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噢……是马文杰。”
“他为什么送你？”
“是方便我南下游玩的。”
“你去过江南了吗？”
“没有。”
“打！”
“不…哎哟……痛……痛死我了……呜呜……为什么打我……呀……不要打了！”
“哼，别以为我不知道！你不仅下过江南，还到过宋京，京里许多王公大臣也是你的入幕之宾，是不是？”
“我……”
“再打，重重的打，看她还有没有胆子胡说。”
“不……呜呜……不要……我说……我说了……我是去过宋京……也见过宋元索，银牌是他送我的。”
“你去宋京干什么？”
“我……呀…我是给鲁王送信的。”
“信里说些什么？”
“也没什么，他说如果一朝得志，愿与宋元索和睦相处，隔江分治，永为兄弟之邦，共享天下。”
“宋元索答应没有？”
“答应了，所以才派马文杰前来立约。”
“真是天真！为什么要你送信？”
“他要我告诉宋元索，天狼战天已经与他结服，将来互相扶持，共享天下。”
“他真的与天狼结盟吗？”
“真的，他答应与战天瓜分黑山。”
“那么是他主使你们前来行刺了？”
“是，也是他提议我们在徐州动手，事成后经襄州逃走，用以嫁祸太子。”
“如果你骗了我……”
“没有……呜呜……真是没有……”
“把她关起来，秘密带返京师。”
“要废去武功吗？她的武功是外家功夫，如果废去，可要挑断手筋脚筋的。”
“不要……呜呜……求你不要！”
“给她吃下软骨散吧，也要绑起来，免生意外。”
“我们也一起上京吗？”
“不，你们回去训练营，帮忙胡不同，刚才我与他谈过了，那些母狗已经可以外出传道，你们押送她们前往豫州，待柳巳绥接管豫州后，便立即传教，不可耽搁。”
“接管豫州？”
“不错，我早己拿到皇上的密旨，时机成熟时，便可以接管豫州，这时豫王亦该动身上京，柳巳绥自会相机动手的。”
晋王抵京了。
由于英帝有令，奔丧诸王的卫队均要留在城外，入城时，只有数十卫士护着三辆大车，守城官员在领头的车子里见到周义后，便放行了，那里知道随后盛载行李的两辆大车里，藏着安莎和几个天狼俘虏，两个襄州猎户则装成卫士进城。
回到王府后，周义立即召见魏子雪，查问近况。
“你怎么知道有人在路上行刺的？”周义劈头问道。
“属下只是怀疑…”魏子雪解释道。
原来太子妃瑶仙籍着以前的丫头妙常，在紫云山慈安庵出家之便，与宋元索互通消息，魏子雪派人日夜监视，暗里拆阅来往密函，尽悉来往机密。
三个月前，宋元索传来消息，曰：“杰赴鲁，全力助。”自此以后，便再没有提及这个阿杰。
直至前些时，又有密函曰：“事成，召诸王回京，彼来，杰当在途中袭杀之，成固欣然，败则嫁祸老大，使其谋反，明灾下一二日，找来东宫卫士令牌，送交四号备用。”
“属下以为‘事’是指谋刺皇上一事，彼则指王爷，所以请王爷回京时要谨慎行踪吧。”
“很好，四号是什么？”·
“该是宋元索在京坐的巢穴，属下已经在其左右派驻密探，只要朝廷有令，便可以把他们擒下，至放那个‘杰’则至今还没有现身，不知道是什么人。”
“杰是马文杰，宋元索的四大虎将之一，已经死了。”
“好极了，属下也少了一件心事。”
“可有把此事禀报父皇吗？”
