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按着太阳穴，强忍翻白眼的冲动，呻吟道：“我会变成食人魔的遗腹子？”
“我也不想去捅红龙的鼻孔。”耶拉姆咬牙切齿。
反应最冷静的杨阳喘了五分钟之久的粗气，才恢复说话能力，询问对座的人：“真的会变成这样吗，维烈？”
“嗯…应该不会。”维烈沉吟道，“在你们盘问我的身份时，我就料到你们会糟糕，所以一直控制着谈话的方向。”
“方向？”
“是，因为我估计你们八成不喜欢最好和最坏的结局……”瞥见四人连连点头，维烈笑了笑，“所以我只告诉你们我是摩耶的宰相，又故意引诱你们问那些问题，这就给你们的出轨制造了一个方向，使你们的未来不至于匪夷所思。换句话说，你们的旅途会变质。”
“变质？”四人再次鹦鹉学舌。维烈点点头：“没错，变质。无关你们的初衷，你们的旅途将变成探寻历史真相的旅程，所有的相关人物都会渐渐聚集到你们身边，或者你们自己变成关系人；甚至，你们将可能被卷入时代的变迁，成为历史中心点的人物。”
“……这个，听起来不错耶。”杨阳抠抠脸颊。昭霆脸上恢复了血色：“与其变成同性恋，我宁愿选择这个！”耶拉姆加重语气：“我也是。”希莉丝双手合十：“太好了，不会变成食人魔的遗腹子。”
“可是，真的会这么发展吗？”杨阳和耶拉姆不放心地确认。
“以我对命盘的了解，很有可能，不过万事无绝对。”看到四人的脸色又转为苍白，维烈宽慰道，“别担心，真的不妙，我就把你们的命盘强行扳回原位。”
“咦，这样会不会消耗你很多力量？”希莉丝皱起眉头。
“当然，弄得不好，会激起众神的愤怒，再被讨伐一次。”维烈一脸云淡风清。四人十分过意不去：“这……”
“没什么好内疚的，一开始就是因为我的疏忽，才勾你们的好奇心。”
“所以啦！是我们自己不好！”
“不，好奇心是人类的天性，无需自责。”维烈宽谅地笑道，“只是你们的好奇心太旺盛了，我才给你们一个教训，但是害你们变成同性恋什么的话，就太过份了。”
四人松了口长气，一齐低下头，向对方表示诚挚的谢意。
杨阳突然想起一事，瞪大双眼：“对了，维烈，你是魔界宰相，而你叫贝姆特城主老板——难道！他就是魔王吗？”
“什么！！！”
“不是不是。”维烈摆手，有些好笑，“老板不是魔族，更不是魔王，他是货真价实的人类。”三人受惊的心脏这才恢复原位。希莉丝拍打胸口：“吓死我了。”其他人都明白她的意思：若贝姆特真是魔王，比照魔界宰相的实力，南城也不用混了，趁早向西城投降得好。
黑发少女不解地问：“既然如此，你堂堂魔界宰相，为什么认他一个普通人类做上司呢？”维烈微微一笑：“因为我欠他情。而且我也不是他的部下，只能算雇员。”
“啊，难怪你都叫他老板，不叫首领。”希莉丝恍然大悟。
“嗯，所以我都在适当范围里帮助他，这点老板也很明白，从没叫我出手，一般都在需要我帮他打理财务时，才叫我回去。”
“你还懂财务啊？”昭霆非常佩服。
“嗯…因为我们的财务部长这段时间出公差，我代理他，学了点鸡毛蒜皮。”
出公差？魔界的宫廷好像和人界没两样耶！四人面面相觑。
维烈看看桌上吃得差不多的食物，道：“要不要我再拿点东西出来？还是我们不吃了，出去办正事？”四人愣了愣，不约而同地拍拍头：“对了！我们可不是出来喝茶的！”
******
重新回到正常的世界，四个少年少女不禁深深吸了口气，感觉还是太阳晒在身上舒服。被施了隐形术的圣炎兽振翅飞向目标。因为精灵之眼有识破魔法的功能，所以红发青年清楚地看见这一幕。
“古拉已经飞进去了，我们要不要在这里等他？”
耶拉姆摇摇头：“勘察不是只画出平面图就行，最重要的是里面的哨点配置，人员作息和陷井机关，都需要很长时间才能查清楚。而这栋房子，保守估计也要两天。”维烈不好意思地搔搔头：“是吗，抱歉，我对这方面的事不太了解。”杨阳脸露忧色：“那怎么办？古拉迪乌斯已经飞进去了。”
“没关系，古拉比我清楚这些事。”
希莉丝好奇地瞅着少年：“耶拉姆小哥，没想到你对兵法也挺了解的。”耶拉姆面无表情地道：“只是看过几本侦察的书罢了，没什么了不起的。”昭霆问道：“那我们现在干嘛？回旅馆？”杨阳斜睨她：“你还想睡？”昭霆指着维烈，愤慨地道：“被他这么一搞，我还睡得着！”
希莉丝拍拍手：“我们去服装店吧。”余人讶然：“服装店？”
“喂，你们不会以为只要拿到请贴，守卫就会放我们进去了？”希莉丝轮流指着他们的衣服，“凭我们这身打扮。”
