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反，二郡强宗侯劢、罗奥聚 众作乱，四面云合，遂至万余人，攻城急。叔任东兵不满五百，推布腹心，众莫不 为用，出击大破之，逆党皆平。高祖讨司马休之，龄石遣叔任率军来会。时高祖领 镇西将军，命为司马。及军还，以为扬州别驾从事史。以平蜀全涪之功，封宁新县 男，食邑四百四十户。出为建威将军、益州刺史，以疾还都。义熙十四年，卒，时 年五十。长子融之，蚤卒。
演之年十一，尚书仆射刘柳见而知之，曰：“此童终为令器。”家世为将，而 演之折节好学，读老子日百遍，以义理业尚知名。袭父别爵吉阳县五等侯。郡 命主簿，州辟从事史，西曹主簿，举秀才，嘉兴令，有能名。入为司徒祭酒，南谯 王义宣左军主簿，钱唐令，复有政绩。复为司徒主簿。丁母忧。起为武康令，固辞 不免，到县百许日，称疾去官。服阕，除司徒左西掾，州治中从事史。
元嘉十二年，东诸郡大水，民人饥馑，吴义兴及吴郡之钱唐，升米三百。以演 之及尚书祠部郎江邃并兼散骑常侍，巡行拯恤，许以便宜从事。演之乃开仓廪以赈 饥民，民有生子者，口赐米一斗，刑狱有疑枉，悉制遣之，百姓蒙赖。转别驾从事 史，领本郡中正，深为义康所待，故在府州前后十余年。后刘湛、刘斌等结党，欲 排废尚书仆射殷景仁，演之雅仗正义，与湛等不同，湛因此谗之于义康。尝因论事 不合旨，义康变色曰：“自今而后，我不复相信！”演之与景仁素善，尽心于朝庭， 太祖甚嘉之，以为尚书吏部郎。
十七年，义康出籓，诛湛等，以演之为右卫将军。景仁寻卒，乃以后军长史范 晔为左卫将军，与演之对掌禁旅，同参机密。二十年，迁侍中，右卫将军如故。太 祖谓之曰：“侍中领卫，望实优显，此盖宰相便坐，卿其勉之。”上欲伐林邑，朝 臣不同，唯广州刺史陆徽与演之赞成上意。及平，赐群臣黄金、生口、铜器等物， 演之所得偏多。上谓之曰：“庙堂之谋，卿参其力，平此远夷，未足多建茅土。廓 清京都，鸣鸾东岱，不忧河山不开也。”二十一年，诏曰：“总司戎政，翼赞东朝， 惟允之举，匪贤莫授。侍中领右卫将军演之，清业贞审，器思沈济。右卫将军晔， 才应通敏，理怀清要。并美彰出内，诚亮在公，能克懋厥猷，树绩所莅。演之可中 领军，晔可太子詹事。”晔怀逆谋，演之觉其有异，言之太祖，晔寻事发伏诛。迁 领国子祭酒，本州大中正，转吏部尚书，领太子右卫率。虽未为宰相，任寄不异也。
素有心气，疾病历年，上使卧疾治事。性好举才，申济屈滞，而谦约自持，上 赐女伎，不受。二十六年，车驾拜京陵，演之以疾不从。上还宫，召见，自勉到坐， 出至尚书下省，暴卒，时年五十三。太祖痛惜之，追赠散骑常侍、金紫光禄大夫， 谥曰贞侯。
演之昔与同使江邃字玄远，济阳考城人。颇有文义。官至司徒记室参军，撰 文释，传于世。演之子睦，至黄门郎，通直散骑常侍。世祖大明初，坐要引上 左右俞欣之访评殿省内事，又与弟西阳王文学勃忿阋不睦，坐徙始兴郡，勃免官禁 锢。
勃好为文章，善弹琴，能围棋，而轻薄逐利。历尚书殿中郎。太宗泰始中，为 太子右卫率，加给事中。时欲北讨，使勃还乡里募人，多受货贿。上怒，下诏曰： “沈勃琴书艺业，口有美称，而轻躁耽酒，幼多罪愆。比奢淫过度，妓女数十，声 酣放纵，无复剂限。自恃吴兴土豪，比门义故，胁说士庶，告索无已。又辄听募将， 委役还私，托注病叛，遂有数百。周旋门生，竞受财货，少者至万，多者千金，考 计脏物，二百余万，便宜明罚敕法，以正典刑。故光禄大夫演之昔受深遇，忠绩在 朝，寻远矜怀，能无弘律，可徙勃西垂，令一思愆悔。”于是徙付梁州。废帝元徽 初，以例得还。结事阮佃夫、王道隆等，复为司徒左长史。为废帝所诛。顺帝即位， 追赠本官。
