和王陵的家乡沛县，被西楚霸王项羽划进了自己的管辖区。所以项羽派了人，把王陵的母亲抓了来，以期逼迫王陵就范。王陵听说了，急忙派出使者去项羽大营探望。项羽让王陵的母亲东向而坐——这表示项羽也认王陵母亲为长辈，用意是我瞧得起你王陵，你也得给我项羽面子，乖乖带手下兄弟归顺于我。
没想到，王陵母亲送使者走时，却哭着说：“汉王刘邦，是有德行的长者，最后一定会取得天下，告诉我儿子，不要因为我在项王手中，就动摇不定。我以死来送别使者。”说话间，王陵母亲不知从哪拔出剑来，自杀了。
项羽取陵母置军中，陵使至，则东乡坐陵母，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰：“为老妾语陵，谨事汉王。汉王，长者也，无以老妾故，持二心。妾以死送使者。”遂伏剑而死。项王怒，烹陵母。陵卒从汉王定天下。以善雍齿，雍齿，高帝之仇，而陵本无意从高帝，以故晚封，为安国侯。（史记陈丞相世家第二十六）
这段记载，读起来疑窦重重，令人难以置信。这有点像是刘邦的宣传部下发的统一宣传稿，文稿中的王老太太，大义凛然，一身正气，竟然说什么刘邦是有德的长者。这种话，岂是乡下老太太能说得出来的？更何况，一个老太太，怎么会说自己看着长大的小流氓是有德长者？
总之，这段记载有问题——但结论是没问题的，王陵之母在项羽营中自杀，激怒了项羽，下令把王老太太扒光衣服，撂在锅里，下面生火，把老太太给煮熟了。
项羽水煮王老太太，这证明王老太太自刎时并没有死，死了再煮，又有什么意义呢？只有没死，煮起来才能够宣泄项羽心中的怒气。
这已经不是项羽第一次煮人了。最早被他水煮的，是儒士韩生，因为说了句楚人沐猴而冠，而惨遭水煮。王老太太是项羽煮的第二个，以后项羽还要继续煮下去。
项羽为什么喜欢水煮活人呢？
因为水煮，可以让死亡变得漫长起来，让受害人临死之前承受莫大的折磨。杀人只是一刀，一了百了。而水煮，却是让你坐在锅里，听着锅底下呼啦啦的火烧声，而项羽笑眯眯地俯身看着你，不时用手试一下水温，温柔地说一声：“不要急，再过一会儿水就开了。”在这个过程中，水温慢慢上升，先是一种惬意的温暖，让你四肢百骸，舒服得慢慢伸展开来，然后水温逐渐升高，升高，升高这实在是太变态了！
这就是项羽，一个年轻的变态狂。
现在来比较项羽和刘邦的手段。在争夺王陵事件上，两人走的都是亲情路线，但刘邦的服务更人性化，让人难以拒绝。而项羽的服务却让人毛骨悚然，避之唯恐不及。
这个小小的细节，就勾勒出了刘邦与项羽性格的分野——其实是智力的分野。刘邦知道人们能够接受的是什么，而项羽想的只是如何强行让人接受自己。
所以刘邦精心选择人们能够接受的，而项羽则是因为人们拒绝接受自己，变得狂暴而丧失人性。
2、坑死人不偿命
刘邦突然破关而出，争霸三秦，这让项羽烦不胜烦。
因为项羽这边马踩车，早已是乱成了一团。
乱局从齐国向四周蔓延。当初，项羽将齐国一分为三，分了三个王：以田都为齐王，原来的齐王田市，改任胶东王，还有一个田安，任临济王。却故意不封齐国的实权人物田荣与田横为王，结果田荣悲愤，起兵追杀新齐王田都。田都力不能支，逃到项羽处求援。