四人恍然大悟。耶拉姆皱眉道：“何必花这冤枉钱，用幻象术不就能解决了？”
“所以，才要去服装店看看款式啊！幻象术也是以实物为依据的！”
“……你考虑得比我周到，走吧。”
于是，一行五人转身向商店街走去。
******
北城埃特拉-上界王宫-花苑。
“牙儿，我总觉得这几天大家都在躲着我，不知道是不是错觉。”
身穿淡黄衣裙的少女坐在草坪上，仰望蓝天。被她当做靠垫及聊天对象的是一头半人高的奇兽，龇露的尖牙有半个手臂长，正埋首啃着一盆胡箩卜。
“我很担心，他们是不是开始嫌我烦了，就像冰宿那样。”邱玲垂下眼，眸底浮起黯然。感觉到她的沮丧，魔兽舔了舔她的耳垂，搔痒的感觉令少女笑出声。
“唉，你真好，总是默默听我发牢骚，冰宿就没这耐心。那个人啊，把学习以外的事都视作浪费时间，我真是不忍心看她那个样子，可是，我打不进她的心。唉，如果当初我不那么急就好了，应该先勾起她的兴趣，再慢慢谈交朋友的事。不过那个时候我还不了解她。我真担心她会永远这样下去，不知道将来有没有人能让她敞开心房。”
“说到冰宿，我就想起罗兰城主，不知道他们是不是回去了。真羡慕冰宿，罗兰城主到哪都带着她，米利亚坦伯伯就不，这次去南城也不带我，我很担心轩风耶！梅莲可城主居然要她跟着大军一块上前线，希望她没事。不过，卡特将军他们都是很厉害的战士，应该不会输给西城——话说回来，我一次也没见过贝姆特城主哩，听说他是个长得很可怕的强盗头子，他的部下也个个长得青面獠牙、奇丑无比，轩风一定呕死了，她最讨厌丑男了，嘻嘻。”
邱玲先是在脑中构绘一个满脸横肉，眼神凶恶，长着大胡子的强盗头子，然后想象轩风看到他时的表情，忍不住哧哧笑起来。见主人心情阴转晴，牙儿放心地转过头继续吃。
“好！充电完毕！”邱玲起身，伸了个懒腰，对召唤兽道，“牙儿，快点吃，我要去巴曼的宿舍，他和肯特他们去支援南城，这段时间沙耶和风信子就没人照顾了，我要把它们接过来。”
牙儿点点头，将最后一根胡箩卜吞进肚子，跟着主人走向前庭。
“喂，听说没，南城满愿师那件事……”
走到一半，风里传来一阵细语，引起邱玲的注意，她立刻侧身往声源走去，原来是三个侍女在交头接耳。
“什么啊，是南城战败割地那回事吗？”
“不是不是，这早就是过时的新闻了，我要说的是更了不得的大事！”
“那你就说啊！”
“咳咳，其实我也不知道是不是真的，只是刚才听从街上回来的伙夫在说：那个满愿师柳轩风小姐，竟然是个恶魔！”
“什么！不会吧！”
“我本来也不信，可那些伙夫说，这是诺因城主和梅莲可城主说的，绝计错不了。而且他们已经把她烧死了，就在昨天。”
“哇——真没想到！”
就在这时，三名长舌妇听到拨弄树叶发出的急促声响，不约而同地转过头，看清来人，只吓得脸孔雪白，但她们的脸色还比不上邱玲难看。
“满、满愿师小姐！”
“你们刚才说的……”少女颤抖了一会儿，厉声吼道，“是不是真的！告诉我！”
******
听见门外传来的争执，代理城主赛雷尔困惑地放下看到一半的奏摺。角落，一个身影悄无声息地动了动。不知是心有灵犀还是怎么，赛雷尔查觉了她的动静，温和地道：“没事的，露琦雅，是小玲。”
蓝龙骑士默默颌首，退回阴影里。注视她被半边面具遮住的脸庞，赛雷尔水色的眼眸闪过一丝无奈和怜惜。这时，房门被重重撞开。
“史汀老师！”
一向乖巧有礼的徒弟竟然擅闯城主办公室，还在踏进玄关的同时以粗暴的动作将试图拦阻的守卫推到一边，看到这一幕，赛雷尔愕然。
“贤者大人。”守卫朝他投以求救的目光。
“没事的，你下去吧。”赛雷尔点点头，守卫如获大赦地退了出去。邱玲气喘吁吁地瞪着他，一语不发。看到她的表情，赛雷尔浮起不好的预感，情不自禁地垂下眼。见状，少女眼眶一红，从愤怒转为刻骨的失望。
“你知道。”这是指控。
赛雷尔抬眼，深深叹息：“坐下吧，小玲，我不知道你是从哪听到这件事，但你肯定有些误会……”
“我没误会！梅莲可城主为了转移群众的注意力，推卸战败的责任，就强迫轩风背黑锅！你和米利亚坦伯伯，为了和她的交情，为了多数人的利益，就牺牲轩风——我有没有猜错！有没有误会你们！你说啊！告诉我！”
“这……”赛雷尔又是惭愧，又是震惊。惭愧的是自己和主君的卑劣行为，震惊的是对方这么犀利地看透了事实。过了好一会儿，他才低声道：“你没有猜错，也没有误会。对不起，小玲，是我们陷害了那个女孩，随便你怎么责骂我们。”
“太狡滑了……”邱玲使劲擦拭眼睛，哽咽道，“这种说法，太狡滑了！”
“……对不起。”