勃弟统，大明中为著作佐郎。先是，五省官所给干僮，不得杂役，太祖世，坐 以免官者，前后百人。统轻役过差，有司奏免。世祖诏曰：“自顷干僮，多不祗给， 主可量听行杖。”得行干杖，自此始也。
演之兄融之子暢之，袭宁新县男。大明中，为海陵王休茂北中郎咨议参军，为 休茂所杀，追赠黄门郎。子晔嗣，齐受禅，国除。
史臣曰：元嘉初，诛灭宰相，盖王华、孔宁子之力也。彼群公义虽往结，恩实 今疏，而任即曩权，意非昔主，居上六之穷爻，当来宠之要辙，颠覆所基，非待他 衅，况于废杀之重，其隙易乘乎！夫杀人而取其璧，不知在己兴累；倾物而移其宠， 不忌自我难持。若二子永年，亦未知来祸所止也。有能戒彼而悟此，则所望于来哲。
<b>部分译文</b>
王华，字子陵，琅王牙临沂人，太保王弘叔祖的弟弟。祖父王荟，卫将军、会稽内史。父亲王貵，太子中庶子、司徒左长史。家住吴中，晋隆安初年，王恭起兵讨伐王国宝，当时王貵正服母丧在家，王恭下檄文命令他也起兵，他聚集民众响应，让自己的女儿任贞烈将军。国宝死后，王恭让王貵罢兵。貵起兵时杀了很多人，到此时已不能停下来，于是就以讨伐王恭的名义再次举兵。王恭派遣刘牢之攻打王貵，貵兵败逃亡，不知所终。长子王泰被杀死。王华当时十三岁，在军中与父亲走失，跟着和尚释昙永逃命。当时刘牢之搜索王华非常急迫，昙永让王华提着衣服跟在他后面，追查的士兵对他有些怀疑。王华走得慢，昙永责骂他：“奴才懒惰，还跟不上我！”用手杖打了王华几十下，众士兵不再怀疑，王华因此免除杀身之祸。
遇大赦王华回到吴中。王华年少时就有志向，因为父亲生死不明，王华过着普通的平民生活，布衣疏食，不与外人交往，这样过了十几年，被当时人所赞美。高祖想要启用他，给王貵举行葬礼，让王华戴孝服丧。
丧礼完毕后，高祖北伐长安，领镇西将军北徐州刺史，他征召王华为州主簿、又转为镇西主簿，治中从事史，各职任上都有好的名声。太祖镇守江陵，任王华为西中郎主簿，调任咨议参军，领禄事。太祖进号镇西将军，王华也随之调去。太祖没有亲自处理政事，所有行政事务都委派给司马张邵处理。王华性情尚物，不愿意别人比自己强，张邵性情豪纵，每次出行总用许多车辆，王华出行则用一辆牵车，随从不过两三人。两人曾在城中相遇，王华假装不知是张邵，对身边人说：“这声势非常浩大，肯定是皇帝出行。”他下了车，站立路旁，张邵过来非常震惊。张邵穿白衣服登城，被王华纠问，因此掉职，王华代任司马、南郡太守，管理府州的事务。
太祖入朝继任帝位，因为少帝被害，疑虑而不敢下决断。王华建议说：“羡之等人被寄以重任，不容许他们轻易地叛逆。废主活着，他们就担心将来遭到灾祸，这样才导致少帝被害。人大多贪恋生命，怎敢一下子就抱有叛逆的念头。况且他们三个势力相当，互不相让，不过是想掌握大权巩固自己的地位，以此让少主重用依靠他们罢了。现在下诏行事，根本不用担心。”太祖听从了他的话，留王华全权处理宫内事务。太祖登基，任王华为侍中、领骁骑将军，没有接受，转任右卫将军，侍中之职不变。
先前，会稽孔甯子任太祖的镇西咨议参军，因文章好被赏识。这时任黄门侍郎，领步兵校尉。