“只是报告了马文杰赴鲁一事，行刺一事，由于密函里提及谋反，为免皇上多心，属下可没有报告。”
“嗯，母后是怎样死的？”
“此事也真奇怪……”
英帝收到周义的密摺后，立即作出戒备，以防有人行刺，还召魏子雪进宫参详计议，以策安全。
至于秘密拿下瑶仙，严加拷问一事，英帝则是犹豫不决，魏子雪猜想该是因为太子周仁近日颇得圣心，无法估量儿子失去心爱的女人后而自暴自弃，所以迟迟没有作出决定。
尽管没有拿人，对于太子夫妇，英帝却是疏远了许多，不再单独与两人见面，他们就是进宫请安，也常常借故不见。
太子夫妇好像不以为意，见不着英帝时，便前去拜谒丁皇后，据说见面多了，丁皇后对这个儿媳也没有以前那么抗拒，有时太子没空前来，也肯单独接见瑶仙。
初时英帝亦担心瑶仙弄鬼，曾经告诫丁皇后小心，然而随著时间的过去，丁皇后渐渐淡忘，英帝也以她不是目标，没有放在心上。
直至有一天，丁皇后见过瑶仙后，当天晚上便出事了。
由于丁皇后善妒，英帝没有多少妃殡，大多是与丁皇后睡在一起，老人家大多睡得不熟，那晚睡到半夜，英帝发觉丁皇后忽地下床，本能地张开睡眼，竟然看见她拿著一柄剪刀，当胸刺下。
虽然英帝及时避开要害，还是给丁皇后刺伤了肩头，她还不罢休，继续疯狂的乱刺，纠缠之间，不知如何，自己亦中了一刀，一命呜呼。
“母后怎会这样的？”
“江湖的鬼域使俩甚多，我看不是中了邪术，便是为药所迷。”
“父皇伤得重吗？”
“他中了两刀，流了许多血，应无大碍。”
“他为何召你进宫？”
“皇上是要属下检验皇后的遗体，看看能不能找出她因何致此，同时审问宫人，查缉元凶，可惜属下无能……”
“拿下瑶仙没有？”
“没有，皇上还是拿不定主意，只是着我小心监视她与宋元索的往来书信，恐怕是为了太子…”
周义不知是气是恼，暗念如此谋逆大事，太子是脱不了关系的，已经害死了母后，父皇仍然优柔寡断，分明不想祸及太子。
复念鲁王周信既勾结天狼，又对宋元索暗送秋波，还遣安莎等假扮太子人马行刺，存心一石二鸟，为了帝位而不择手段，更是气愤。
“正如王爷所说，留下瑶仙是有用处的。”魏子雪当是知道周义心中不快，劝慰道。
“此一时，彼一时也，如今本王四面受敌，如果能够铲除这个贱人，便少一个敌人暗使冷箭了…”周义满脸惺色道，道出鲁王指使安莎行刺之事。
“原来如此，倘若把此事报告圣上…”魏子雪道。
“让我慢慢想清楚再说，还有没有什么要紧之事？否则我便要入宫见驾，然后守孝，晚上该不会来了。”周义心烦意乱道。
“圣上虽然对外宣称皇后因病去世，亦严令属下不许泄露暴毙之事，却有旨要详告王爷，看来他对王爷是另垂青眼的。”魏子雪正色道。
“难说得很……”周义叹了一口气，继续与魏子雪密谈了半响，才换上孝服，匆匆入宫。
“义儿，你终于回来了，快点起来说话…”英帝激动地说，看他形容憔悴，两眼通红，好像找老了许多，该是受尽煎熬。
“父皇，你的伤怎样？”周义关怀地问。
“我没有事，魏子雪全告诉你了”
“是，母后该是中了暗算的。”
“我知道，元凶一定是宋元索，瑶仙这个贱人更是凶手，只不知道仁儿是不是……”
“为什么不拿下她严加审问？”
“要是拿下她，她不胡乱攀诬才怪，仁儿究竟是朕的儿子，要是没有真凭实据，朕怎能相信片面之词？何况现在内忧外患，已使朕方寸大乱了。”