邱玲垂下手，咬牙道：“没什么好对不起的，本来就是我们自己不好，美其名是救世主，却一没有满愿石二没有本事，只有当花瓶和替罪羊的用处。轩风只不过是第一个，马上我和冰宿也会步上她的后尘，被你们这群不肯承认错误的懦夫……”
“小玲！”赛雷尔站起来，脸色铁青地瞪着她。邱玲挑衅地回瞪他，大声道：“怎么！我骂你是懦夫，你生气了？也想烧死我，是不是？清廉的北之贤者大人！”
赛雷尔的脸色从铁青转为惨白，身子晃了两下，险些仆倒。无论她之前骂得多刺耳，也不及这句“清廉的北之贤者大人”恶毒，几乎把他的灵魂硬生生撕成两半。
“我……”看到他的表情，邱玲才惊觉做了什么：她刺伤了她最尊敬的老师！正想道歉，一柄森寒的龙枪抵住了她的颈动脉，吓得她立刻咽下到嘴边的话。
“不许你污辱史汀大人。”蓝龙骑士一字一字道，嘶哑的嗓音因高涨的怒火变得更为暗沉。邱玲惊讶地看着她，不明白她是从哪儿冒出来的。
“住手，露琦雅。”
蓝发青年的声音极为虚弱，但露琦雅还是听见了，毫不犹豫地收起龙枪，退回角落。邱玲看到她迅速融入阴影中，惊骇至极：“她……”这个女人到底是谁！？
“对不起，露琦雅不是故意的。”赛雷尔颓然坐下，没精打采地道，“她是我的保镳。”邱玲转向他，急切地道：“对不起，史汀老师，我不是有意伤你的心！”
“没关系，你没说错。”
“不是的！那都是些气话！你别放在心上！”邱玲更急了，眼中泪花乱转，“我只是生气，好生气好生气。我知道你、米利亚坦伯伯和梅莲可城主都不是存心这么做，可一想到无辜的轩风，我就……其实我谁也不想责怪！但是不责怪你们，轩风就太可怜了……对不起。”
赛雷尔无力地笑了。
“小玲，就如同那个无辜的女孩背起败战的责任，我们这些人也必须有个人出来承担你的怒气，而这个人选，没有人比我这个伪君子更适合，刚才，我就是想说这件事……”
“史汀老师！”
“对不起，又用这么狡滑的说法，但我还是请求你，不要怪梅莲可城主和城主大人，他们俩才是最痛苦的人。”
邱玲紧紧咬住下唇，心乱如麻。一股想大吼的感觉冲击着她，却偏偏吼不出来。她现在深切懊悔，为什么说出那些无法挽回的话。
赛雷尔温柔地凝视她，水色的双眸如一泓明镜反射出她纷乱的内心：“小玲，你是个非常体贴的女孩，连我们这些陷害你朋友的凶手，你也为我们设想，不忍心指责我们，可是，你完全有资格指责我们，也应该指责，所以你不必为自己的行为愧疚。”
“我……”眼眶里的泪水终于滚落下来，邱玲捂住眼，痛哭失声。不一会儿，她感到双肩一沉，不假思索，一把抱住眼前的人，埋首大哭。
“对不起，史汀老师！我真的不是故意骂你！你不要生我气，不要再说那些讨厌的话！我不要责怪你！不要再害你伤心！只要你不逼我骂你，我可以不怪梅莲可城主和米利亚坦伯伯！”
“小玲？”赛雷尔听得一头雾水，徒弟突然的举动也让他感到不知所措，但看到对方哭得这么伤心的模样，他情不自禁地轻拥住她，拍打她的背脊，呐呐道：“那个，我不是这个意思，我也没生你气。”
“真的？”邱玲抬起哭花的脸蛋。赛雷尔又好笑又心疼地帮她擦拭泪痕，柔声道：“当然，我还担心你生我气，瞧不起我，讨厌我…我这个伪君子。”
“我绝不会讨厌你！你也绝不是伪君子！”
赛雷尔由衷松了口气，不觉绽开笑容。邱玲望着他永远温厚清澈的双眸，唇畔的浅笑，心跳加快，待发觉整个人在他臂弯里，更是脸颊发烫，忍不住退开半步。
查觉到她细微的挣扎，赛雷尔立刻松开手，也有点不好意思，但眼前的人是小了他一辈的学生，所以他也没什么绮念，诚挚地道：“小玲，谢谢你原谅我。”邱玲小嘴一扁，又涌起悲伤之情：“可是，我不原谅梅莲可城主。”
“这……”
“你也说了，这是我的正当权力。我可以原谅你和米利亚坦伯伯，因为你们不是直接害死轩风的人，但她和诺因城主，我绝不原谅！”
赛雷尔眨眨眼，终于发现问题出在哪：“小玲，柳小姐没有死。”
“什么！”邱铃眼睛一亮，一把抓住他衣襟，连声道，“真的？真的？”
“嗯，行刑那天，她失踪了，虽然不确定是谁救了她，但她还活着这件事是无庸置疑的。”
邱玲喜极而泣：“太好了……”看到她这么高兴，赛雷尔也微笑了一下。邱玲擦擦眼，露出不好意思的神情：“那个。”
“你不必内疚。”赛雷尔苦笑道，“救她的人不是我们，虽然梅莲可城主是曾想过用替身，所以你不必觉得错怪了我们。”
邱玲窒了窒，随即绽开笑靥：“或许吧，但我还是很高兴，我不用恨人了，我实在讨厌这种感觉，只要结局是喜剧，中间的种种我从来不去管。”
