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; “你什么时候改变口味了？还是我一语中的，塞钱给你的真的是个男人？”
吉西安气得七窍生烟。将两人的对话听得一清二楚的维烈噗哧一声，大笑起来。
“维烈……”吉西安一脸丢脸地回过头。雷瑟克也自觉失礼，呐呐道：“那个——”
“哈哈哈……抱歉。”维烈好容易止住笑，起身朝对方伸出手，露出友善的神情，“我叫维烈，是吉西安父亲的朋友，也就是他的长辈，请多指教。”他终于明白，弗雷德选择当“吉西安”的原因。
“请…请多指教。”这回军务长惭愧得恨不得当场挖个地洞钻进去。术士长幸灾乐祸地瞅着他，压根没有为友人解围的打算。
还是魔界宰相体谅小辈，温言道：“你就是雷瑟克吧？我听吉西安说了不少你的事情，他很依赖你这个朋友呢。”
“维烈！！”
“看，他就是这么不坦率，给你和殿下添麻烦了。”装作没听见青年的大吼，维烈依旧和蔼地微笑着。看到这一幕，雷瑟克才相信眼前的人的的确确是友人的长辈，又是惊讶又是好奇：“请问——恕我冒昧，请问您今年几岁？”
维烈尴尬不语。逮到报仇机会的吉西安凉凉地道：
“四十五。”
“真的！？一点也看不出来！”
“……”改天我一定要把外貌变老点！魔界宰相在心里发誓。
******
雷瑟克一用完午饭就返回军营，吉西安却把原本要在下午处理的事务搁在一边，一直待到傍晚，因为他有个预感：他前脚走，这位虽说是他的长辈，感觉却更像朋友的恩人后脚就会离开，而且再也不出现。
因此，当红发青年婉拒了他的邀请，坚持住在疗养院后，术士长诚恳地道：“维烈，答应我，要走的时候和我说一声，不要不辞而别，好吗？”
魔界宰相默然半晌，绽开发自心底的笑靥：“好的。”
吉西安这才放心，挥手告别。维烈却没有回下榻处，隐身跟在他后面。
一栋外表普通的民居里，凯曼商会会长坐在办公桌后浏览部下整理好的各路文件，神情专注。一杯符合他身份的爵士红茶放在他左手边，散发出浓郁香气。
“我们派去迷雾森林的探子都有去无回，看来魔兽是从那里出来的传言不是无的放矢。”
见上司浏览得差不多了，情报部副部长理查德开口总评，他同时也是凯曼商会的代理会长。
“嗯。”吉西安放下最后一份文件，双眉紧蹙，“那个鬼森林从以前起就是我们心里的一块毒瘤，干脆用魔法挑了它，永诀后患。”
“不需要再查证一下吗？”
“查得出来吗？”吉西安扯了扯嘴角，理查德也露出苦笑。他们派去的探子都是一等一的高手，也回不来，那再派多少人也一样。
“可是，这样一来，禁咒魔法也未必派得上用场。而且目前正处于高敏感时期，一旦我城的术士力量降低，立刻会引来各方觊觎。”
“我知道，所以我会跟殿下和雷瑟克好好合计合计。万不得已，就只好拜托元帅从中周旋，让陛下把魔导光炮借给我们了。”
“魔导光炮！”听到这个名词，连拥有强韧神经的高级官员也不禁倒抽一口凉气。
那是拥有[恶魔兵器]别称的可怕武器。创世历319年出土，被当代国王秘藏于宫廷深处。没有人知道它的来历，只有无与伦比的强大烙印在历史里。曾有三炮铲平十五万叛军的惊人记录。震慑魔导光炮的赫赫威势，之后再无大规模的叛乱发生。不然，不止一次**到顶点的德修普王家早就被推翻了。
换作其他人，一定会认为将魔导光炮用来扫荡区区一座森林是小题大做的行为，吉西安和理查德却不这么想。情报员有情报员的嗅觉——迷雾森林的危险性，绝对远在魔导光炮之上！
“不过，元帅能说动得了陛下吗？”
“这是元帅要头痛的事。”毫不犹豫地将皮球踢给上界的拉克西丝，吉西安啜了口红茶，慢条斯理地道，“怎么防止西城趁虚而入，才是我们需要考虑的问题。”
“您已经有办法了吧？”比起筹思设计，理查德更擅长察言观色，这也是副手必备的能力之一。
“是有几个草案。最简单的，让西城没空理我们。”
“在西南两城之间拨下火种吗？”
“嗯，你反应很快，但我不认为青龙骑士会被几颗火种挑毛。要在最短的时间里烧起最大的火，还是选择容易暴走的比较好。”吉西安俊雅的脸上浮现出锐利而冰冷的表情，平时笑意盎然的眸子也褪去了嬉玩之色，一字一字道，“埃特拉从以前到现在因为龙享尽了清福，偶尔也该放放血才是，不然太不公平了。”
理查德立刻意会上司口中“容易暴走”的人是谁，在振奋中感到少许不安。
“红龙骑士团应当能给予西城重创，可是道格拉斯团长是个没有分寸的人，很有可能将我城卷入战火。”
“哼，他得意不了多久。贝姆特城主会任他踩吗？一定会把血魔叫回来。到时两个魔头对决，有得瞧了。”吉西安发出幸灾乐祸的笑声，笑到一半嘎然而止，因为他忆起调查出的血魔特征与红发青年颇为相似。
不可能！那么温柔的男人！几乎在同时，他就否决了这个疑点。
“阁下？”
“没事。”吉西安拉回神游的思绪，拿起一旁的财务报表审批，嘴上也不闲着，“理查德，梅莲可还没有动作吗？”
“是。”