而后临济王被田荣策动枭霸人物彭越所杀，原齐王田市又被田荣亲自斩杀于胶东国。这样一来，十八王中已经少了两个，然后项羽也跟着凑热闹，又杀了韩王成，十八王只剩下十五个了。
再接下来，自立齐王的田荣，与被冷落的陈馀合兵，打跑了常山王张耳，恢复了老赵国，然后齐国与赵国结成同盟国，共抗项羽。
这已经够闹心的了，燕国那边，又给项羽添堵。
燕国被项羽折为两段，发配老燕王韩广为辽东主，任命燕国将领臧荼为新燕王。可是，老燕王韩广是目前资格最老的前辈，他是陈胜时代的老人，早年在陈胜的兄弟武臣手下。陈胜命武臣经略赵国，于是武臣自立为赵国后，又让韩广去经略燕地，从此韩广就在燕国安了家，成为燕王。
陈胜时代的老人，就剩下韩广一个了，正感受自己劳苦功高，想得到实惠点的待遇。可愣头青项羽，凭威势独揽封王大权，竟然莫名其妙地把韩广发配到辽东去，这下子韩广气坏了，就坐在国都蓟城不肯走。
不走不行啊，燕国已经被项羽分给将领臧荼了。于是臧荼就催促韩广动身，但韩广睬也不睬。韩广不走，臧荼的燕王就作不了数，臧荼一气之下，干脆把韩广杀了。
老燕王身死，陈胜时代最后的残余也就不存在了。而韩广，他成为诸王死亡榜上的第四人。
现在，摆在项羽面前的难题是，他面对着两个战场，一个是齐国的田荣，一个是汉军刘邦。他应该先把哪个摆平呢？
左右为难之际，张良给项羽写了封信，托项伯转交的。信中说：“项王，你不要担心汉王刘邦，其实刘邦这个人吧，很善良很厚道的。他之所以出兵三秦，只是因为心理不平衡，因为早先义帝有盟誓，先入关者，王也。刘邦先入关，按理来说应该是封秦王，可是秦王却让章邯做了。刘邦气不过，所以才去找章邯的麻烦。项王，听我的没错，刘邦对你是没二心的。不信，你等刘邦摆平了章邯，肯定会向你主动求和示好。”
张良这番话，说给鬼听，鬼都不会信。
但项羽会信。
何以项羽会信张良这番鬼话呢？这是因为，如果项羽不相信张良的话，那就意味着他在鸿门宴上的判断失误了。可人的天性，是不会承认自己有错误的，项羽更是主观性极强的人。他认为自己没有错，那么刘邦就不敢反叛自己。既然刘邦不敢反叛，就证实了张良说得没错。
于是，项羽拿张良这番鬼话欺骗自己，自欺欺人，就决定不理会刘邦，先去齐国摆平讨厌的田荣好了。
项羽却不知道动动脑筋，张良何许人也？他的家族五世相韩，是韩国人。而项羽因为韩王成支持刘邦，就杀掉了韩王成，灭了韩国，已经和张良结下了死仇。可项羽居然莫名其妙地听信张良的话，总之项羽在判断力上，只能打个负分。
坚信刘邦不会给自己添乱，项羽就兴高采烈地带着所部人马，于公元前205年一月，推入齐境。首先抵达的第一站，就是城阳。
城阳，城阳！这座悲哀的城市，凝结着项羽和刘邦的深厚战斗友谊。当年就是在这里，项羽和刘邦老哥俩联手，把城阳的百姓杀得一个也不剩。现在项羽故地重游，他的心里，应该是无限缅怀激情燃烧的日子。
血屠城阳的那一年，刘邦四十九岁，项羽才二十五岁。如今三年的时光飞逝而过，项羽已经二十八岁了，刘邦五十二岁。刘邦越来越阴险，越来越老辣，谋略智慧，渐入佳境。项羽却仍然是混沌如初，懵懂无知，全仗着一股子狠劲，闭着眼睛瞎打。