赛雷尔注视她纯真无垢的双眼，对她乐观宽容的天性既感到羡慕，也有点忧心。因为，愈是纯净的东西，愈容易被染脏。
算了，反正我会保护她，今后绝不再让这孩子接触到一点政治的阴暗面。赛雷尔打定主意，这也是他对那个无辜受难的少女的赎罪。
邱玲瞄了眼桌上堆得老高的文件，识趣地道：“那么史汀老师，我走了。对不起，打扰你办公。”赛雷尔点点头，温和地目送她离去。
走到玄关时，邱玲忍不住转头看向蓝龙骑士站脚的地方，却因为角度的关系，只能看见放在左侧的大书架。带着一点失望和更多莫名的在意，她静静退出了办公室。
******
“什么！小玲知道了？”
当晚，米利亚坦从心腹口中得知了这个让他惊讶的消息，登时松了口长气。从南城回来的一路上，他就在烦恼怎么解决这件事，现在邱玲自己发现了真相，也省得他伤脑筋了。
“那…那她说什么？”米利亚坦有点畏缩地问。赛雷尔苦笑道：“还说什么，当然是臭骂我一通。”
“哈哈，赛雷尔，你这是牺牲小我，挽救大伙啊。”米利亚坦拍拍他的肩，满脸庆幸，找不到一点同情的影子。赛雷尔认命地叹了口气。
“那，她气消了没？”
“消了。”
米利亚坦向银龙王默祷片刻，就起身准备回房就寝，随口问道：“我离开后，城里有没有发生什么事？”赛雷尔恭敬回答：“没有，但……”还没说完就被上司打断：“那你就退下吧，跑了一天，快把我累坏了。”
“等等，大人。”赛雷尔提高嗓门，“有一件事希望您尽快裁决。”
“嗯？是什么事？”米利亚坦耐着性子坐下来。
“就是穆伦商会长的审判。因为哈梅尔商会的施压，虽然罪证确凿，刑检部还是无法将他定罪。我收到消息，这段时间博尔盖德会长一直私下贿赂法官们，而且已经将穆伦保释，这样下去，穆伦将再度逃脱法网。他们只要像以前那样，随便推个人出来顶罪就行——大人，请你千万不可以再放过穆伦！这次是那么好的机会，若错过，不知会有多少百姓会遭难，那几个控告他的冒险家也会受到灭顶之灾！”
米利亚坦沉默半晌，深深叹息。
“我会裁决的，不过要到拍卖会后。”
“大人！”等到拍卖会后就来不及了啊！
“赛雷尔。”北城城主定定看着满脸愤激的部下，一字一字道，“我丢不起这个脸。”
“……”
“你以为我不知道博尔盖德最近的活动？我故意睁只眼闭只眼。拍卖会迫在眉睫，请贴也早发出去了，如果现在得罪哈梅尔商会，提供商品的商人会走掉十分之九，你要我在一个空空如也的舞台前招待陛下、罗兰他们吗？米尔菲拍卖会是埃特拉最重要的门面，我绝不允许它出半点差错！”
“可是……”赛雷尔才吐出两个字，又被打断。
“我知道，如果这次让穆伦溜掉，今后想再逮到他的把柄难如登天，可是我没办法，真的没办法，而且我也不想和博尔盖德闹得太僵。你也知道，哈梅尔商会对我城有多么重要，几乎是相互依存的关系，它垮了，对我们只有坏处没有好处。穆伦虽然是个恶劣专横的小人，但他的经商才能仅次于博尔盖德，哈梅尔商会是绝不会对他放手的，也放不起。”
蓝发青年默然，表情空白。米利亚坦站起来，拍拍他肩，宽慰道：“我知道你一时没办法接受，但你好好想想，就会明白了，我的决定才是正确的。”语毕，他转身离开，让心腹独自消受这个苦果。
“依然是……以少数人的牺牲，换取多数人的利益吗？”
赛雷尔痛苦地闭上眼，沉重的无力感化作最苦涩的黄莲汁填满他的心。这一刻，他突然想起下午少女所说的话，不禁苦笑出声。
小铃，你说的一点不错，我的确不是“清廉的北之贤者大人”。这个世界，没有清廉两字容身的余地，有的只是妥协，无尽的妥协……
******
深夜时分-绿冠鹤旅馆。
“你确定吗，那五个冒险家是消灭水怪的人？”
“没错，阁下，不过说得确切点，是那个红发青年。”
“嗯。”
“属下还查到，穆伦副会长入狱一事，也和他们有关；而且其中三人的师父好像和北之贤者关系非浅，所以雷南郡的警备队长薛林才没治他们的罪。”
“哦。”
“另外，属下偶然看到，那五个人昨晚偷偷跑出旅馆，直到午夜才回来。属下马上拿出核对名单，果然，上面有五位客人的资料被改动了。”
“呵呵，是吗？”
“他们还真厉害，箱子藏得那么隐密，还找得出来，要不是阁下料事如神……”
“总之，他们偷到请贴了，是吗？”
“……是。”
“很好，不愧是大人看中的人，也不枉我让他们白吃白住了五天，接下来就等着看他们明天会闹出多大的乱子了，真是期待啊。”
按着太阳穴，强忍翻白眼的冲动，呻吟道：“我会变成食人魔的遗腹子？”
“我也不想去捅红龙的鼻孔。”耶拉姆咬牙切齿。
反应最冷静的杨阳喘了五分钟之久的粗气，才恢复说话能力，询问对座的人：“真的会变成这样吗，维烈？”