“愚蠢的女人！虽然料到她不会采纳殿下的意见，但是连挑衅行动也不做，真是蠢到令人难以置信的程度。算了，本来就没指望她——红龙骑士那边交给你。他自己请愿最好，没有就撺掇两句。防范工作我来做，必须考虑到血魔赶不回来的情况。万一被自己放的火烧死，那可变成足以遗臭万年的笑柄了。”
理查德颌首领命，末了问道：“还有什么吩咐吗？”
“政事方面暂时没有了。商会这边——把上半月第一商会的名字告诉我。”
“我们输了。”
吉西安无言地按住头。见状，理查德安慰道：“请振作，阁下，这是当然的结果。您用在商会的时间是希顿会长的十分之一，又有殿下拖后腿，不输才怪。”
“我知道！所以我在诅咒那小子！”被部下打通火口的吉西安怒吼，音量之大令理查德担心施了隔音魔法的四壁也承受不住。
“干脆把米亚古拿下，自立为王吧！”吉西安一掌拍在桌上，发出惊人之语，口气还很认真。理查德却丝毫没被吓到，断然道：“没有用的。”
“……”
“我明白阁下想让殿下的王者意识觉醒的良苦用心，但您这么做，殿下非但不会勃然大怒，只怕还兴高采烈，当众宣布你是他正式委任的城主，逍遥去也，然后每个月来光顾一次城里的图书馆。”
沮丧到极点的术士长，无力地趴在桌子上。
副会长同情地道：“其实阁下也不用太悲观，殿下这种性格固然有害处，但也不是不好，至少他不会嫉妒有能的部下。倘若他有野心，您和雷瑟克大人会是第一个被贬职甚至肃清的人。”
没错，他很清楚，所以他不要那小子很有野心，只要有“一点点”野心就够了。
吉西安在心里叹气。他是个相当注重物质的人，也贪求俗世的荣耀。但是在遇见黑发青年的一刻，他知道自己成不了王。不是实力不如，而是气质不对。
那种与生俱来的霸气；在黑暗中看到曙光般吸引人的特质；坚定不移的意志；接近旁若无人的果断作风——这些构成王的必要因素，他一样没有。
因此，他对拥有这些天赋，却不知珍惜利用的主君，感到非常气愤。
虽然如理查德所言，诺因如果野心勃勃，像他这种才干卓绝的近侍会有危险。可是一点野心也没有，在如今的乱世，一样会有危险！
“罗兰城主也很有野心，他也没有砍了他的心腹。”维持头朝下的姿势，吉西安咕哝道。
“因为罗兰城主的才干超过他的部下，而且能制约住自己的野心。”理查德语重心长地道，“阁下，像罗兰城主那样完美的上司是极少的，殿下真的不错了，你不要不知足。”
“我知道我知道，我只不过发点牢骚，又不会投奔到东城那边去。”吉西安直起腰，拨了拨弄乱的刘海，“像我刚才那些话，就只能在这儿说。要是在伊维尔伦，即使罗兰城主不说什么，其他人也会跳脚。”
理查德笑了。
将冷掉的红茶推到一边，吉西安皱起眉头：“好了，商量正事。殿下那家伙，不在这里也能妨碍我的工作。”
今天的阁下似乎特别孩子气。带着点诧异，理查德汇报道：“新调查到的情报全在刚才给您的文件里了，只有一个消息，因为还没有证实，所以没写。”
感觉到奇妙的预感，吉西安神色一凝，“找到了…吗？”
“是。有人看到长得很像的少女在塞维堡街头出现，可惜无法进入核心地带，不然就可以确定了。”
吉西安及时克制住没流露出喜色，但还是禁不住微微发抖。理查德朝他投以琢磨的目光。虽然寻找南城满愿师是诺因的指示，但他以二十年的情报经验打赌：里面绝对有内情！否则，每当他报告没找到时，上司眼中那份失望是怎么回事？
“下去吧。”吉西安心不在焉地道。理查德默默一躬，退出房间。
听见关门声，吉西安才如梦初醒，震惊刚才的反应。
在没找到前他可以用殿下的催促解释内心的焦虑，而此刻，他又该用什么理由解释满腔的喜悦？
“难道这就是雷瑟克说的喜欢……不——不会的！！！”
施加了隔音魔法的窗户终于无法再尽责地守住主人的秘密，在一声脆响后，任凄厉的哀嚎流泻而出，回荡在夜空下。
******
跟着术士长来到凯曼商会的总部，红发青年没有进入主屋，停下脚步，将意识扩散出去，果然，无数晶莹的细线浮现在他的感官世界里，还有飞来飞去五颜六色的光团，都是稍一触碰就会引发警报或招来杀生之祸的魔法陷阱。他默念了几个单字，高挑的身影就气化般朦胧起来，化作一团灰雾，与夜色融为一体，朝屋后飘去。
后院的花卉不多，只有靠墙的两株梧桐和几丛矢车菊长得不错。和前院一样，这里布满了陷阱，但维烈感觉出，其中的魔力已经被抽得一干二净，徒剩一个空架子，于是他解除雾化，布了个静音结界。
“伍菲，你在吗？”
悉蔌声响，白发的小占卜师从花丛里走出来，金色的双眸在黑暗中闪闪发光：“维烈哥哥……”
见她无恙，魔界宰相由衷松了口气：“你让我担心死了。”
“对不起。”雷之幽鬼满怀愧疚地垂下头，扭绞十指。眼前的人是个绝对不会夸大其辞的人，他这么说，就代表自己真的让他很担心。
“没关系，只要你没事就好。”维烈走上前，单膝跪地，将她小小的身子搂进怀里，“这些日子，受苦了吗？”
“没有。小晶和小昆都在我身边，指导我怎么像普通人一样过日子。我一路走来都没露出马脚，还占卜赚钱哩！”伍菲仿佛一个刚完成救世之旅的英雄，得意满满地道。