说到打，那是项羽最大的本钱。普天之下，还真找不到他的对手。自立为齐王的田荣，引齐兵气势汹汹地杀来，与项羽军接战，一触而溃。田荣想不到项羽这么狠，溃败之后，逃往平原，路上不幸遭遇一伙暴脾气的老乡，被老乡们团团围住，锄头锨把轮起来，啪啪啪竟把个齐王田荣给拍死了。
田荣死了，按说齐国就应该算平定了。不承想田荣还有个更狠的弟弟田横。他立了田荣的儿子田广为齐王，以城阳为根据地，跟项羽的大军兜圈子打起了游击战。项羽是打野战的高手，最害怕这种没头没尾的游击战。结果楚军被一个小小的田横牵制在齐国，竟然深陷泥潭，动弹不得。
眼见项羽被困，刘邦大喜，顾不上三秦战役还没有结束，章邯还在废丘中与大家顶牛，就要提师出关，大战项羽。
3、天下第一美男子
刘邦之所以撇下废丘城中的章邯不顾，提师东进，是因为斗争的形势变化太快，快得有点令人目不暇接。
先是，项羽封了赵国丞相张耳为常山王，却不封张耳的老伙计陈馀。后来经人劝说，才封了陈馀为侯，食邑三个县。陈馀悲愤至极，就把三个县的老百姓统统发动起来，扛着锄把拎着菜刀，去打常山王张耳。打跑了张耳，陈馀就到代地，把被项羽改封为代王的赵歇再接回来，重新当赵王。赵歇感动地说：“老陈呀，今天才知道，你才是真正的大忠臣，你看我信任张耳，信到最后，他竟然把我赶到代地去，真是太不像话了。”
赵王歇投桃报李，把自己的代王转封给了陈馀。就这样，陈馀封赵歇为赵王，赵歇再封陈馀为代王，两人你封我，我封你，玩得不亦乐乎。
被陈馀赶走的张耳极为郁闷，就去找自己当年的小弟——刘邦。
刘邦未发达时，曾经仰慕游侠生涯，投奔张耳的门下做门客，长达几个月。刘邦这辈子，佩服的人不多，佩服的读书人更少。而张耳，就是他佩服的为数不多的读书人之一。听说张耳到来，刘邦兴奋不已，以厚礼待之。后来刘邦还把自己的女儿鲁元公主，嫁给了张耳的儿子张敖，可见他对张耳的佩服，是发自内心的，甚至以与张耳联姻为荣。然后张敖和鲁元公主生了个女儿张嫣，嫁给了刘邦的儿子孝惠帝，也就是嫁给了自己的舅舅。从此孝惠帝就管自己的姐姐叫岳母，管自己的外甥女叫爱妻。张敖觉得这种家庭关系还不够乱，就又把自己的一个妃子送给了刘邦，和刘邦又生了一个儿子叫刘长。从此这个刘长，他是孝惠帝的哥哥，同时也是孝惠帝的舅舅。他管鲁元公主叫姐姐，鲁元公主的女儿却是他的大嫂，如此说来鲁元公主也要管自己的女儿叫大嫂。就这么叫来叫去，终于有一天刘长疯掉了，杀了人并主动自首，但因为没人能够理得清这错综复杂的家庭关系，他杀人的事竟然没被追究总之这一家没一个正常人，称得上人类历史上的奇葩，典型的乱伦家族。
张耳为刘邦带来了乱伦，而张良却为刘邦带来了战机。他是继张耳之后，从小路逃入关中来找刘邦的。项羽灭了韩国，让张良悲愤又绝望，他希望刘邦能替他主持公道。
刘邦大喜，就找来韩襄王的一个孙子——他的名字也叫韩信，让这个韩信带队，去攻打项羽新推出的韩王昌——这个韩王昌，是项羽杀了韩王成之后，自己立的，不在十八王之内。以后这个韩信，就成为韩王了。
这边又来了一个韩信，刘邦又想起大将韩信，扭头一看，那个韩信正咬牙死啃废丘，却怎么也啃不下来。刘邦烦了，就让大将韩信死缠着废丘不放，他自己提师东进，去单挑项羽。