“嗯…应该不会。”维烈沉吟道，“在你们盘问我的身份时，我就料到你们会糟糕，所以一直控制着谈话的方向。”
“方向？”
“是，因为我估计你们八成不喜欢最好和最坏的结局……”瞥见四人连连点头，维烈笑了笑，“所以我只告诉你们我是摩耶的宰相，又故意引诱你们问那些问题，这就给你们的出轨制造了一个方向，使你们的未来不至于匪夷所思。换句话说，你们的旅途会变质。”
“变质？”四人再次鹦鹉学舌。维烈点点头：“没错，变质。无关你们的初衷，你们的旅途将变成探寻历史真相的旅程，所有的相关人物都会渐渐聚集到你们身边，或者你们自己变成关系人；甚至，你们将可能被卷入时代的变迁，成为历史中心点的人物。”
“……这个，听起来不错耶。”杨阳抠抠脸颊。昭霆脸上恢复了血色：“与其变成同性恋，我宁愿选择这个！”耶拉姆加重语气：“我也是。”希莉丝双手合十：“太好了，不会变成食人魔的遗腹子。”
“可是，真的会这么发展吗？”杨阳和耶拉姆不放心地确认。
“以我对命盘的了解，很有可能，不过万事无绝对。”看到四人的脸色又转为苍白，维烈宽慰道，“别担心，真的不妙，我就把你们的命盘强行扳回原位。”
“咦，这样会不会消耗你很多力量？”希莉丝皱起眉头。
“当然，弄得不好，会激起众神的愤怒，再被讨伐一次。”维烈一脸云淡风清。四人十分过意不去：“这……”
“没什么好内疚的，一开始就是因为我的疏忽，才勾你们的好奇心。”
“所以啦！是我们自己不好！”
“不，好奇心是人类的天性，无需自责。”维烈宽谅地笑道，“只是你们的好奇心太旺盛了，我才给你们一个教训，但是害你们变成同性恋什么的话，就太过份了。”
四人松了口长气，一齐低下头，向对方表示诚挚的谢意。
杨阳突然想起一事，瞪大双眼：“对了，维烈，你是魔界宰相，而你叫贝姆特城主老板——难道！他就是魔王吗？”
“什么！！！”
“不是不是。”维烈摆手，有些好笑，“老板不是魔族，更不是魔王，他是货真价实的人类。”三人受惊的心脏这才恢复原位。希莉丝拍打胸口：“吓死我了。”其他人都明白她的意思：若贝姆特真是魔王，比照魔界宰相的实力，南城也不用混了，趁早向西城投降得好。
黑发少女不解地问：“既然如此，你堂堂魔界宰相，为什么认他一个普通人类做上司呢？”维烈微微一笑：“因为我欠他情。而且我也不是他的部下，只能算雇员。”
“啊，难怪你都叫他老板，不叫首领。”希莉丝恍然大悟。
“嗯，所以我都在适当范围里帮助他，这点老板也很明白，从没叫我出手，一般都在需要我帮他打理财务时，才叫我回去。”
“你还懂财务啊？”昭霆非常佩服。
“嗯…因为我们的财务部长这段时间出公差，我代理他，学了点鸡毛蒜皮。”
出公差？魔界的宫廷好像和人界没两样耶！四人面面相觑。
维烈看看桌上吃得差不多的食物，道：“要不要我再拿点东西出来？还是我们不吃了，出去办正事？”四人愣了愣，不约而同地拍拍头：“对了！我们可不是出来喝茶的！”
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重新回到正常的世界，四个少年少女不禁深深吸了口气，感觉还是太阳晒在身上舒服。被施了隐形术的圣炎兽振翅飞向目标。因为精灵之眼有识破魔法的功能，所以红发青年清楚地看见这一幕。
“古拉已经飞进去了，我们要不要在这里等他？”
耶拉姆摇摇头：“勘察不是只画出平面图就行，最重要的是里面的哨点配置，人员作息和陷井机关，都需要很长时间才能查清楚。而这栋房子，保守估计也要两天。”维烈不好意思地搔搔头：“是吗，抱歉，我对这方面的事不太了解。”杨阳脸露忧色：“那怎么办？古拉迪乌斯已经飞进去了。”
“没关系，古拉比我清楚这些事。”
希莉丝好奇地瞅着少年：“耶拉姆小哥，没想到你对兵法也挺了解的。”耶拉姆面无表情地道：“只是看过几本侦察的书罢了，没什么了不起的。”昭霆问道：“那我们现在干嘛？回旅馆？”杨阳斜睨她：“你还想睡？”昭霆指着维烈，愤慨地道：“被他这么一搞，我还睡得着！”
希莉丝拍拍手：“我们去服装店吧。”余人讶然：“服装店？”
“喂，你们不会以为只要拿到请贴，守卫就会放我们进去了？”希莉丝轮流指着他们的衣服，“凭我们这身打扮。”
四人恍然大悟。耶拉姆皱眉道：“何必花这冤枉钱，用幻象术不就能解决了？”
“所以，才要去服装店看看款式啊！幻象术也是以实物为依据的！”
“……你考虑得比我周到，走吧。”
于是，一行五人转身向商店街走去。