维烈又好气又好笑，轻轻敲了她一记：“你还敢提昆姆！告诉过你昆姆的力量太大，不能带到人界，你还带来。带来也算了，还叫它袭击人类的商船！”
伍菲被训得眼泪汪汪：“人家…人家舍不得小昆嘛。而且除了叫小昆袭击商船，我也没做其他过份的事。只是把赚来的钱偷偷给弗雷德哥哥，还有让纠缠他的坏女人们生点病。”
光是昆姆闹出的风波，就够不得了了。维烈无声地叹了口气。但他也知道对拥有超绝力量的对方而言，这种程度的破坏算是极为节制了。
“好吧，过去的事就不提了，你准备一下，我送你回摩耶。”维烈的语气温和却不容反驳。伍菲眼睛一亮：“弗雷德哥哥也一起吗？”
“不，他留在这儿。”
“那我也不回去！”伍菲跳起来，激动地道。
维烈伸手按住她的肩膀，缓缓道：“伍菲，弗雷德已经选择作为人类活下去，别说是你，就算是我，以后也不能和他见面了。”伍菲一脸无法置信：“为什么？他为什么选择做人类？”
“因为……弗雷德身边有比我们更重要的人。”
“不可能！”伍菲放声大喊，全身因巨大的冲击而颤抖，血色从她稚气的脸上褪尽，“几亿年的感情，会比不上区区十几年的友谊？这种事我不信！”
“我也不相信，但事实就是事实，容不得我们不退让。”维烈苦笑道，“也或许，弗雷德累了，厌倦了摩耶的生活，想当人类转换一下心情。”
“那他也不用舍弃我们啊。”伍菲的声音小下去，大滴的泪水从她眼中滚落。维烈心疼地拭去，安慰道：“他没有舍弃我们，只是舍不得现在的朋友。如果觉醒，他就再也不是‘吉西安-凯曼’了。心境、感受，都会不同，所以他才下意识地封住记忆。等吉西安-凯曼的生命结束，他就会想起来了。”
伍菲抽噎不语。
“给他这一世吧，伍菲。区区几十年的时间，对我们不过是弹指的光阴，却能给弗雷德留下弥足珍贵的回忆，何乐而不为呢？”
“不要！”
“伍菲。”魔界宰相加重语气。雷之幽鬼瑟缩了一下，小嘴一瘪，又哭起来：“可是，人家不要弗雷德哥哥喜欢别人嘛~~”
“那不是别人，是殿下。”
“不是，不是殿下，弗雷德哥哥喜欢上一个女人。”
“什么！！！”维烈这一惊非同小可。且不说拥有无尽寿命的魔族喜欢上人类会有什么后果，光是一向眼里心里只有钱的风之幽鬼开窍，就足以列为魔界七大不可思议之首。
“伍菲，你确定吗，弗雷德真的动情了？”
“嗯！”伍菲重重点头，神情既伤心又怨怼，“虽然他自己没发觉，但我确定。他看着那个人的眼神，还有独处时发呆的样子，明明就是喜欢！”
维烈一手按唇，脸色阴晴不定：“真是没想到……这可怎么办才好？”伍菲拉住他的袖管，连连摇晃：“还用想嘛，当然是趁弗雷德哥哥还没爱上前赶快带他走！维烈哥哥你自己也说过，我们爱上人类是不会有好下场的。”
“没错，可是……”维烈犹豫良久，还是摇了摇头，“不行，我不能无视弗雷德的意志。大不了，我让那女人加入魔籍，他们就可以永远在一起了。”
“我不要——”
这回雷之幽鬼的尖叫划破九天，大片乌云迅速聚拢，遮蔽了星子，层层相叠的云层间流转着金色的条光。魔界宰相慌得一把抓住她，连声道：“伍菲、伍菲、冷静点！你会把弗雷德劈死的！”
“如果他要和别的女人在一起，我宁愿劈死他！反正魔核也不会坏，复活后的弗雷德哥哥不会记得这一世的事，他又是我的了！”
“……好好，我答应你，绝不让他和那个女人在一起，行了吧！”
话音刚落，上一秒还乌云密布、电闪雷鸣的夜空就恢复晴朗，星子和月亮再度放光，伍非的脸色也由阴转晴：“真的？”
“真的。”维烈有气无力地道，脸上划满黑线，预见未来的魔界被龙卷风袭卷的光景。
“哇——我最喜欢你了，维烈哥哥！”伍菲紧紧抱住他，又叫又跳。
露出苦笑的魔界宰相，还是在她一声声欣喜的叫声中，融化了心田，宠溺地回抱住她。
******
在睡梦中感到身体被轻轻摇晃，妃梨睁开眼睛，对上一张似曾相识的清俊容颜，苍白的肤色在昏暗的视野里显得很清晰：“……维烈先生？”
“对不起，打扰你的好梦，妃梨小姐。”红发青年的声音温和而安定，令还不是很清醒的少女又渴睡起来，“因为我要走了，所以来跟你打声招呼。”
“你要走了！？”惊讶之情将睡意一扫而空，妃梨一骨碌爬起。
“是的，多谢你的关照，这是昨天的饭钱，请收下。还有亚克那边，麻烦代我道个歉。”
看着手中的银币，妃梨脸上浮现出愤怒的表情：“这里是疗养院，照顾病人是应当的，你不用给钱！”
维烈没有介意她的语气，微笑道：“那么，就作为我给大家的一点心意，请收下吧。还有——”他掏出几张纸和一只小罐子，递给对方，“纸上写的是一些常见病的药方，材料附近都有，你可以请人帮忙采集。我是个药师，所以质量方面你完全可以放心。罐子里是清凉膏，对消肿很有效。为了我的蛋粥，害你烫伤，真是不好意思。”
妃梨呆呆接过，过了一会儿，眼泪扑蔌蔌落下：“你要去哪里？”
“呃？”维烈愣了愣，在他印象里，护士对病人的关心应该只限于健康，但他还是笑着回答，“我没有固定行程，一向是哪儿有古迹往哪儿跑，不过我答应了几个朋友要去为他们送行，现在大概还在北城。”
“是吗？”听到一个确切地点，妃梨稍稍好受了些。