汉军兵动，反应最快的是河南王申阳。申阳原本是张耳的宠臣，如今张耳跟了刘邦，于是申阳也过来了。
现在，刘邦这边已经拥有了塞王司马欣、翟王董翳、常山王张耳、韩王信，一共五个王。五王以灌婴、曹参为先锋，气势汹汹渡过黄河，来打魏王豹，魏王豹却是好脾气，赶紧举手投降，也站到刘邦这边。然后六王齐打殷王司马卬，司马卬却是参加过钜鹿之战的老将，一瞧来这么多王，哪敢还手，赶紧也站到刘邦这边。
于是，刘邦这边就有七个王了。
实际上，第七个跳槽过来的殷王司马卬，却是第一个起兵闹事的人。不太清楚他闹腾什么，反正是他被项羽封到殷地之后，就闹了起来，于是项羽派了个叫陈平的，来收拾司马卬。司马卬见势不妙，就赶紧又投降了，继续做殷王。现在刘邦来了，司马卬乘机再反，总之当时大家都比较浮躁，有事大闹，没事也要找点事大闹，让项羽很头疼。
而平定司马卬之闹的陈平，却是当时排名第一的美男子，他是阳武人，家里贫寒，却帅得一塌糊涂。阳武当地有个富户，女儿先后嫁了五任丈夫，五个丈夫统统早死了，吓得没有人再敢娶她。有一天，富户遇到了陈平，心说这小伙子好帅，我女儿一定喜欢，就把女儿嫁给他了。富户的儿子劝阻说：“你说的那个陈平，肩不能挑，手不能提，光是长得帅有什么用？帅能当钱花吗？”富户说：“陈平没钱，咱家有钱呀，可以给女儿很多钱做聘礼。”
于是陈平因为长得帅，成功地娶到个白富美，从此生活质量直线飙升，也有资格承担当地的政务工作了。当地祭神，由他主刀分肉，他把祭肉分得特别公平，父老们都赞扬他。陈平却叹息说：“唉，假如让我治理天下，也会像分肉一样，保你们人人满意。”
此后陈胜起事，部将周市经略魏地，立了魏咎为魏王。于是陈平投奔过去，因为长得帅，魏咎封他为太仆。同样是因为长得帅，好多人看他上火，就想谗害他，陈平只好逃走了。
项羽攻到黄河边，准备入关挑战刘邦，陈平就投奔了过来。因为他长得帅，项羽封他卿级的爵位。项羽大封天下后，就带着陈平等人回到彭城称楚王。这时候殷王司马卬不知为何闹了起来，项羽大怒，封陈平为武信君，让陈平率兵入殷，消灭司马卬。但司马卬飞快地投降了，陈平就得胜回来，项羽提升陈平为都尉，赐黄金二十镒。
当刘邦挺入殷地，司马卬再次投降的时候，陈平正追随项羽在齐国，大杀齐国百姓，坑杀投降的齐兵，打得激烈非常。突然间司马卬投降刘邦的消息传来，项羽登时就发作了。项羽认为，这是上次统师征殷的将士们的错，他们当时应该杀掉殷王司马卬，却没有杀。所以项羽决定，杀掉上次平殷的将领和士兵们。
项羽这个蛮不讲理的命令，可把陈平吓坏了，他不敢停留，逃出军营，渡河而走。
过黄河的时候，船夫看他长得如此之帅，只身独行，就不停地拿眼睛看他。陈平意识到，船夫是怀疑自己身上藏有宝物，想在江心杀掉自己。于是陈平就敞开衣裳，赤裸着身体帮船夫撑船，让船夫看清楚自己一无所有，船夫这才放弃了杀他的念头。
逃回来之后，陈平就通过刘邦帐下的幕僚魏无知，来投靠刘邦。前来投靠的人很多，和陈平一块来求见的，就有七个人。当时陈平等在外边，刘邦四仰八叉地坐在帐里，看着他新来的勤务兵：“小鬼，多大年纪了？”
勤务兵：“报告首长，我十五岁了。”