“宋元索还没有完成准备，一年半载也不会发动进攻，那时儿臣该能与他一战。”
“肤忧的不是宋元索，而是天狼。”
“天狼又再犯界吗？怎么安琪一点消息也没有的？”
“联让你见一个人，可是你要严守秘密，除了你我，什么人不不许知道此事。”
“是，儿臣遵命。”
“雪梦，出来吧。”
父子说话时，早已屏退左右，周义可想不到堂后原来还有别人，更想不到来人头脸全身完全里在一袭淡青色，连著头套的曳地长袍里，脸上还挂著一块同色脸幕，美丑难分，雌雄莫辨。
这人身段苗条，看来比周义矮了一点点，从那双好像会说话，漆黑明亮，秋波流转的大眼睛来看，该是个女的，还可能是一个国色天香的美人儿。
“雪梦，他便是我的二儿子，义儿，她是黑山的雪梦公主。”英帝介绍道。
“雪梦叩见二皇子。”那个神秘女子走到周义身前，盈盈下拜道。
“公主请起，不要多礼。”在老父身前，周义岂敢造次，强忍揭下脸幕的冲动，欠身还礼道。
“雪梦，起来吧，告诉义儿你缘何至此。”英帝柔声道。
“是。”雪梦答应一声，却没有起来，爬到龙座前面，小猫似的卷伏在英帝脚下。
“说吧。”英帝爱怜地轻抚著密密包里的嵘首说。
周义暗念父皇该是看上了这个神秘的女孩子，想不到他如此风流，母后尸骨未寒，便急不及待地另结新欢，不过此女看来十分出色，可惜自己缘铿一面。
“妾身是大周鲁州以北的黑山人士，黑山臣服大周已有数十年，年年进贡，岁岁来朝……”雪梦莺声道，虽然语音生涩，可是吐属斯文，一点也不像蛮夷外族。
雪梦原来是黑山可汗的小女儿，自小爱慕中土文化，精通汉语，而且美艳如花，不仅深为汗父疼爱，亦是北强许多英雄追求的对象。
鲁王周信亦曾遣使求亲，只是黑山可汗素知他品行有亏，所以婉言拒绝，却又不想开罪周室，放是挑了四个族中美女送他，以作抚慰。
这四个美女善解人意，听说也颇为周信宠爱，黑山可汗以为可以免祸难时，没料有一天，突然收到她们托人带来口信，顿如晴天霹雳。
原来黑山的宿敌天狼战天为周义所败，又中了周义之计，以为大周有意联同黑山消灭天狼，永绝后患，于是打消了入寇之念，还遣使带同礼物美女潜入鲁州求和。
如果周信答应了，大周的边患便得以解决，可是谁也没料到他不仅答应，还主动提议与天狼结盟，一起瓜分黑山。
如此机密大事，又与那几个黑山美女的故国有关，她们本来不会知道的，孰料周信得意忘形，醉后胡言乱语，说什么很快便能要雪梦和他们作伴，众女旁敲侧击，发现密约，事关故国存亡，遂冒死遣人回国报信。
黑山可汗苦思无计，毅然送女入朝，泣血申诉，英帝才知道此事，时值宁王周礼进京，故意把他遣往鲁州助周信练兵，暗里查探。
前天周礼与周信回京奔丧，周礼除了证实此事，还密奏周信竟然暗里勾结宋元索，图谋不轨，再引证月前宋元索说什么“杰赴鲁”一函，更没有半点怀疑了。
“联已经决定大殓之后，便拿下阿信这个大胆妄为的畜生。命礼儿接管鲁州，与天狼言和，同时命他全力缉捕宋元索派往鲁州的奸细阿杰，希望不会太迟吧。”
“儿臣已经杀了那个阿杰了。”
“你杀了他？！”
“是，他与天狼的死士在途中伏击儿臣，为儿臣诛杀的。”
“没有留下活口吗？”