“那么，我走了。”
“等等！”妃梨喊住他，带着迫切和希翼，“还能再见面吗？”
已经走到门边的魔界宰相转过头，在黎明的晨光下浮起云淡风清的笑容。
“有缘的话，一定会再见面的。”
******
走出疗养院，维烈一眼就看到等在路旁，全身沐浴在淡蓝色暮气里的同伴：“让你久等了，伍菲。”
玩发了兴的雷之幽鬼坚持要跟他旅行一段时间再走，不擅强迫人的魔界宰相劝说无用，只好由她去。
“那个女人喜欢你。”
没有看迎面走来的青年，伍菲直直盯着不远处的建筑物，断然道。维烈一愕，露出失笑的表情，敲敲她的小脑袋：“别傻了，我的年纪当她曾曾曾祖父还嫌老。”
“跟那无关，而且她也不知道你的年龄。”收回视线，伍菲抬起头，认真地道，“她是个不错的女孩，至少比玛格好多了，你可以试着和她交往看看，不对胃再走人，反正不差这么点时间。”
红发青年深深苦笑。
“你们因为玛格爱上奥佛瑞特，就认为她不好。”
“不是吗！那种不专一的女孩，根本配不上你！要不是看在艾尔拉斯陛下的面子上，我们才不会为她报仇！那种女人，死了活……”
“够了，伍菲。”维烈温润的嗓音透出罕见的严厉。伍菲不由自主地闭上嘴。
“世间的感情有上千百种，你不能拿爱情作为唯一的标准。玛格对我是兄妹之情，她爱上奥佛瑞特压根没错。”
伍菲咬住下唇，半晌迸出一句：“我还是认为她配不上你！”
维烈无奈地摇摇头，不再言语，牵起她的小手，朝城门走去。
******
晨曦女神缓缓将夜的薄纱收拢，空气随之消退了透明的郁蓝，阳光毫不吝惜地洒在青石板路面上，为有些沁凉的天气增添了一抹暖意。
街道尽头传来急促的脚步声，二楼的主妇停下为盆载浇灌的手，惊讶地看着来人。宫廷术士长一反平日的优雅形象，神色匆匆地跑在大街上，连魔法也忘了用，等到达目的地北门时，他已经喘不过气来了。
“人…人呢？”
两个守卫面面相觑，露出愧疚之色，硬着头皮答道：“启禀大人，他们……走了。”
“走了！？我不是叫你们拦着他的！”
“对不起，我们本来拦住他们了，可是一晃眼，那位红发的先生和他身边的小女孩就不见了，追出去也找不到人。”
吉西安定了定神，想起红发青年是魔法师，这些普通的守卫是拦不住他，归根究底是他防范措施做得不彻底，怪不得他人。
为什么……不是说好不会不辞而别的吗？
陷入沮丧之情的术士长，连守卫提到一个雌性生物也没注意到。就在这时，头顶响起一声熟悉的大喝：“闪开闪开！”
砰！因为一时想得太过专注，加上下坠物体速度太快，吉西安被压个正着，整个人直挺挺地扑倒在地，吃了一嘴泥，但更凄惨的是从撞击处传来的剧痛：“我…我的腰……”
“咦！吉西安，是你！”大刺刺坐在伤员背上的正是多日未归的卡萨兰城主，他一脸好意外地瞅着身下的人，“你大清早杵在这里干嘛？”
“你这个混小子……”术士长全身发抖，两手紧握成拳，蓦地爆发出一声怒吼，“还不快从我背上滚下来！！！”
“等等，我先把这个解开。”诺因拉扯系在肩上的两根粗绳，过程中不免移来移去，压得吉西安又是一阵呻吟。终于，黑发青年解开了绳子，将一只不知是什么东西的东西放在地上，一跃而起。按着腰部哼哼爬起的吉西安瞥眼间，愣住了：“这是什么？”
被诺因放在地上的是一只两米高，造型奇特的物事。由一大一小两片薄膜合成，以坚硬的铁丝串联，膜的材质既像纸也像绢，十分柔韧。
“风筝。”
“少唬人了！哪有这么大的风筝！”
“是风筝啊。”诺因蹲下身检查巨型风筝，“我在路上认识一个老工匠，他正在研究能把人带上天的风筝，我听着有趣，就和他一起做了这个出来。”
“难怪你这么晚回来……可你没事做这玩意儿干嘛？”
诺因没有说话，只投来意味深长的一眼。吉西安震了震，刹时想通他的打算。
攻城器械！这是最好的攻城器械！
受制于资质，只有少部份人能够成为魔法师，所以，理所当然，一般的士兵都不会用飞行术。但是，有了这个风筝，就可以轻易地从高地进入城池。
绝啊！忍不住欢欣鼓舞的术士长牵动了伤处，苦着脸弯下腰。见状，黑发青年良心发现地问道：“你还好吧？”
“好个屁！你倒试着被压压看！”
“行了行了，医疗费拿去。”诺因用不耐烦的语气将一只包裹丢给他。使力过大，包裹在半空散开。
“！”
吉西安呆呆看着落在怀里的东西，大地之杖、萨尔曼之眼、映世之镜、风琉璃叶、炎王珠……几乎全是珍贵的魔法道具，除了一把显然是给军务长的精致长剑和一套染血的衣裳——他突然明白了主君回来得这么晚的第二个原因。
“以为这些就可以收买我吗！说好12号回来，今天已经是16号了！赔我加班费！”虽然心里感动万分，但吉西安是打死也不会表现出来的。
“你烦不烦啊！只不过多留守几天就像个女人一样叫嚣个没完！”
诺因同样不老实地吼回去，两个人就在争吵声中大步离去，留下见怪不怪的守卫对着他们的背影会心微笑。
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吉西安气得七窍生烟。将两人的对话听得一清二楚的维烈噗哧一声，大笑起来。