刘邦：“为什么要参加汉军？”
勤务兵：“我要保护首长，解放普天下受苦受难的兄弟姐妹。”
刘邦嘿嘿乐了：“首长最喜欢你这种缺心眼的傻子。你叫什么名字？是什么地方人？家里还有谁？”
勤务兵：“报告首长，我叫石奋，原来是赵国人。我家里有一个瞎眼的母亲，我出来保卫首长，母亲就由姐姐照顾了。”
刘邦：“不对，你姐姐不应该照顾自己母亲，应该先照顾首长。去，把你姐姐叫来，首长要亲切关心爱护体贴她。”
石奋真的回家，把自己姐姐抓来了，送给首长刘邦当玩具。刘邦封了石奋的姐姐为美人，而石奋从此获得刘邦的绝对信任，成为涓人。涓人的意思，是扫地的近臣。陈平求见刘邦，就是石奋带他进去的。
陈平进来后，刘邦请大家喝酒，喝完后说：“吃完了，请大家去休息吧。”
不料陈平说道：“我是为要紧的事而来，要说的话，不可以超过今天。”刘邦很诧异，就和陈平聊了起来，不想越聊越投机。于是刘邦当即封了陈王为都尉，让他做自己出门坐车时的陪乘，职责是监管部队——类似于宪兵这么个职务。
看到这情形，军中诸将顿时就哗乱起来，大吵道：“这人谁呀？我们出生入死，为大王血战，大王连个笑脸都不肯给。这个人从楚军逃回，是不是间谍都不清楚，大王就如此信任他，未免太过分了吧？”
刘邦听到军中反应，就故意更加宠信陈平，非要气气大伙。这情形把周勃和灌婴气坏了，于是两人就造谣说：“大王，你不知道吧，这个陈平，恃仗自己模样长得帅，在家里奸淫他嫂子，因为人品太差，到哪儿都干不长。现在大王器重他，他却收受贿赂，将领只要给他钱，就能够得到好职守，不给钱他就不给好职位。”
周勃和灌婴这两人的话，是有影响力的。刘邦如何会想到这俩活宝竟然敢造谣，就找来陈平的引荐人魏无知指责道：“老魏，你给我引荐了什么人？陈平强奸他嫂子，还收受贿赂，这事你知不知道？”魏无知笑道：“大王，你脑子进水了？你要的是能够帮你摆平天下的人才，陈平他有这个本事，强奸个把嫂子，收点小钱，又有什么大不了的？”
嘿！魏无知的话，把刘邦气坏了，干脆直接把陈平找来：“陈平，你给我解释清楚，你为何三番五次跳槽，是不是缺少职业操守？还有你收受贿赂的事，又怎么解释？”
陈平回答说：“我跳槽，是因为以前的老板看不出我的才能，不重视我。至于收受贿赂，这事真的有——我来了这么久，你也没说发工资给我，我不收点贿赂，你让我喝西北风呀？现在那些钱都在，你想要就自己拿走吧，只要留我一具全尸，我就知足了。”
“你”刘邦想明白了，就说“好，陈平，从现在起咱们俩做个约定，以后你再收贿，只收我一个人的，不许收别人的。”于是刘邦给了陈平好大一笔钱，继续重用陈平。闹到这一步，大家终于歇心了，接受了陈平。
4、死局已定
得到了奇才陈平相助，刘邦闲下来，就去洛阳走走。正行之间，前面忽然来了个老头拦路，原来是当地最有名望的董老头董公。
就听董公问刘邦：“大王，听说你要打项羽，是不是？”
刘邦说：“是呀，你有什么话要对我说？”
就听董公问：“我想问问大王，你为什么要打项羽呢？”
刘邦：“我打项羽是因为你说为什么？”