“拿下了天狼的使者和几个死士。那几个死士可不懂中土语言的。”
“问出主谋没有？”
“问出了。”
“主谋是不是……”
“父皇既然作出了决定，其他的便不要多问了。”
“该死！明天你把那个使者秘密带进宫里，联要亲自问个明白，看看他有多大的胆子。”
“审问时，儿臣曾经用刑……”
“用刑便用刑了，打杀了也是活该的。”
“儿臣遵命。还有，根据儿臣的情报，宋元索下令红莲于明年重九左右，在豫州和宁州发动暴动，可能会在那时进攻。”
“明年重九吗？时间无多了，你要立即动手才是。”
“儿臣已经令人待四弟动身进京后，便接管豫州，开始传播新教，该赶得及消弥这场大祸的。”
“他也该动身了，很好，还好有你，我们与宋元索之战势在必行，大周的国运全系你手了。”
“儿臣明白的。”
“瑶仙一事，朕自有布置，你不要多管。”
“听说吕刚辞去城守一职，不知父皇决定了继任的人选没有？”
“你有什么提议吗？”
“没有，只是儿臣以为城守责任重大，父皇应该格外小心。”
“联己经决定任刘方正为城守了。”
“他…如果……”周义冷了一截，忍不住著急地叫。
“联自有主意，你毋须杞人忧天。”英帝沉声道。
“是，儿臣失态了。”周义叹气道。
“你也该去守灵了，你们难得回京，不要整天耽搁在灵堂里，我已下恩诏，每天午后开始守灵，到了亥时，便可以回府休息。”英帝点头道。
“谢父皇。”周义唯有讪然告退。
灵堂很是热闹，英帝的几个老去的妃殡，太子周仁，宁王周礼，鲁王周信，公主青菱和附马刘方正，还有他们的妻妾儿女，和侍候的宫人，人人重孝在身，各就各位，在堂前守灵。
看见周义现身灵堂，众人纷纷点头示意，以作招呼，周义也神色沉重地一一点头回礼，才走到堂前拜祭。
周义孤家寡人，无妻无子，独自在灵前叩拜后，便在预留给他的位子跪下守灵。
左首是太子周仁，瑶仙跪在他的身后，一身素服，脂粉不施，别有一番动人风韵。
周义跪下时，仿佛看见周仁目中闪过一丝惭色，接著还垂首低眉，不敢与他对望，禁不住恨意填胸，暗念要是不能攀倒这个丧尽天良的逆子，除了愧对母后在天之灵，恐怕自己亦再无出头之日，
右边是宁王周礼，虽然身处灵堂，不仅没有半点悲戚之色，还好像眉飞色舞，喜上自胜，周义不禁怀疑他是不是已经知道即将接管鲁州，又再手握兵权。
念到这个野心勃勃的弟弟行将座镇北强，周义便浑身不自在，暗念父皇此举根本就是送虎迎狼，而他经过宁州的挫折后，该没有那么鲁莽，也许会成为自己的心腹之患。
周礼的右首是周智的位子，相信他此行回京，该有一段日子留在京里了。
再过去的是周信，周义不敢多看，以免泄露了心里的愤慨，暗念他与自己虽然不是一母所生，也是兄弟，谁能想到会如此狠毒，竟然勾结外人行刺，可真死不足惜。
青菱与刘方正跪在后排，他们与太子是同路人，要是让刘方正当上城守，手握京畿重兵，别说对自己有害无利，就是父皇他日要废掉太子，难保不会生出意外之变，看来亦要早为之计了。
灵堂虽是肃穆庄严之所，可是毕竟人多，小孩子吵闹哭叫的声音固是不绝如缕，守灵的孝子贤孙亦常常托辞解手更衣，出出入入，叫人心烦意乱。
周义表面是正心诚意地守在灵前，也趁机仔细思量，重行评估当今形势。
到了亥时，众人便纷纷在灵前上香，然后各自回府休息了。