“维烈……”吉西安一脸丢脸地回过头。雷瑟克也自觉失礼，呐呐道：“那个——”
“哈哈哈……抱歉。”维烈好容易止住笑，起身朝对方伸出手，露出友善的神情，“我叫维烈，是吉西安父亲的朋友，也就是他的长辈，请多指教。”他终于明白，弗雷德选择当“吉西安”的原因。
“请…请多指教。”这回军务长惭愧得恨不得当场挖个地洞钻进去。术士长幸灾乐祸地瞅着他，压根没有为友人解围的打算。
还是魔界宰相体谅小辈，温言道：“你就是雷瑟克吧？我听吉西安说了不少你的事情，他很依赖你这个朋友呢。”
“维烈！！”
“看，他就是这么不坦率，给你和殿下添麻烦了。”装作没听见青年的大吼，维烈依旧和蔼地微笑着。看到这一幕，雷瑟克才相信眼前的人的的确确是友人的长辈，又是惊讶又是好奇：“请问——恕我冒昧，请问您今年几岁？”
维烈尴尬不语。逮到报仇机会的吉西安凉凉地道：
“四十五。”
“真的！？一点也看不出来！”
“……”改天我一定要把外貌变老点！魔界宰相在心里发誓。
******
雷瑟克一用完午饭就返回军营，吉西安却把原本要在下午处理的事务搁在一边，一直待到傍晚，因为他有个预感：他前脚走，这位虽说是他的长辈，感觉却更像朋友的恩人后脚就会离开，而且再也不出现。
因此，当红发青年婉拒了他的邀请，坚持住在疗养院后，术士长诚恳地道：“维烈，答应我，要走的时候和我说一声，不要不辞而别，好吗？”
魔界宰相默然半晌，绽开发自心底的笑靥：“好的。”
吉西安这才放心，挥手告别。维烈却没有回下榻处，隐身跟在他后面。
一栋外表普通的民居里，凯曼商会会长坐在办公桌后浏览部下整理好的各路文件，神情专注。一杯符合他身份的爵士红茶放在他左手边，散发出浓郁香气。
“我们派去迷雾森林的探子都有去无回，看来魔兽是从那里出来的传言不是无的放矢。”
见上司浏览得差不多了，情报部副部长理查德开口总评，他同时也是凯曼商会的代理会长。
“嗯。”吉西安放下最后一份文件，双眉紧蹙，“那个鬼森林从以前起就是我们心里的一块毒瘤，干脆用魔法挑了它，永诀后患。”
“不需要再查证一下吗？”
“查得出来吗？”吉西安扯了扯嘴角，理查德也露出苦笑。他们派去的探子都是一等一的高手，也回不来，那再派多少人也一样。
“可是，这样一来，禁咒魔法也未必派得上用场。而且目前正处于高敏感时期，一旦我城的术士力量降低，立刻会引来各方觊觎。”
“我知道，所以我会跟殿下和雷瑟克好好合计合计。万不得已，就只好拜托元帅从中周旋，让陛下把魔导光炮借给我们了。”
“魔导光炮！”听到这个名词，连拥有强韧神经的高级官员也不禁倒抽一口凉气。
那是拥有[恶魔兵器]别称的可怕武器。创世历319年出土，被当代国王秘藏于宫廷深处。没有人知道它的来历，只有无与伦比的强大烙印在历史里。曾有三炮铲平十五万叛军的惊人记录。震慑魔导光炮的赫赫威势，之后再无大规模的叛乱发生。不然，不止一次**到顶点的德修普王家早就被推翻了。
换作其他人，一定会认为将魔导光炮用来扫荡区区一座森林是小题大做的行为，吉西安和理查德却不这么想。情报员有情报员的嗅觉——迷雾森林的危险性，绝对远在魔导光炮之上！
“不过，元帅能说动得了陛下吗？”
“这是元帅要头痛的事。”毫不犹豫地将皮球踢给上界的拉克西丝，吉西安啜了口红茶，慢条斯理地道，“怎么防止西城趁虚而入，才是我们需要考虑的问题。”
“您已经有办法了吧？”比起筹思设计，理查德更擅长察言观色，这也是副手必备的能力之一。
“是有几个草案。最简单的，让西城没空理我们。”
“在西南两城之间拨下火种吗？”
“嗯，你反应很快，但我不认为青龙骑士会被几颗火种挑毛。要在最短的时间里烧起最大的火，还是选择容易暴走的比较好。”吉西安俊雅的脸上浮现出锐利而冰冷的表情，平时笑意盎然的眸子也褪去了嬉玩之色，一字一字道，“埃特拉从以前到现在因为龙享尽了清福，偶尔也该放放血才是，不然太不公平了。”
理查德立刻意会上司口中“容易暴走”的人是谁，在振奋中感到少许不安。
“红龙骑士团应当能给予西城重创，可是道格拉斯团长是个没有分寸的人，很有可能将我城卷入战火。”
“哼，他得意不了多久。贝姆特城主会任他踩吗？一定会把血魔叫回来。到时两个魔头对决，有得瞧了。”吉西安发出幸灾乐祸的笑声，笑到一半嘎然而止，因为他忆起调查出的血魔特征与红发青年颇为相似。
不可能！那么温柔的男人！几乎在同时，他就否决了这个疑点。
“阁下？”
“没事。”吉西安拉回神游的思绪，拿起一旁的财务报表审批，嘴上也不闲着，“理查德，梅莲可还没有动作吗？”
“是。”
“愚蠢的女人！虽然料到她不会采纳殿下的意见，但是连挑衅行动也不做，真是蠢到令人难以置信的程度。算了，本来就没指望她——红龙骑士那边交给你。他自己请愿最好，没有就撺掇两句。防范工作我来做，必须考虑到血魔赶不回来的情况。万一被自己放的火烧死，那可变成足以遗臭万年的笑柄了。”