甯子和王华都有富贵的愿望，自从羡之等人掌权后，羡之日夜在太祖面前陷害诽谤他们二人。甯子曾回到东部地区，到了金昌亭，手下人想在那里靠船，他命令离开并说：“这是杀君的亭子，不能停靠。”王华每次闲居在家，总是朗诵王粲登楼赋中“冀王道之一平，假高衢而骋力。”他外出碰到羡之等人，每次总是咬牙切齿，怒目相向，叹息着说：“应该能见到太平之时吗？”元嘉二年(425)，甯子病逝。元嘉三年(426)，诛杀羡之等人，王华升任护军，侍中不变。
南朝宋只有王华和南阳刘湛不矫饰谦让，得到官职就接受，觉得是平常之事。王华的性情和行事与别人不同，从不参加宴饮聚会，终身不喝酒，有宴会都不去。到了王弘辅佐朝政，王弘的弟弟昙首被太祖任用，和王华职位相当。王华曾说自己力量使不完，常叹息说：“宰相一下子有好几个，天下怎能治理好。”元嘉四年(427)，王华逝世，时年四十三岁。朝廷追赠他为散骑常侍、卫将军。元嘉九年(432)，皇帝考虑王华诛灭羡之的功劳，追封他为新建县侯，食邑一千户，谥号为宣侯。世祖即位，将王华的灵位移入太祖的宗庙。
殷景仁，陈郡长平人。曾祖父殷融，晋朝太常。祖父殷茂，散骑常侍、特进、左光禄大夫。父亲殷道裕早亡。
殷景仁小时候就有成就大业的胸怀，司徒王谧见到他就将女儿许配给他。他始任刘毅的后军参军、高祖的太尉行参军。他建议朝廷命令百官举荐人才，以其推荐的人是否贤能作为他们升降的依据。任宗台秘书郎、世子中军参军，转任主簿，又任骠骑将军道怜的主簿。出朝补任衡阳太守，入朝任宋世子洗马，又转任中书侍郎。景仁为学但不著文章，敏捷有思致，口不谈义理，深识大体，对国家典章朝廷礼仪旧的规章制度，无不抄录撰写，了解他的人知道他有志在当世的抱负，高祖非常了解他，提升他为太子中庶子。
少帝即帝位，景仁入朝补侍中，屡次上表辞谢。皇帝下诏称：“景仁退让礼揖的主意不会改变，可让他改任黄门侍郎，以满足正人君子的心愿。”不久他领射声，很快又转任左卫将军。
太祖即帝位后对他非常器重，不久调任侍中，左卫将军不变。当时他与侍中右卫将军王华、侍中骁骑将军王昙首、侍中刘湛四人同为侍中，都在宰相府，他们几个皆以非凡的气度和杰出的才干而冠绝一时，共同升迁的荣耀近代以来无人能赶得上他们。元嘉三年(426)皇帝亲征谢晦，司徒王弘入朝掌管中书下省，景仁因年长正直和王弘一道执掌留守京城的重任。平定谢晦后，景仁代替到彦之任中领军，侍中不变。
景仁服母丧，母亲刚下葬完毕，朝廷就起用他为领军将军，他则坚决辞绝。皇帝派中书舍人周赳用车子接他回府。元嘉九年(432)服丧完后，调任尚书仆射。太子詹事刘湛代任领军，他和景仁一向关系密切，都被高祖重用，被委以宰相之职。刘湛在朝外任职，恰值此时王弘、王华、昙首相继故去，景仁就让刘湛回到朝中，共同参予朝政。刘湛回来后，认为景仁的地位待遇本不该超过他，现在一下子位列于自己前面，心里非常气愤。他知道太祖信任依靠景仁，不能动摇他的地位，于是就暗中勾结司徒彭城王刘义康，想借宰相的权位推倒景仁。元嘉十二年(435)景仁又升任中书令、护军，仆射不变。不久，又以仆射之职领吏部，护军不变。刘湛更加怨恨景仁。义康采纳了刘湛的主意，在太祖面前诋毁景仁，太祖却更器重他。景仁曾叹息着对亲戚朋友说：“我将刘湛引荐入朝，他一来就咬人。”于是他就称病辞职，屡次上表皇上但总不能被允许。皇上让他在家中养病，并派黄门侍郎看望他。刘湛商议派人装作窃贼在外面将景仁杀死，认为即使太祖知道，想必不会对他们怎么样，因为皇帝终究不会伤了骨肉亲情。皇帝稍微觉察到了他们的阴谋，将景仁迁到西掖门外晋鄱阳王的宅第，并将那里作为护军府，严加防备，所以刘湛等的阴谋未得逞。