周义早已令随行侍卫着魏子雪等候他回去商议，依次上香后，便动身回府。
噢……是马文杰。”
“他为什么送你？”
“是方便我南下游玩的。”
“你去过江南了吗？”
“没有。”
“打！”
“不…哎哟……痛……痛死我了……呜呜……为什么打我……呀……不要打了！”
“哼，别以为我不知道！你不仅下过江南，还到过宋京，京里许多王公大臣也是你的入幕之宾，是不是？”
“我……”
“再打，重重的打，看她还有没有胆子胡说。”
“不……呜呜……不要……我说……我说了……我是去过宋京……也见过宋元索，银牌是他送我的。”
“你去宋京干什么？”
“我……呀…我是给鲁王送信的。”
“信里说些什么？”
“也没什么，他说如果一朝得志，愿与宋元索和睦相处，隔江分治，永为兄弟之邦，共享天下。”
“宋元索答应没有？”
“答应了，所以才派马文杰前来立约。”
“真是天真！为什么要你送信？”
“他要我告诉宋元索，天狼战天已经与他结服，将来互相扶持，共享天下。”
“他真的与天狼结盟吗？”
“真的，他答应与战天瓜分黑山。”
“那么是他主使你们前来行刺了？”
“是，也是他提议我们在徐州动手，事成后经襄州逃走，用以嫁祸太子。”
“如果你骗了我……”
“没有……呜呜……真是没有……”
“把她关起来，秘密带返京师。”
“要废去武功吗？她的武功是外家功夫，如果废去，可要挑断手筋脚筋的。”
“不要……呜呜……求你不要！”
“给她吃下软骨散吧，也要绑起来，免生意外。”
“我们也一起上京吗？”
“不，你们回去训练营，帮忙胡不同，刚才我与他谈过了，那些母狗已经可以外出传道，你们押送她们前往豫州，待柳巳绥接管豫州后，便立即传教，不可耽搁。”
“接管豫州？”
“不错，我早己拿到皇上的密旨，时机成熟时，便可以接管豫州，这时豫王亦该动身上京，柳巳绥自会相机动手的。”
晋王抵京了。
由于英帝有令，奔丧诸王的卫队均要留在城外，入城时，只有数十卫士护着三辆大车，守城官员在领头的车子里见到周义后，便放行了，那里知道随后盛载行李的两辆大车里，藏着安莎和几个天狼俘虏，两个襄州猎户则装成卫士进城。
回到王府后，周义立即召见魏子雪，查问近况。
“你怎么知道有人在路上行刺的？”周义劈头问道。
“属下只是怀疑…”魏子雪解释道。
原来太子妃瑶仙籍着以前的丫头妙常，在紫云山慈安庵出家之便，与宋元索互通消息，魏子雪派人日夜监视，暗里拆阅来往密函，尽悉来往机密。
三个月前，宋元索传来消息，曰：“杰赴鲁，全力助。”自此以后，便再没有提及这个阿杰。
直至前些时，又有密函曰：“事成，召诸王回京，彼来，杰当在途中袭杀之，成固欣然，败则嫁祸老大，使其谋反，明灾下一二日，找来东宫卫士令牌，送交四号备用。”
“属下以为‘事’是指谋刺皇上一事，彼则指王爷，所以请王爷回京时要谨慎行踪吧。”
“很好，四号是什么？”·
“该是宋元索在京坐的巢穴，属下已经在其左右派驻密探，只要朝廷有令，便可以把他们擒下，至放那个‘杰’则至今还没有现身，不知道是什么人。”
“杰是马文杰，宋元索的四大虎将之一，已经死了。”
“好极了，属下也少了一件心事。”
“可有把此事禀报父皇吗？”
“只是报告了马文杰赴鲁一事，行刺一事，由于密函里提及谋反，为免皇上多心，属下可没有报告。”