理查德颌首领命，末了问道：“还有什么吩咐吗？”
“政事方面暂时没有了。商会这边——把上半月第一商会的名字告诉我。”
“我们输了。”
吉西安无言地按住头。见状，理查德安慰道：“请振作，阁下，这是当然的结果。您用在商会的时间是希顿会长的十分之一，又有殿下拖后腿，不输才怪。”
“我知道！所以我在诅咒那小子！”被部下打通火口的吉西安怒吼，音量之大令理查德担心施了隔音魔法的四壁也承受不住。
“干脆把米亚古拿下，自立为王吧！”吉西安一掌拍在桌上，发出惊人之语，口气还很认真。理查德却丝毫没被吓到，断然道：“没有用的。”
“……”
“我明白阁下想让殿下的王者意识觉醒的良苦用心，但您这么做，殿下非但不会勃然大怒，只怕还兴高采烈，当众宣布你是他正式委任的城主，逍遥去也，然后每个月来光顾一次城里的图书馆。”
沮丧到极点的术士长，无力地趴在桌子上。
副会长同情地道：“其实阁下也不用太悲观，殿下这种性格固然有害处，但也不是不好，至少他不会嫉妒有能的部下。倘若他有野心，您和雷瑟克大人会是第一个被贬职甚至肃清的人。”
没错，他很清楚，所以他不要那小子很有野心，只要有“一点点”野心就够了。
吉西安在心里叹气。他是个相当注重物质的人，也贪求俗世的荣耀。但是在遇见黑发青年的一刻，他知道自己成不了王。不是实力不如，而是气质不对。
那种与生俱来的霸气；在黑暗中看到曙光般吸引人的特质；坚定不移的意志；接近旁若无人的果断作风——这些构成王的必要因素，他一样没有。
因此，他对拥有这些天赋，却不知珍惜利用的主君，感到非常气愤。
虽然如理查德所言，诺因如果野心勃勃，像他这种才干卓绝的近侍会有危险。可是一点野心也没有，在如今的乱世，一样会有危险！
“罗兰城主也很有野心，他也没有砍了他的心腹。”维持头朝下的姿势，吉西安咕哝道。
“因为罗兰城主的才干超过他的部下，而且能制约住自己的野心。”理查德语重心长地道，“阁下，像罗兰城主那样完美的上司是极少的，殿下真的不错了，你不要不知足。”
“我知道我知道，我只不过发点牢骚，又不会投奔到东城那边去。”吉西安直起腰，拨了拨弄乱的刘海，“像我刚才那些话，就只能在这儿说。要是在伊维尔伦，即使罗兰城主不说什么，其他人也会跳脚。”
理查德笑了。
将冷掉的红茶推到一边，吉西安皱起眉头：“好了，商量正事。殿下那家伙，不在这里也能妨碍我的工作。”
今天的阁下似乎特别孩子气。带着点诧异，理查德汇报道：“新调查到的情报全在刚才给您的文件里了，只有一个消息，因为还没有证实，所以没写。”
感觉到奇妙的预感，吉西安神色一凝，“找到了…吗？”
“是。有人看到长得很像的少女在塞维堡街头出现，可惜无法进入核心地带，不然就可以确定了。”
吉西安及时克制住没流露出喜色，但还是禁不住微微发抖。理查德朝他投以琢磨的目光。虽然寻找南城满愿师是诺因的指示，但他以二十年的情报经验打赌：里面绝对有内情！否则，每当他报告没找到时，上司眼中那份失望是怎么回事？
“下去吧。”吉西安心不在焉地道。理查德默默一躬，退出房间。
听见关门声，吉西安才如梦初醒，震惊刚才的反应。
在没找到前他可以用殿下的催促解释内心的焦虑，而此刻，他又该用什么理由解释满腔的喜悦？
“难道这就是雷瑟克说的喜欢……不——不会的！！！”
施加了隔音魔法的窗户终于无法再尽责地守住主人的秘密，在一声脆响后，任凄厉的哀嚎流泻而出，回荡在夜空下。
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跟着术士长来到凯曼商会的总部，红发青年没有进入主屋，停下脚步，将意识扩散出去，果然，无数晶莹的细线浮现在他的感官世界里，还有飞来飞去五颜六色的光团，都是稍一触碰就会引发警报或招来杀生之祸的魔法陷阱。他默念了几个单字，高挑的身影就气化般朦胧起来，化作一团灰雾，与夜色融为一体，朝屋后飘去。
后院的花卉不多，只有靠墙的两株梧桐和几丛矢车菊长得不错。和前院一样，这里布满了陷阱，但维烈感觉出，其中的魔力已经被抽得一干二净，徒剩一个空架子，于是他解除雾化，布了个静音结界。
“伍菲，你在吗？”
悉蔌声响，白发的小占卜师从花丛里走出来，金色的双眸在黑暗中闪闪发光：“维烈哥哥……”
见她无恙，魔界宰相由衷松了口气：“你让我担心死了。”
“对不起。”雷之幽鬼满怀愧疚地垂下头，扭绞十指。眼前的人是个绝对不会夸大其辞的人，他这么说，就代表自己真的让他很担心。
“没关系，只要你没事就好。”维烈走上前，单膝跪地，将她小小的身子搂进怀里，“这些日子，受苦了吗？”
“没有。小晶和小昆都在我身边，指导我怎么像普通人一样过日子。我一路走来都没露出马脚，还占卜赚钱哩！”伍菲仿佛一个刚完成救世之旅的英雄，得意满满地道。
维烈又好气又好笑，轻轻敲了她一记：“你还敢提昆姆！告诉过你昆姆的力量太大，不能带到人界，你还带来。带来也算了，还叫它袭击人类的商船！”