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北城埃特拉-上界王宫-花苑。
“牙儿，我总觉得这几天大家都在躲着我，不知道是不是错觉。”
身穿淡黄衣裙的少女坐在草坪上，仰望蓝天。被她当做靠垫及聊天对象的是一头半人高的奇兽，龇露的尖牙有半个手臂长，正埋首啃着一盆胡箩卜。
“我很担心，他们是不是开始嫌我烦了，就像冰宿那样。”邱玲垂下眼，眸底浮起黯然。感觉到她的沮丧，魔兽舔了舔她的耳垂，搔痒的感觉令少女笑出声。
“唉，你真好，总是默默听我发牢骚，冰宿就没这耐心。那个人啊，把学习以外的事都视作浪费时间，我真是不忍心看她那个样子，可是，我打不进她的心。唉，如果当初我不那么急就好了，应该先勾起她的兴趣，再慢慢谈交朋友的事。不过那个时候我还不了解她。我真担心她会永远这样下去，不知道将来有没有人能让她敞开心房。”
“说到冰宿，我就想起罗兰城主，不知道他们是不是回去了。真羡慕冰宿，罗兰城主到哪都带着她，米利亚坦伯伯就不，这次去南城也不带我，我很担心轩风耶！梅莲可城主居然要她跟着大军一块上前线，希望她没事。不过，卡特将军他们都是很厉害的战士，应该不会输给西城——话说回来，我一次也没见过贝姆特城主哩，听说他是个长得很可怕的强盗头子，他的部下也个个长得青面獠牙、奇丑无比，轩风一定呕死了，她最讨厌丑男了，嘻嘻。”
邱玲先是在脑中构绘一个满脸横肉，眼神凶恶，长着大胡子的强盗头子，然后想象轩风看到他时的表情，忍不住哧哧笑起来。见主人心情阴转晴，牙儿放心地转过头继续吃。
“好！充电完毕！”邱玲起身，伸了个懒腰，对召唤兽道，“牙儿，快点吃，我要去巴曼的宿舍，他和肯特他们去支援南城，这段时间沙耶和风信子就没人照顾了，我要把它们接过来。”
牙儿点点头，将最后一根胡箩卜吞进肚子，跟着主人走向前庭。
“喂，听说没，南城满愿师那件事……”
走到一半，风里传来一阵细语，引起邱玲的注意，她立刻侧身往声源走去，原来是三个侍女在交头接耳。
“什么啊，是南城战败割地那回事吗？”
“不是不是，这早就是过时的新闻了，我要说的是更了不得的大事！”
“那你就说啊！”
“咳咳，其实我也不知道是不是真的，只是刚才听从街上回来的伙夫在说：那个满愿师柳轩风小姐，竟然是个恶魔！”
“什么！不会吧！”
“我本来也不信，可那些伙夫说，这是诺因城主和梅莲可城主说的，绝计错不了。而且他们已经把她烧死了，就在昨天。”
“哇——真没想到！”
就在这时，三名长舌妇听到拨弄树叶发出的急促声响，不约而同地转过头，看清来人，只吓得脸孔雪白，但她们的脸色还比不上邱玲难看。
“满、满愿师小姐！”
“你们刚才说的……”少女颤抖了一会儿，厉声吼道，“是不是真的！告诉我！”
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听见门外传来的争执，代理城主赛雷尔困惑地放下看到一半的奏摺。角落，一个身影悄无声息地动了动。不知是心有灵犀还是怎么，赛雷尔查觉了她的动静，温和地道：“没事的，露琦雅，是小玲。”
蓝龙骑士默默颌首，退回阴影里。注视她被半边面具遮住的脸庞，赛雷尔水色的眼眸闪过一丝无奈和怜惜。这时，房门被重重撞开。
“史汀老师！”
一向乖巧有礼的徒弟竟然擅闯城主办公室，还在踏进玄关的同时以粗暴的动作将试图拦阻的守卫推到一边，看到这一幕，赛雷尔愕然。
“贤者大人。”守卫朝他投以求救的目光。
“没事的，你下去吧。”赛雷尔点点头，守卫如获大赦地退了出去。邱玲气喘吁吁地瞪着他，一语不发。看到她的表情，赛雷尔浮起不好的预感，情不自禁地垂下眼。见状，少女眼眶一红，从愤怒转为刻骨的失望。
“你知道。”这是指控。
赛雷尔抬眼，深深叹息：“坐下吧，小玲，我不知道你是从哪听到这件事，但你肯定有些误会……”
“我没误会！梅莲可城主为了转移群众的注意力，推卸战败的责任，就强迫轩风背黑锅！你和米利亚坦伯伯，为了和她的交情，为了多数人的利益，就牺牲轩风——我有没有猜错！有没有误会你们！你说啊！告诉我！”
“这……”赛雷尔又是惭愧，又是震惊。惭愧的是自己和主君的卑劣行为，震惊的是对方这么犀利地看透了事实。过了好一会儿，他才低声道：“你没有猜错，也没有误会。对不起，小玲，是我们陷害了那个女孩，随便你怎么责骂我们。”
“太狡滑了……”邱玲使劲擦拭眼睛，哽咽道，“这种说法，太狡滑了！”
“……对不起。”