“嗯，母后是怎样死的？”
“此事也真奇怪……”
英帝收到周义的密摺后，立即作出戒备，以防有人行刺，还召魏子雪进宫参详计议，以策安全。
至于秘密拿下瑶仙，严加拷问一事，英帝则是犹豫不决，魏子雪猜想该是因为太子周仁近日颇得圣心，无法估量儿子失去心爱的女人后而自暴自弃，所以迟迟没有作出决定。
尽管没有拿人，对于太子夫妇，英帝却是疏远了许多，不再单独与两人见面，他们就是进宫请安，也常常借故不见。
太子夫妇好像不以为意，见不着英帝时，便前去拜谒丁皇后，据说见面多了，丁皇后对这个儿媳也没有以前那么抗拒，有时太子没空前来，也肯单独接见瑶仙。
初时英帝亦担心瑶仙弄鬼，曾经告诫丁皇后小心，然而随著时间的过去，丁皇后渐渐淡忘，英帝也以她不是目标，没有放在心上。
直至有一天，丁皇后见过瑶仙后，当天晚上便出事了。
由于丁皇后善妒，英帝没有多少妃殡，大多是与丁皇后睡在一起，老人家大多睡得不熟，那晚睡到半夜，英帝发觉丁皇后忽地下床，本能地张开睡眼，竟然看见她拿著一柄剪刀，当胸刺下。
虽然英帝及时避开要害，还是给丁皇后刺伤了肩头，她还不罢休，继续疯狂的乱刺，纠缠之间，不知如何，自己亦中了一刀，一命呜呼。
“母后怎会这样的？”
“江湖的鬼域使俩甚多，我看不是中了邪术，便是为药所迷。”
“父皇伤得重吗？”
“他中了两刀，流了许多血，应无大碍。”
“他为何召你进宫？”
“皇上是要属下检验皇后的遗体，看看能不能找出她因何致此，同时审问宫人，查缉元凶，可惜属下无能……”
“拿下瑶仙没有？”
“没有，皇上还是拿不定主意，只是着我小心监视她与宋元索的往来书信，恐怕是为了太子…”
周义不知是气是恼，暗念如此谋逆大事，太子是脱不了关系的，已经害死了母后，父皇仍然优柔寡断，分明不想祸及太子。
复念鲁王周信既勾结天狼，又对宋元索暗送秋波，还遣安莎等假扮太子人马行刺，存心一石二鸟，为了帝位而不择手段，更是气愤。
“正如王爷所说，留下瑶仙是有用处的。”魏子雪当是知道周义心中不快，劝慰道。
“此一时，彼一时也，如今本王四面受敌，如果能够铲除这个贱人，便少一个敌人暗使冷箭了…”周义满脸惺色道，道出鲁王指使安莎行刺之事。
“原来如此，倘若把此事报告圣上…”魏子雪道。
“让我慢慢想清楚再说，还有没有什么要紧之事？否则我便要入宫见驾，然后守孝，晚上该不会来了。”周义心烦意乱道。
“圣上虽然对外宣称皇后因病去世，亦严令属下不许泄露暴毙之事，却有旨要详告王爷，看来他对王爷是另垂青眼的。”魏子雪正色道。
“难说得很……”周义叹了一口气，继续与魏子雪密谈了半响，才换上孝服，匆匆入宫。
“义儿，你终于回来了，快点起来说话…”英帝激动地说，看他形容憔悴，两眼通红，好像找老了许多，该是受尽煎熬。
“父皇，你的伤怎样？”周义关怀地问。
“我没有事，魏子雪全告诉你了”
“是，母后该是中了暗算的。”
“我知道，元凶一定是宋元索，瑶仙这个贱人更是凶手，只不知道仁儿是不是……”
“为什么不拿下她严加审问？”
“要是拿下她，她不胡乱攀诬才怪，仁儿究竟是朕的儿子，要是没有真凭实据，朕怎能相信片面之词？何况现在内忧外患，已使朕方寸大乱了。”