董公凑近过来，低语道：“大王，告诉你一个秘密。你要打项羽，单凭自己的力量，是不够的，一定要召集天下人跟你一起打。但天下人好端端地过着自己的小日子，为什么要替你打项羽呢？所以你必须给项羽捏造个罪名。这罪名必须能够引起公愤。请问大王，你想给项羽捏造个什么罪名？”
刘邦：“我捏造那你说，咱们给他捏造个啥罪名合适呢？”
董公：“大王，你有没有听说，最近放牛娃义帝渡江的时候，在江心遭遇强盗，被人杀掉了？”
刘邦如梦方醒：“老人家，我谢谢你了，义帝之死，铁定是项羽干的，咱们就以这个胁迫诸侯，这可是天下最好的罪名啊。”
于是刘邦回营，立即宣布为义帝举行盛大葬礼。为了表示悲痛的心情，刘邦袒露着身体，坐在露天里号啕大哭了三天，直哭得天昏地暗，人人垂泪。然后刘邦发布命令，项羽卑鄙无耻，公然截杀天下共主义帝，是可忍孰不可忍，下令所有诸侯，都要立即起兵，与他一起来打项羽，谁敢不来，谁就是乱臣贼子，人人得而诛之。
刘邦这一手，一下子就把诸侯们弄傻了。这情形明摆着，谁也不敢帮助项羽，乱臣贼子的罪名，可不是开玩笑的。
但是刘邦这一手，糊弄别人可以，却糊弄不了名士陈馀。所以当刘邦派使者去赵国，要求赵王歇、代王陈馀立即起兵，去打项羽之时，陈馀冷笑道：“让我们去打项羽？可以，你先让刘邦把张耳杀了。我跟老伙计张耳不共戴天，既然你和张耳是一伙，就别想获得我的支持。”
可是刘邦非要获得陈馀的支持不可，因为陈馀的影响力，不是一般的大。但刘邦又不忍杀张耳。怎么办呢？最后刘邦想出来个缺德法子，找了个模样长得跟张耳差不多的人，硬栽人家一个罪名，杀掉之后割下头，给陈馀送去，声称这是张耳的首级。陈馀果然信了，于是赵国代国两家出兵，刘邦这边，已经有九个王了。
刘邦亲率九王，分南北中三路，开始向项羽的老巢彭城推进。南路军走河南太康，向苏北方向移动。北路军渡河之后，分为两部分，一部分走煮枣，另一部分由曹参率领，楚将龙且、项它迎战，被曹参击溃，先取定陶——项梁当年就死在这里，再占胡陵——注意这个胡陵，这是刘邦沛县起兵时，攻打的第一个地方。
刘邦他老人家，终于打回老家了。
这时候老朋友彭越也带了三万多人来投奔刘邦。刘邦大喜，先收了彭越的部队，任命彭越为魏相。这样，西魏王魏豹也站到了刘邦这边。
此时，天下诸侯十八王，死了四个：胶东王田市、济北王田安、辽东王韩广以及韩王信。
十八王死了四个，按理说应该剩下十四个，但又新增了韩王信、代王陈馀，总数变成了十六个。
目前这十六王的情形是：跟随刘邦的有十个王：汉王刘邦自己、翟王董翳、塞王司马欣、赵王歇、常山王张耳、代王陈馀、韩王信、河南王申阳、西魏王魏豹、殷王司马卬。
居于南方或北方，无法参加战斗的有三个王：衡山王吴芮、临江王共敖及燕王臧荼。
项羽这边，加上他自己满打满算才三个王，而且雍王章邯还被围在废丘，只有九江王英布闲在家里。但项羽出兵之前，几次三番招呼英布，英布却推推托托，说自己身体不舒服，不晓得他躲在家里干什么。
于是刘邦清点此战双方的战斗序列：
正方楚军方面：
统帅：西楚霸王项羽。
谋士：亚父范增。
将领：季布、钟离昧、项声、龙且、周蓝。
楚军总兵力：三万人左右。
反方一号选手，汉军方面：
统帅：汉王刘邦。
谋士：张良。
将领：灌婴、周勃、樊哙、曹参、夏侯婴、靳歙、陈平、郦商。