景仁卧病五年，虽然见不到皇帝，但却与皇帝秘密地书信往来，每天达十多封，大小朝政一定要向他询问。但他们往来极其秘密周详，没有人窥破这个秘密。皇上逮捕刘湛的那天，景仁让人给他整理衣裳，他卧病很长时间，左右手下都不知道他的用意。当日晚上，皇上出华林园延贤堂召见景仁，景仁仍然脚不好使，皇上让他坐在小床上，将对刘湛的审判全部交给他。
景仁代替刘义康任扬州刺史，仆射领吏部不变。皇上派使者授给他印和绶带，主簿代他向皇上拜谢，拜完后就发现景仁性情变得乖错。他本来性情非常宽厚，现在突然严厉暴躁，他问左右手下人说：“今年男子结婚的多，还是女子出嫁的多？”这年冬天下雪，景仁坐车出厅外眺望，忽然震惊地说：“正门外怎么有棵大树？”接着又说：“我搞错了吗？”病情变得非常严重。太祖认为景仁在州里任职对他不利，就让他回到仆射下省。景仁任州刺史一个多月就死了。有人说他见到了刘湛的鬼魂。景仁时年五十一岁。皇帝追赠他为侍中、司空，其他的官职不变。谥号文成公。
太祖在写给荆州刺史衡阳王义季的信中写道：“殷仆射生病不久，病重不治。他的识见远大，竭诚报国，我和他感情日深，如今心里非常痛苦。人民渴望国家出现栋梁之才，而得到是非常艰难的。我对他怀有深深的哀婉之情，不能自已。你也一样吗？一切都过去了，奈何？”世祖大明五年(461)，世祖出行经过景仁的墓地，下诏说：“司空文成公殷景仁品德严正，识见明哲，功绩卓著，忠诚宏谟，为政泽民，佳誉流传。近来瞻仰其墓地，有感到他的过去，可派使者来祭悼他。”
殷景仁的儿子道矜小时候就不太聪明，官至太中大夫。道矜的儿子殷恒，太宗的时候任侍中、度支尚书，因父亲的疾病长时不愈而被官府弹劾，降为散骑常侍。
反，二郡强宗侯劢、罗奥聚 众作乱，四面云合，遂至万余人，攻城急。叔任东兵不满五百，推布腹心，众莫不 为用，出击大破之，逆党皆平。高祖讨司马休之，龄石遣叔任率军来会。时高祖领 镇西将军，命为司马。及军还，以为扬州别驾从事史。以平蜀全涪之功，封宁新县 男，食邑四百四十户。出为建威将军、益州刺史，以疾还都。义熙十四年，卒，时 年五十。长子融之，蚤卒。
演之年十一，尚书仆射刘柳见而知之，曰：“此童终为令器。”家世为将，而 演之折节好学，读老子日百遍，以义理业尚知名。袭父别爵吉阳县五等侯。郡 命主簿，州辟从事史，西曹主簿，举秀才，嘉兴令，有能名。入为司徒祭酒，南谯 王义宣左军主簿，钱唐令，复有政绩。复为司徒主簿。丁母忧。起为武康令，固辞 不免，到县百许日，称疾去官。服阕，除司徒左西掾，州治中从事史。
元嘉十二年，东诸郡大水，民人饥馑，吴义兴及吴郡之钱唐，升米三百。以演 之及尚书祠部郎江邃并兼散骑常侍，巡行拯恤，许以便宜从事。演之乃开仓廪以赈 饥民，民有生子者，口赐米一斗，刑狱有疑枉，悉制遣之，百姓蒙赖。转别驾从事 史，领本郡中正，深为义康所待，故在府州前后十余年。后刘湛、刘斌等结党，欲 排废尚书仆射殷景仁，演之雅仗正义，与湛等不同，湛因此谗之于义康。尝因论事 不合旨，义康变色曰：“自今而后，我不复相信！”演之与景仁素善，尽心于朝庭， 太祖甚嘉之，以为尚书吏部郎。