“宋元索还没有完成准备，一年半载也不会发动进攻，那时儿臣该能与他一战。”
“肤忧的不是宋元索，而是天狼。”
“天狼又再犯界吗？怎么安琪一点消息也没有的？”
“联让你见一个人，可是你要严守秘密，除了你我，什么人不不许知道此事。”
“是，儿臣遵命。”
“雪梦，出来吧。”
父子说话时，早已屏退左右，周义可想不到堂后原来还有别人，更想不到来人头脸全身完全里在一袭淡青色，连著头套的曳地长袍里，脸上还挂著一块同色脸幕，美丑难分，雌雄莫辨。
这人身段苗条，看来比周义矮了一点点，从那双好像会说话，漆黑明亮，秋波流转的大眼睛来看，该是个女的，还可能是一个国色天香的美人儿。
“雪梦，他便是我的二儿子，义儿，她是黑山的雪梦公主。”英帝介绍道。
“雪梦叩见二皇子。”那个神秘女子走到周义身前，盈盈下拜道。
“公主请起，不要多礼。”在老父身前，周义岂敢造次，强忍揭下脸幕的冲动，欠身还礼道。
“雪梦，起来吧，告诉义儿你缘何至此。”英帝柔声道。
“是。”雪梦答应一声，却没有起来，爬到龙座前面，小猫似的卷伏在英帝脚下。
“说吧。”英帝爱怜地轻抚著密密包里的嵘首说。
周义暗念父皇该是看上了这个神秘的女孩子，想不到他如此风流，母后尸骨未寒，便急不及待地另结新欢，不过此女看来十分出色，可惜自己缘铿一面。
“妾身是大周鲁州以北的黑山人士，黑山臣服大周已有数十年，年年进贡，岁岁来朝……”雪梦莺声道，虽然语音生涩，可是吐属斯文，一点也不像蛮夷外族。
雪梦原来是黑山可汗的小女儿，自小爱慕中土文化，精通汉语，而且美艳如花，不仅深为汗父疼爱，亦是北强许多英雄追求的对象。
鲁王周信亦曾遣使求亲，只是黑山可汗素知他品行有亏，所以婉言拒绝，却又不想开罪周室，放是挑了四个族中美女送他，以作抚慰。
这四个美女善解人意，听说也颇为周信宠爱，黑山可汗以为可以免祸难时，没料有一天，突然收到她们托人带来口信，顿如晴天霹雳。
原来黑山的宿敌天狼战天为周义所败，又中了周义之计，以为大周有意联同黑山消灭天狼，永绝后患，于是打消了入寇之念，还遣使带同礼物美女潜入鲁州求和。
如果周信答应了，大周的边患便得以解决，可是谁也没料到他不仅答应，还主动提议与天狼结盟，一起瓜分黑山。
如此机密大事，又与那几个黑山美女的故国有关，她们本来不会知道的，孰料周信得意忘形，醉后胡言乱语，说什么很快便能要雪梦和他们作伴，众女旁敲侧击，发现密约，事关故国存亡，遂冒死遣人回国报信。
黑山可汗苦思无计，毅然送女入朝，泣血申诉，英帝才知道此事，时值宁王周礼进京，故意把他遣往鲁州助周信练兵，暗里查探。
前天周礼与周信回京奔丧，周礼除了证实此事，还密奏周信竟然暗里勾结宋元索，图谋不轨，再引证月前宋元索说什么“杰赴鲁”一函，更没有半点怀疑了。
“联已经决定大殓之后，便拿下阿信这个大胆妄为的畜生。命礼儿接管鲁州，与天狼言和，同时命他全力缉捕宋元索派往鲁州的奸细阿杰，希望不会太迟吧。”
“儿臣已经杀了那个阿杰了。”
“你杀了他？！”
“是，他与天狼的死士在途中伏击儿臣，为儿臣诛杀的。”
“没有留下活口吗？”
“拿下了天狼的使者和几个死士。那几个死士可不懂中土语言的。”
“问出主谋没有？”