邱玲垂下手，咬牙道：“没什么好对不起的，本来就是我们自己不好，美其名是救世主，却一没有满愿石二没有本事，只有当花瓶和替罪羊的用处。轩风只不过是第一个，马上我和冰宿也会步上她的后尘，被你们这群不肯承认错误的懦夫……”
“小玲！”赛雷尔站起来，脸色铁青地瞪着她。邱玲挑衅地回瞪他，大声道：“怎么！我骂你是懦夫，你生气了？也想烧死我，是不是？清廉的北之贤者大人！”
赛雷尔的脸色从铁青转为惨白，身子晃了两下，险些仆倒。无论她之前骂得多刺耳，也不及这句“清廉的北之贤者大人”恶毒，几乎把他的灵魂硬生生撕成两半。
“我……”看到他的表情，邱玲才惊觉做了什么：她刺伤了她最尊敬的老师！正想道歉，一柄森寒的龙枪抵住了她的颈动脉，吓得她立刻咽下到嘴边的话。
“不许你污辱史汀大人。”蓝龙骑士一字一字道，嘶哑的嗓音因高涨的怒火变得更为暗沉。邱玲惊讶地看着她，不明白她是从哪儿冒出来的。
“住手，露琦雅。”
蓝发青年的声音极为虚弱，但露琦雅还是听见了，毫不犹豫地收起龙枪，退回角落。邱玲看到她迅速融入阴影中，惊骇至极：“她……”这个女人到底是谁！？
“对不起，露琦雅不是故意的。”赛雷尔颓然坐下，没精打采地道，“她是我的保镳。”邱玲转向他，急切地道：“对不起，史汀老师，我不是有意伤你的心！”
“没关系，你没说错。”
“不是的！那都是些气话！你别放在心上！”邱玲更急了，眼中泪花乱转，“我只是生气，好生气好生气。我知道你、米利亚坦伯伯和梅莲可城主都不是存心这么做，可一想到无辜的轩风，我就……其实我谁也不想责怪！但是不责怪你们，轩风就太可怜了……对不起。”
赛雷尔无力地笑了。
“小玲，就如同那个无辜的女孩背起败战的责任，我们这些人也必须有个人出来承担你的怒气，而这个人选，没有人比我这个伪君子更适合，刚才，我就是想说这件事……”
“史汀老师！”
“对不起，又用这么狡滑的说法，但我还是请求你，不要怪梅莲可城主和城主大人，他们俩才是最痛苦的人。”
邱玲紧紧咬住下唇，心乱如麻。一股想大吼的感觉冲击着她，却偏偏吼不出来。她现在深切懊悔，为什么说出那些无法挽回的话。
赛雷尔温柔地凝视她，水色的双眸如一泓明镜反射出她纷乱的内心：“小玲，你是个非常体贴的女孩，连我们这些陷害你朋友的凶手，你也为我们设想，不忍心指责我们，可是，你完全有资格指责我们，也应该指责，所以你不必为自己的行为愧疚。”
“我……”眼眶里的泪水终于滚落下来，邱玲捂住眼，痛哭失声。不一会儿，她感到双肩一沉，不假思索，一把抱住眼前的人，埋首大哭。
“对不起，史汀老师！我真的不是故意骂你！你不要生我气，不要再说那些讨厌的话！我不要责怪你！不要再害你伤心！只要你不逼我骂你，我可以不怪梅莲可城主和米利亚坦伯伯！”
“小玲？”赛雷尔听得一头雾水，徒弟突然的举动也让他感到不知所措，但看到对方哭得这么伤心的模样，他情不自禁地轻拥住她，拍打她的背脊，呐呐道：“那个，我不是这个意思，我也没生你气。”
“真的？”邱玲抬起哭花的脸蛋。赛雷尔又好笑又心疼地帮她擦拭泪痕，柔声道：“当然，我还担心你生我气，瞧不起我，讨厌我…我这个伪君子。”
“我绝不会讨厌你！你也绝不是伪君子！”
赛雷尔由衷松了口气，不觉绽开笑容。邱玲望着他永远温厚清澈的双眸，唇畔的浅笑，心跳加快，待发觉整个人在他臂弯里，更是脸颊发烫，忍不住退开半步。
查觉到她细微的挣扎，赛雷尔立刻松开手，也有点不好意思，但眼前的人是小了他一辈的学生，所以他也没什么绮念，诚挚地道：“小玲，谢谢你原谅我。”邱玲小嘴一扁，又涌起悲伤之情：“可是，我不原谅梅莲可城主。”
“这……”
“你也说了，这是我的正当权力。我可以原谅你和米利亚坦伯伯，因为你们不是直接害死轩风的人，但她和诺因城主，我绝不原谅！”
赛雷尔眨眨眼，终于发现问题出在哪：“小玲，柳小姐没有死。”
“什么！”邱铃眼睛一亮，一把抓住他衣襟，连声道，“真的？真的？”
“嗯，行刑那天，她失踪了，虽然不确定是谁救了她，但她还活着这件事是无庸置疑的。”
邱玲喜极而泣：“太好了……”看到她这么高兴，赛雷尔也微笑了一下。邱玲擦擦眼，露出不好意思的神情：“那个。”
“你不必内疚。”赛雷尔苦笑道，“救她的人不是我们，虽然梅莲可城主是曾想过用替身，所以你不必觉得错怪了我们。”
邱玲窒了窒，随即绽开笑靥：“或许吧，但我还是很高兴，我不用恨人了，我实在讨厌这种感觉，只要结局是喜剧，中间的种种我从来不去管。”