十七年，义康出籓，诛湛等，以演之为右卫将军。景仁寻卒，乃以后军长史范 晔为左卫将军，与演之对掌禁旅，同参机密。二十年，迁侍中，右卫将军如故。太 祖谓之曰：“侍中领卫，望实优显，此盖宰相便坐，卿其勉之。”上欲伐林邑，朝 臣不同，唯广州刺史陆徽与演之赞成上意。及平，赐群臣黄金、生口、铜器等物， 演之所得偏多。上谓之曰：“庙堂之谋，卿参其力，平此远夷，未足多建茅土。廓 清京都，鸣鸾东岱，不忧河山不开也。”二十一年，诏曰：“总司戎政，翼赞东朝， 惟允之举，匪贤莫授。侍中领右卫将军演之，清业贞审，器思沈济。右卫将军晔， 才应通敏，理怀清要。并美彰出内，诚亮在公，能克懋厥猷，树绩所莅。演之可中 领军，晔可太子詹事。”晔怀逆谋，演之觉其有异，言之太祖，晔寻事发伏诛。迁 领国子祭酒，本州大中正，转吏部尚书，领太子右卫率。虽未为宰相，任寄不异也。
素有心气，疾病历年，上使卧疾治事。性好举才，申济屈滞，而谦约自持，上 赐女伎，不受。二十六年，车驾拜京陵，演之以疾不从。上还宫，召见，自勉到坐， 出至尚书下省，暴卒，时年五十三。太祖痛惜之，追赠散骑常侍、金紫光禄大夫， 谥曰贞侯。
演之昔与同使江邃字玄远，济阳考城人。颇有文义。官至司徒记室参军，撰 文释，传于世。演之子睦，至黄门郎，通直散骑常侍。世祖大明初，坐要引上 左右俞欣之访评殿省内事，又与弟西阳王文学勃忿阋不睦，坐徙始兴郡，勃免官禁 锢。
勃好为文章，善弹琴，能围棋，而轻薄逐利。历尚书殿中郎。太宗泰始中，为 太子右卫率，加给事中。时欲北讨，使勃还乡里募人，多受货贿。上怒，下诏曰： “沈勃琴书艺业，口有美称，而轻躁耽酒，幼多罪愆。比奢淫过度，妓女数十，声 酣放纵，无复剂限。自恃吴兴土豪，比门义故，胁说士庶，告索无已。又辄听募将， 委役还私，托注病叛，遂有数百。周旋门生，竞受财货，少者至万，多者千金，考 计脏物，二百余万，便宜明罚敕法，以正典刑。故光禄大夫演之昔受深遇，忠绩在 朝，寻远矜怀，能无弘律，可徙勃西垂，令一思愆悔。”于是徙付梁州。废帝元徽 初，以例得还。结事阮佃夫、王道隆等，复为司徒左长史。为废帝所诛。顺帝即位， 追赠本官。
勃弟统，大明中为著作佐郎。先是，五省官所给干僮，不得杂役，太祖世，坐 以免官者，前后百人。统轻役过差，有司奏免。世祖诏曰：“自顷干僮，多不祗给， 主可量听行杖。”得行干杖，自此始也。
演之兄融之子暢之，袭宁新县男。大明中，为海陵王休茂北中郎咨议参军，为 休茂所杀，追赠黄门郎。子晔嗣，齐受禅，国除。
史臣曰：元嘉初，诛灭宰相，盖王华、孔宁子之力也。彼群公义虽往结，恩实 今疏，而任即曩权，意非昔主，居上六之穷爻，当来宠之要辙，颠覆所基，非待他 衅，况于废杀之重，其隙易乘乎！夫杀人而取其璧，不知在己兴累；倾物而移其宠， 不忌自我难持。若二子永年，亦未知来祸所止也。有能戒彼而悟此，则所望于来哲。
<b>部分译文</b>
王华，字子陵，琅王牙临沂人，太保王弘叔祖的弟弟。祖父王荟，卫将军、会稽内史。父亲王貵，太子中庶子、司徒左长史。家住吴中，晋隆安初年，王恭起兵讨伐王国宝，当时王貵正服母丧在家，王恭下檄文命令他也起兵，他聚集民众响应，让自己的女儿任贞烈将军。国宝死后，王恭让王貵罢兵。貵起兵时杀了很多人，到此时已不能停下来，于是就以讨伐王恭的名义再次举兵。王恭派遣刘牢之攻打王貵，貵兵败逃亡，不知所终。长子王泰被杀死。王华当时十三岁，在军中与父亲走失，跟着和尚释昙永逃命。当时刘牢之搜索王华非常急迫，昙永让王华提着衣服跟在他后面，追查的士兵对他有些怀疑。王华走得慢，昙永责骂他：“奴才懒惰，还跟不上我！”用手杖打了王华几十下，众士兵不再怀疑，王华因此免除杀身之祸。