“问出了。”
“主谋是不是……”
“父皇既然作出了决定，其他的便不要多问了。”
“该死！明天你把那个使者秘密带进宫里，联要亲自问个明白，看看他有多大的胆子。”
“审问时，儿臣曾经用刑……”
“用刑便用刑了，打杀了也是活该的。”
“儿臣遵命。还有，根据儿臣的情报，宋元索下令红莲于明年重九左右，在豫州和宁州发动暴动，可能会在那时进攻。”
“明年重九吗？时间无多了，你要立即动手才是。”
“儿臣已经令人待四弟动身进京后，便接管豫州，开始传播新教，该赶得及消弥这场大祸的。”
“他也该动身了，很好，还好有你，我们与宋元索之战势在必行，大周的国运全系你手了。”
“儿臣明白的。”
“瑶仙一事，朕自有布置，你不要多管。”
“听说吕刚辞去城守一职，不知父皇决定了继任的人选没有？”
“你有什么提议吗？”
“没有，只是儿臣以为城守责任重大，父皇应该格外小心。”
“联己经决定任刘方正为城守了。”
“他…如果……”周义冷了一截，忍不住著急地叫。
“联自有主意，你毋须杞人忧天。”英帝沉声道。
“是，儿臣失态了。”周义叹气道。
“你也该去守灵了，你们难得回京，不要整天耽搁在灵堂里，我已下恩诏，每天午后开始守灵，到了亥时，便可以回府休息。”英帝点头道。
“谢父皇。”周义唯有讪然告退。
灵堂很是热闹，英帝的几个老去的妃殡，太子周仁，宁王周礼，鲁王周信，公主青菱和附马刘方正，还有他们的妻妾儿女，和侍候的宫人，人人重孝在身，各就各位，在堂前守灵。
看见周义现身灵堂，众人纷纷点头示意，以作招呼，周义也神色沉重地一一点头回礼，才走到堂前拜祭。
周义孤家寡人，无妻无子，独自在灵前叩拜后，便在预留给他的位子跪下守灵。
左首是太子周仁，瑶仙跪在他的身后，一身素服，脂粉不施，别有一番动人风韵。
周义跪下时，仿佛看见周仁目中闪过一丝惭色，接著还垂首低眉，不敢与他对望，禁不住恨意填胸，暗念要是不能攀倒这个丧尽天良的逆子，除了愧对母后在天之灵，恐怕自己亦再无出头之日，
右边是宁王周礼，虽然身处灵堂，不仅没有半点悲戚之色，还好像眉飞色舞，喜上自胜，周义不禁怀疑他是不是已经知道即将接管鲁州，又再手握兵权。
念到这个野心勃勃的弟弟行将座镇北强，周义便浑身不自在，暗念父皇此举根本就是送虎迎狼，而他经过宁州的挫折后，该没有那么鲁莽，也许会成为自己的心腹之患。
周礼的右首是周智的位子，相信他此行回京，该有一段日子留在京里了。
再过去的是周信，周义不敢多看，以免泄露了心里的愤慨，暗念他与自己虽然不是一母所生，也是兄弟，谁能想到会如此狠毒，竟然勾结外人行刺，可真死不足惜。
青菱与刘方正跪在后排，他们与太子是同路人，要是让刘方正当上城守，手握京畿重兵，别说对自己有害无利，就是父皇他日要废掉太子，难保不会生出意外之变，看来亦要早为之计了。
灵堂虽是肃穆庄严之所，可是毕竟人多，小孩子吵闹哭叫的声音固是不绝如缕，守灵的孝子贤孙亦常常托辞解手更衣，出出入入，叫人心烦意乱。
周义表面是正心诚意地守在灵前，也趁机仔细思量，重行评估当今形势。
到了亥时，众人便纷纷在灵前上香，然后各自回府休息了。
周义早已令随行侍卫着魏子雪等候他回去商议，依次上香后，便动身回府。