反方二号选手，诸侯军：
塞王：司马欣。
翟王：董翳。
魏王：魏豹。
殷王：司马卬。
河南王：申阳。
反方拉拉队——拉拉队就是没有兵没有将，但在道义上站在刘邦这边：
赵王：赵歇。
代王：陈馀。
常山王：张耳。
韩王：韩信。
汉军及诸侯军总兵力：共五十六万人。
也就是说，这一仗，刘邦与项羽的胜算比率是56∶3。
是多少？
刘邦不敢相信，再仔细看了看，然后又看了看。连看了几遍，终于确信他没有看错，就是56∶3。
这个数字的意思就是说：项羽，他已经死定了，死得不能再死。
明了敌我态势之后，刘邦幽幽地叹息了一声，起身，率五路诸侯入彭城，直奔项羽的宫室。到了地方，刘邦推门进去，对项羽宫中的美女们，深情地呼唤道：亲爱的们，那个霸道的项羽，他再也回不来了，再也不可能欺凌你们啦。从此你们和我在一起，永远在一起，让我真诚地相爱吧——“汉王遂入彭城，收其货宝、美人，日置酒高会”（资治通鉴卷九）。
对于这次刘邦全面接收项羽的美女货宝，无论是张良还是樊哙，都没有说什么。
还有什么可说的？项羽已经不能算是活人了。
但——项羽可不同意这个观点！
5、大逆转
刘邦不知道，项羽掌握着当时战场上的大杀器——楼烦骑兵！
楼烦，为北部游牧民族的一支，骁勇善战，马上民族。楼烦骑兵的历史，可以追溯到战国赵武灵王胡服骑射时代。到了大秦帝国一统六合，以蒙恬为将，北击匈奴，也收编了不少楼烦将士。始皇帝死，秦二世逼令哥哥扶苏自杀，杀蒙恬，北部军权就顺理成章地移交到了将门世家的王离手中。
而后陈胜起事，王离的北部军被调回来攻打钜鹿——现在明白名将世家的王离，为什么表现不佳，被项羽俘虏了吧？他带的骑兵，最适宜机动作战，适宜平原野战。可是秦二世让他率骑兵攻城，骑兵的优势发挥不出来，结果被项羽破釜沉舟，俘虏了王离，并占有了这支强大有力的楼烦军。
而刘邦这面的战争技术，还停留在车战与步战的时代，根本不知道骑兵战争的大幕，就在此时徐徐拉开了。
闻知刘邦统五十六万诸侯军，攻入了自己的老巢彭城，占有了自己所有的货宝美女，项羽不声不响，吩咐楚兵继续跟齐兵纠缠，他这边精心挑选了一支三万人的楼烦骑兵，亲自带队，风驰电掣飞赶回来。
经过鲁地，于瑕丘遇到了樊哙。杀狗匠樊哙不知厉害，呜嗷怪叫着冲上来，想和项羽比画比画，被项羽以骑兵撞击，大力殴打，直打得樊哙满地乱跑，魂飞胆裂，从此才知道自己的斤两，跟项羽不在一个重量级上。
轻易击溃樊哙，项羽骑兵继续挺进。
此时，刘邦的五十六万大军，布防于山东枣庄、曲阜、邹县、江苏沛县及安徽砀山等地区，没有任何布置——你有五十六万人，还需要布置吗？
没有布置，那就死定了。项羽急驰胡陵，乘夜突然包围萧邑，于拂晓时发起攻击。汉军遭受到意外袭击，顿时呼爹喊妈，忙不迭地向彭城方向逃窜。项羽追至彭城，与汉军展开大战。
这时候的汉军，吃亏就吃在人数太多。人数多，单只是个配合作战，发布命令就是桩难事，一道命令发出去，没两星期是收不到反馈的。项羽会有这么善良，等你两个星期吗？不，项... -->>
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