伍菲被训得眼泪汪汪：“人家…人家舍不得小昆嘛。而且除了叫小昆袭击商船，我也没做其他过份的事。只是把赚来的钱偷偷给弗雷德哥哥，还有让纠缠他的坏女人们生点病。”
光是昆姆闹出的风波，就够不得了了。维烈无声地叹了口气。但他也知道对拥有超绝力量的对方而言，这种程度的破坏算是极为节制了。
“好吧，过去的事就不提了，你准备一下，我送你回摩耶。”维烈的语气温和却不容反驳。伍菲眼睛一亮：“弗雷德哥哥也一起吗？”
“不，他留在这儿。”
“那我也不回去！”伍菲跳起来，激动地道。
维烈伸手按住她的肩膀，缓缓道：“伍菲，弗雷德已经选择作为人类活下去，别说是你，就算是我，以后也不能和他见面了。”伍菲一脸无法置信：“为什么？他为什么选择做人类？”
“因为……弗雷德身边有比我们更重要的人。”
“不可能！”伍菲放声大喊，全身因巨大的冲击而颤抖，血色从她稚气的脸上褪尽，“几亿年的感情，会比不上区区十几年的友谊？这种事我不信！”
“我也不相信，但事实就是事实，容不得我们不退让。”维烈苦笑道，“也或许，弗雷德累了，厌倦了摩耶的生活，想当人类转换一下心情。”
“那他也不用舍弃我们啊。”伍菲的声音小下去，大滴的泪水从她眼中滚落。维烈心疼地拭去，安慰道：“他没有舍弃我们，只是舍不得现在的朋友。如果觉醒，他就再也不是‘吉西安-凯曼’了。心境、感受，都会不同，所以他才下意识地封住记忆。等吉西安-凯曼的生命结束，他就会想起来了。”
伍菲抽噎不语。
“给他这一世吧，伍菲。区区几十年的时间，对我们不过是弹指的光阴，却能给弗雷德留下弥足珍贵的回忆，何乐而不为呢？”
“不要！”
“伍菲。”魔界宰相加重语气。雷之幽鬼瑟缩了一下，小嘴一瘪，又哭起来：“可是，人家不要弗雷德哥哥喜欢别人嘛~~”
“那不是别人，是殿下。”
“不是，不是殿下，弗雷德哥哥喜欢上一个女人。”
“什么！！！”维烈这一惊非同小可。且不说拥有无尽寿命的魔族喜欢上人类会有什么后果，光是一向眼里心里只有钱的风之幽鬼开窍，就足以列为魔界七大不可思议之首。
“伍菲，你确定吗，弗雷德真的动情了？”
“嗯！”伍菲重重点头，神情既伤心又怨怼，“虽然他自己没发觉，但我确定。他看着那个人的眼神，还有独处时发呆的样子，明明就是喜欢！”
维烈一手按唇，脸色阴晴不定：“真是没想到……这可怎么办才好？”伍菲拉住他的袖管，连连摇晃：“还用想嘛，当然是趁弗雷德哥哥还没爱上前赶快带他走！维烈哥哥你自己也说过，我们爱上人类是不会有好下场的。”
“没错，可是……”维烈犹豫良久，还是摇了摇头，“不行，我不能无视弗雷德的意志。大不了，我让那女人加入魔籍，他们就可以永远在一起了。”
“我不要——”
这回雷之幽鬼的尖叫划破九天，大片乌云迅速聚拢，遮蔽了星子，层层相叠的云层间流转着金色的条光。魔界宰相慌得一把抓住她，连声道：“伍菲、伍菲、冷静点！你会把弗雷德劈死的！”
“如果他要和别的女人在一起，我宁愿劈死他！反正魔核也不会坏，复活后的弗雷德哥哥不会记得这一世的事，他又是我的了！”
“……好好，我答应你，绝不让他和那个女人在一起，行了吧！”
话音刚落，上一秒还乌云密布、电闪雷鸣的夜空就恢复晴朗，星子和月亮再度放光，伍非的脸色也由阴转晴：“真的？”
“真的。”维烈有气无力地道，脸上划满黑线，预见未来的魔界被龙卷风袭卷的光景。
“哇——我最喜欢你了，维烈哥哥！”伍菲紧紧抱住他，又叫又跳。
露出苦笑的魔界宰相，还是在她一声声欣喜的叫声中，融化了心田，宠溺地回抱住她。
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在睡梦中感到身体被轻轻摇晃，妃梨睁开眼睛，对上一张似曾相识的清俊容颜，苍白的肤色在昏暗的视野里显得很清晰：“……维烈先生？”
“对不起，打扰你的好梦，妃梨小姐。”红发青年的声音温和而安定，令还不是很清醒的少女又渴睡起来，“因为我要走了，所以来跟你打声招呼。”
“你要走了！？”惊讶之情将睡意一扫而空，妃梨一骨碌爬起。
“是的，多谢你的关照，这是昨天的饭钱，请收下。还有亚克那边，麻烦代我道个歉。”
看着手中的银币，妃梨脸上浮现出愤怒的表情：“这里是疗养院，照顾病人是应当的，你不用给钱！”
维烈没有介意她的语气，微笑道：“那么，就作为我给大家的一点心意，请收下吧。还有——”他掏出几张纸和一只小罐子，递给对方，“纸上写的是一些常见病的药方，材料附近都有，你可以请人帮忙采集。我是个药师，所以质量方面你完全可以放心。罐子里是清凉膏，对消肿很有效。为了我的蛋粥，害你烫伤，真是不好意思。”
妃梨呆呆接过，过了一会儿，眼泪扑蔌蔌落下：“你要去哪里？”
“呃？”维烈愣了愣，在他印象里，护士对病人的关心应该只限于健康，但他还是笑着回答，“我没有固定行程，一向是哪儿有古迹往哪儿跑，不过我答应了几个朋友要去为他们送行，现在大概还在北城。”
“是吗？”听到一个确切地点，妃梨稍稍好受了些。
“那么，我走了。”