赛雷尔注视她纯真无垢的双眼，对她乐观宽容的天性既感到羡慕，也有点忧心。因为，愈是纯净的东西，愈容易被染脏。
算了，反正我会保护她，今后绝不再让这孩子接触到一点政治的阴暗面。赛雷尔打定主意，这也是他对那个无辜受难的少女的赎罪。
邱玲瞄了眼桌上堆得老高的文件，识趣地道：“那么史汀老师，我走了。对不起，打扰你办公。”赛雷尔点点头，温和地目送她离去。
走到玄关时，邱玲忍不住转头看向蓝龙骑士站脚的地方，却因为角度的关系，只能看见放在左侧的大书架。带着一点失望和更多莫名的在意，她静静退出了办公室。
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“什么！小玲知道了？”
当晚，米利亚坦从心腹口中得知了这个让他惊讶的消息，登时松了口长气。从南城回来的一路上，他就在烦恼怎么解决这件事，现在邱玲自己发现了真相，也省得他伤脑筋了。
“那…那她说什么？”米利亚坦有点畏缩地问。赛雷尔苦笑道：“还说什么，当然是臭骂我一通。”
“哈哈，赛雷尔，你这是牺牲小我，挽救大伙啊。”米利亚坦拍拍他的肩，满脸庆幸，找不到一点同情的影子。赛雷尔认命地叹了口气。
“那，她气消了没？”
“消了。”
米利亚坦向银龙王默祷片刻，就起身准备回房就寝，随口问道：“我离开后，城里有没有发生什么事？”赛雷尔恭敬回答：“没有，但……”还没说完就被上司打断：“那你就退下吧，跑了一天，快把我累坏了。”
“等等，大人。”赛雷尔提高嗓门，“有一件事希望您尽快裁决。”
“嗯？是什么事？”米利亚坦耐着性子坐下来。
“就是穆伦商会长的审判。因为哈梅尔商会的施压，虽然罪证确凿，刑检部还是无法将他定罪。我收到消息，这段时间博尔盖德会长一直私下贿赂法官们，而且已经将穆伦保释，这样下去，穆伦将再度逃脱法网。他们只要像以前那样，随便推个人出来顶罪就行——大人，请你千万不可以再放过穆伦！这次是那么好的机会，若错过，不知会有多少百姓会遭难，那几个控告他的冒险家也会受到灭顶之灾！”
米利亚坦沉默半晌，深深叹息。
“我会裁决的，不过要到拍卖会后。”
“大人！”等到拍卖会后就来不及了啊！
“赛雷尔。”北城城主定定看着满脸愤激的部下，一字一字道，“我丢不起这个脸。”
“……”
“你以为我不知道博尔盖德最近的活动？我故意睁只眼闭只眼。拍卖会迫在眉睫，请贴也早发出去了，如果现在得罪哈梅尔商会，提供商品的商人会走掉十分之九，你要我在一个空空如也的舞台前招待陛下、罗兰他们吗？米尔菲拍卖会是埃特拉最重要的门面，我绝不允许它出半点差错！”
“可是……”赛雷尔才吐出两个字，又被打断。
“我知道，如果这次让穆伦溜掉，今后想再逮到他的把柄难如登天，可是我没办法，真的没办法，而且我也不想和博尔盖德闹得太僵。你也知道，哈梅尔商会对我城有多么重要，几乎是相互依存的关系，它垮了，对我们只有坏处没有好处。穆伦虽然是个恶劣专横的小人，但他的经商才能仅次于博尔盖德，哈梅尔商会是绝不会对他放手的，也放不起。”
蓝发青年默然，表情空白。米利亚坦站起来，拍拍他肩，宽慰道：“我知道你一时没办法接受，但你好好想想，就会明白了，我的决定才是正确的。”语毕，他转身离开，让心腹独自消受这个苦果。
“依然是……以少数人的牺牲，换取多数人的利益吗？”
赛雷尔痛苦地闭上眼，沉重的无力感化作最苦涩的黄莲汁填满他的心。这一刻，他突然想起下午少女所说的话，不禁苦笑出声。
小铃，你说的一点不错，我的确不是“清廉的北之贤者大人”。这个世界，没有清廉两字容身的余地，有的只是妥协，无尽的妥协……
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深夜时分-绿冠鹤旅馆。
“你确定吗，那五个冒险家是消灭水怪的人？”
“没错，阁下，不过说得确切点，是那个红发青年。”
“嗯。”
“属下还查到，穆伦副会长入狱一事，也和他们有关；而且其中三人的师父好像和北之贤者关系非浅，所以雷南郡的警备队长薛林才没治他们的罪。”
“哦。”
“另外，属下偶然看到，那五个人昨晚偷偷跑出旅馆，直到午夜才回来。属下马上拿出核对名单，果然，上面有五位客人的资料被改动了。”
“呵呵，是吗？”
“他们还真厉害，箱子藏得那么隐密，还找得出来，要不是阁下料事如神……”
“总之，他们偷到请贴了，是吗？”
“……是。”
“很好，不愧是大人看中的人，也不枉我让他们白吃白住了五天，接下来就等着看他们明天会闹出多大的乱子了，真是期待啊。”