遇大赦王华回到吴中。王华年少时就有志向，因为父亲生死不明，王华过着普通的平民生活，布衣疏食，不与外人交往，这样过了十几年，被当时人所赞美。高祖想要启用他，给王貵举行葬礼，让王华戴孝服丧。
丧礼完毕后，高祖北伐长安，领镇西将军北徐州刺史，他征召王华为州主簿、又转为镇西主簿，治中从事史，各职任上都有好的名声。太祖镇守江陵，任王华为西中郎主簿，调任咨议参军，领禄事。太祖进号镇西将军，王华也随之调去。太祖没有亲自处理政事，所有行政事务都委派给司马张邵处理。王华性情尚物，不愿意别人比自己强，张邵性情豪纵，每次出行总用许多车辆，王华出行则用一辆牵车，随从不过两三人。两人曾在城中相遇，王华假装不知是张邵，对身边人说：“这声势非常浩大，肯定是皇帝出行。”他下了车，站立路旁，张邵过来非常震惊。张邵穿白衣服登城，被王华纠问，因此掉职，王华代任司马、南郡太守，管理府州的事务。
太祖入朝继任帝位，因为少帝被害，疑虑而不敢下决断。王华建议说：“羡之等人被寄以重任，不容许他们轻易地叛逆。废主活着，他们就担心将来遭到灾祸，这样才导致少帝被害。人大多贪恋生命，怎敢一下子就抱有叛逆的念头。况且他们三个势力相当，互不相让，不过是想掌握大权巩固自己的地位，以此让少主重用依靠他们罢了。现在下诏行事，根本不用担心。”太祖听从了他的话，留王华全权处理宫内事务。太祖登基，任王华为侍中、领骁骑将军，没有接受，转任右卫将军，侍中之职不变。
先前，会稽孔甯子任太祖的镇西咨议参军，因文章好被赏识。这时任黄门侍郎，领步兵校尉。
甯子和王华都有富贵的愿望，自从羡之等人掌权后，羡之日夜在太祖面前陷害诽谤他们二人。甯子曾回到东部地区，到了金昌亭，手下人想在那里靠船，他命令离开并说：“这是杀君的亭子，不能停靠。”王华每次闲居在家，总是朗诵王粲登楼赋中“冀王道之一平，假高衢而骋力。”他外出碰到羡之等人，每次总是咬牙切齿，怒目相向，叹息着说：“应该能见到太平之时吗？”元嘉二年(425)，甯子病逝。元嘉三年(426)，诛杀羡之等人，王华升任护军，侍中不变。
南朝宋只有王华和南阳刘湛不矫饰谦让，得到官职就接受，觉得是平常之事。王华的性情和行事与别人不同，从不参加宴饮聚会，终身不喝酒，有宴会都不去。到了王弘辅佐朝政，王弘的弟弟昙首被太祖任用，和王华职位相当。王华曾说自己力量使不完，常叹息说：“宰相一下子有好几个，天下怎能治理好。”元嘉四年(427)，王华逝世，时年四十三岁。朝廷追赠他为散骑常侍、卫将军。元嘉九年(432)，皇帝考虑王华诛灭羡之的功劳，追封他为新建县侯，食邑一千户，谥号为宣侯。世祖即位，将王华的灵位移入太祖的宗庙。
殷景仁，陈郡长平人。曾祖父殷融，晋朝太常。祖父殷茂，散骑常侍、特进、左光禄大夫。父亲殷道裕早亡。
殷景仁小时候就有成就大业的胸怀，司徒王谧见到他就将女儿许配给他。他始任刘毅的后军参军、高祖的太尉行参军。他建议朝廷命令百官举荐人才，以其推荐的人是否贤能作为他们升降的依据。任宗台秘书郎、世子中军参军，转任主簿，又任骠骑将军道怜的主簿。出朝补任衡阳太守，入朝任宋世子洗马，又转任中书侍郎。景仁为学但不著文章，敏捷有思致，口不谈义理，深识大体，对国家典章朝廷礼仪旧的规章制度，无不抄录撰写，了解他的人知道他有志在当世的抱负，高祖非常了解他，提升他为太子中庶子。
少帝即帝位，景仁入朝补侍中，屡次上表辞谢。皇帝下诏称：“景仁退让礼揖的主意不会改变，可让他改任黄门侍郎，以满足正人君子的心愿。”不久他领射声，很快又转任左卫将军。