“等等！”妃梨喊住他，带着迫切和希翼，“还能再见面吗？”
已经走到门边的魔界宰相转过头，在黎明的晨光下浮起云淡风清的笑容。
“有缘的话，一定会再见面的。”
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走出疗养院，维烈一眼就看到等在路旁，全身沐浴在淡蓝色暮气里的同伴：“让你久等了，伍菲。”
玩发了兴的雷之幽鬼坚持要跟他旅行一段时间再走，不擅强迫人的魔界宰相劝说无用，只好由她去。
“那个女人喜欢你。”
没有看迎面走来的青年，伍菲直直盯着不远处的建筑物，断然道。维烈一愕，露出失笑的表情，敲敲她的小脑袋：“别傻了，我的年纪当她曾曾曾祖父还嫌老。”
“跟那无关，而且她也不知道你的年龄。”收回视线，伍菲抬起头，认真地道，“她是个不错的女孩，至少比玛格好多了，你可以试着和她交往看看，不对胃再走人，反正不差这么点时间。”
红发青年深深苦笑。
“你们因为玛格爱上奥佛瑞特，就认为她不好。”
“不是吗！那种不专一的女孩，根本配不上你！要不是看在艾尔拉斯陛下的面子上，我们才不会为她报仇！那种女人，死了活……”
“够了，伍菲。”维烈温润的嗓音透出罕见的严厉。伍菲不由自主地闭上嘴。
“世间的感情有上千百种，你不能拿爱情作为唯一的标准。玛格对我是兄妹之情，她爱上奥佛瑞特压根没错。”
伍菲咬住下唇，半晌迸出一句：“我还是认为她配不上你！”
维烈无奈地摇摇头，不再言语，牵起她的小手，朝城门走去。
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晨曦女神缓缓将夜的薄纱收拢，空气随之消退了透明的郁蓝，阳光毫不吝惜地洒在青石板路面上，为有些沁凉的天气增添了一抹暖意。
街道尽头传来急促的脚步声，二楼的主妇停下为盆载浇灌的手，惊讶地看着来人。宫廷术士长一反平日的优雅形象，神色匆匆地跑在大街上，连魔法也忘了用，等到达目的地北门时，他已经喘不过气来了。
“人…人呢？”
两个守卫面面相觑，露出愧疚之色，硬着头皮答道：“启禀大人，他们……走了。”
“走了！？我不是叫你们拦着他的！”
“对不起，我们本来拦住他们了，可是一晃眼，那位红发的先生和他身边的小女孩就不见了，追出去也找不到人。”
吉西安定了定神，想起红发青年是魔法师，这些普通的守卫是拦不住他，归根究底是他防范措施做得不彻底，怪不得他人。
为什么……不是说好不会不辞而别的吗？
陷入沮丧之情的术士长，连守卫提到一个雌性生物也没注意到。就在这时，头顶响起一声熟悉的大喝：“闪开闪开！”
砰！因为一时想得太过专注，加上下坠物体速度太快，吉西安被压个正着，整个人直挺挺地扑倒在地，吃了一嘴泥，但更凄惨的是从撞击处传来的剧痛：“我…我的腰……”
“咦！吉西安，是你！”大刺刺坐在伤员背上的正是多日未归的卡萨兰城主，他一脸好意外地瞅着身下的人，“你大清早杵在这里干嘛？”
“你这个混小子……”术士长全身发抖，两手紧握成拳，蓦地爆发出一声怒吼，“还不快从我背上滚下来！！！”
“等等，我先把这个解开。”诺因拉扯系在肩上的两根粗绳，过程中不免移来移去，压得吉西安又是一阵呻吟。终于，黑发青年解开了绳子，将一只不知是什么东西的东西放在地上，一跃而起。按着腰部哼哼爬起的吉西安瞥眼间，愣住了：“这是什么？”
被诺因放在地上的是一只两米高，造型奇特的物事。由一大一小两片薄膜合成，以坚硬的铁丝串联，膜的材质既像纸也像绢，十分柔韧。
“风筝。”
“少唬人了！哪有这么大的风筝！”
“是风筝啊。”诺因蹲下身检查巨型风筝，“我在路上认识一个老工匠，他正在研究能把人带上天的风筝，我听着有趣，就和他一起做了这个出来。”
“难怪你这么晚回来……可你没事做这玩意儿干嘛？”
诺因没有说话，只投来意味深长的一眼。吉西安震了震，刹时想通他的打算。
攻城器械！这是最好的攻城器械！
受制于资质，只有少部份人能够成为魔法师，所以，理所当然，一般的士兵都不会用飞行术。但是，有了这个风筝，就可以轻易地从高地进入城池。
绝啊！忍不住欢欣鼓舞的术士长牵动了伤处，苦着脸弯下腰。见状，黑发青年良心发现地问道：“你还好吧？”
“好个屁！你倒试着被压压看！”
“行了行了，医疗费拿去。”诺因用不耐烦的语气将一只包裹丢给他。使力过大，包裹在半空散开。
“！”
吉西安呆呆看着落在怀里的东西，大地之杖、萨尔曼之眼、映世之镜、风琉璃叶、炎王珠……几乎全是珍贵的魔法道具，除了一把显然是给军务长的精致长剑和一套染血的衣裳——他突然明白了主君回来得这么晚的第二个原因。
“以为这些就可以收买我吗！说好12号回来，今天已经是16号了！赔我加班费！”虽然心里感动万分，但吉西安是打死也不会表现出来的。
“你烦不烦啊！只不过多留守几天就像个女人一样叫嚣个没完！”
诺因同样不老实地吼回去，两个人就在争吵声中大步离去，留下见怪不怪的守卫对着他们的背影会心微笑。