太祖即帝位后对他非常器重，不久调任侍中，左卫将军不变。当时他与侍中右卫将军王华、侍中骁骑将军王昙首、侍中刘湛四人同为侍中，都在宰相府，他们几个皆以非凡的气度和杰出的才干而冠绝一时，共同升迁的荣耀近代以来无人能赶得上他们。元嘉三年(426)皇帝亲征谢晦，司徒王弘入朝掌管中书下省，景仁因年长正直和王弘一道执掌留守京城的重任。平定谢晦后，景仁代替到彦之任中领军，侍中不变。
景仁服母丧，母亲刚下葬完毕，朝廷就起用他为领军将军，他则坚决辞绝。皇帝派中书舍人周赳用车子接他回府。元嘉九年(432)服丧完后，调任尚书仆射。太子詹事刘湛代任领军，他和景仁一向关系密切，都被高祖重用，被委以宰相之职。刘湛在朝外任职，恰值此时王弘、王华、昙首相继故去，景仁就让刘湛回到朝中，共同参予朝政。刘湛回来后，认为景仁的地位待遇本不该超过他，现在一下子位列于自己前面，心里非常气愤。他知道太祖信任依靠景仁，不能动摇他的地位，于是就暗中勾结司徒彭城王刘义康，想借宰相的权位推倒景仁。元嘉十二年(435)景仁又升任中书令、护军，仆射不变。不久，又以仆射之职领吏部，护军不变。刘湛更加怨恨景仁。义康采纳了刘湛的主意，在太祖面前诋毁景仁，太祖却更器重他。景仁曾叹息着对亲戚朋友说：“我将刘湛引荐入朝，他一来就咬人。”于是他就称病辞职，屡次上表皇上但总不能被允许。皇上让他在家中养病，并派黄门侍郎看望他。刘湛商议派人装作窃贼在外面将景仁杀死，认为即使太祖知道，想必不会对他们怎么样，因为皇帝终究不会伤了骨肉亲情。皇帝稍微觉察到了他们的阴谋，将景仁迁到西掖门外晋鄱阳王的宅第，并将那里作为护军府，严加防备，所以刘湛等的阴谋未得逞。
景仁卧病五年，虽然见不到皇帝，但却与皇帝秘密地书信往来，每天达十多封，大小朝政一定要向他询问。但他们往来极其秘密周详，没有人窥破这个秘密。皇上逮捕刘湛的那天，景仁让人给他整理衣裳，他卧病很长时间，左右手下都不知道他的用意。当日晚上，皇上出华林园延贤堂召见景仁，景仁仍然脚不好使，皇上让他坐在小床上，将对刘湛的审判全部交给他。
景仁代替刘义康任扬州刺史，仆射领吏部不变。皇上派使者授给他印和绶带，主簿代他向皇上拜谢，拜完后就发现景仁性情变得乖错。他本来性情非常宽厚，现在突然严厉暴躁，他问左右手下人说：“今年男子结婚的多，还是女子出嫁的多？”这年冬天下雪，景仁坐车出厅外眺望，忽然震惊地说：“正门外怎么有棵大树？”接着又说：“我搞错了吗？”病情变得非常严重。太祖认为景仁在州里任职对他不利，就让他回到仆射下省。景仁任州刺史一个多月就死了。有人说他见到了刘湛的鬼魂。景仁时年五十一岁。皇帝追赠他为侍中、司空，其他的官职不变。谥号文成公。
太祖在写给荆州刺史衡阳王义季的信中写道：“殷仆射生病不久，病重不治。他的识见远大，竭诚报国，我和他感情日深，如今心里非常痛苦。人民渴望国家出现栋梁之才，而得到是非常艰难的。我对他怀有深深的哀婉之情，不能自已。你也一样吗？一切都过去了，奈何？”世祖大明五年(461)，世祖出行经过景仁的墓地，下诏说：“司空文成公殷景仁品德严正，识见明哲，功绩卓著，忠诚宏谟，为政泽民，佳誉流传。近来瞻仰其墓地，有感到他的过去，可派使者来祭悼他。”
殷景仁的儿子道矜小时候就不太聪明，官至太中大夫。道矜的儿子殷恒，太宗的时候任侍中、度支尚书，因父亲的疾病长时不愈而被官府弹劾，降为散骑常侍。