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笔趣阁 www.bibiquge.com,大清三杰无错无删减全文免费阅读!

千,分屯九江附近,并备交自已亲率刘崇佑、刘连捷、萧启江、普承尧等将,坐了大船,进驻九江附近。并命现任南康府知府沈葆桢,分兵出瑞昌界,以作九江后援。曾国藩分拨既定,立即出发。

    太平天国方面的探子,得了此信,来报李秀成知道。

    李秀成据报,因见曾国藩重防九江,不禁大喜的对着众将说道:“吾今番必得成功矣。”

    说着,即授计四眼狗陈玉成,命他故作南下之势,以防鲍超、刘秉璋两军来兼顾安庆。复又再三谕知陈玉成手下的各将士,说是鲍超英勇无轮,尔等无论何时,遇见他的队伍,只能计取,不可力敌。刘秉璋本人虽没甚么奇谋。他那赞军徐某,善卜文王卦,确有料敌如神之技,尔等也当千万留心。

    凡遇陰雨之天,或是深夜之际,只好死守,不可出战。

    大家奉命去后,李秀成又飞檄驻扎饶州的黄文金那里。请他即派大将雷焕、张祖元二人,各率大兵,沿着南康而进,先握九江下游的险要。首王范汝曾急问李秀成道:“忠王之计,本非直趋九江,现在何以真的令那雷焕、张祖元二军前赴九江,这是何故?”

    李秀成见回,便与范汝曾附耳说道:“正以此法,以坚曾国藩之心,当我必赴九江也。”

    李秀成说完,又令苏招生、陆顺治两个水军副都督,统率船舶,去压湖口,以阻彭玉麟的援兵。李秀成布置既定。出发之际,装做直向九江去的样子。及走一程方始发下一道秘密命令,传令大军,改向彭泽湖而进。大军一到彭泽,早有李秀成预先所派的陈得才、张朝爵两个将军,预备船只多时了。等得李秀成的大军,统统渡过彭泽。那时彭玉麟的水军,正被苏招生、陆顺治所阻,骤然之间,不能分兵。其余将士,都未防到此着。所以李秀成之计,竟得安然成功。

    曾国藩至此,始知中了敌人之计。赶忙一面分了一支人马,去与雷焕、张祖元厮杀。一面又令彭玉麟无论如何,须得分兵江岸,以防太平天国的水军。然后任杨载福为前部先锋,张运兰、吴坤修、江忠泗、周天培,分为四路接应。自己率领中军诸将,欲与李秀成打他一场大仗。

    部将刘崇佑进帐道:“敌军虽屯重兵于彭泽湖,安知不再另调人马,去袭九江。”

    曾国藩摇头道:“此着我岂不知,我料鲍刘两军,既见李秀成已经渡江,彼等必趋九江。文有徐春荣,武有鲍超,九江必无大碍。所要紧的,只是李秀成的主力军也。”

    说话之间,探子飞马报到,说是四眼狗不敢正面去击鲍刘两军,现已会合素与捻匪大通声气的苗沛霖一军,已向宿松奔去。鲍超一军,追踪而往。刘秉璋一军,现屯九江。

    曾国藩听说道:“如此九江方面,兵力恐防单薄。”便问部将,谁愿去助九江。

    部将赵景贤道:“某从前曾蒙李秀成不杀,放了回来,得能效力麾下。但与李秀成说过此后不与李军交锋以报之。某愿领兵去助九江,公私两有益处。”

    曾国藩点首道:“君子重信,我当成你志愿。你就准往九江去吧”

    原来赵景贤的不与李秀成交锋一语,当世无不知之。都因恶他此语,不肯用他,至今还屈为道员。曾国藩犹能知他的本领,调到军中,曾立战功不少。现在既是去助九江,一因要避李秀成之军,二因素来佩服徐春荣这人,借以可以接近。

    曾国藩一等赵景贤去后,即督大队前进。

    那时李秀成也知曾国藩调度。急令黄文金亲率雷焕、张祖元二军,去攻九江。一面又令莫仕葵、范汝曾、古隆贤、陈坤书四人,去敌四路清军。自己即率大军,去与曾国藩鏖战。

    曾国藩方面,一闻大军压来,不免有些忧形于色。

    部将刘连捷进帐请问道:“我军并不弱于敌军,老帅何故忧虑?”

    曾国藩道:“我军虽不弱于李军,但因未能识破李秀成之计。此时勉强出应敌人,军心气沮,欲胜难矣。但是我已于家书之中,说有安危不知,生死不计二语。只有取那兵法上所说,置诸死地而后生。还望众位将士奋力杀敌,以报国家。”

    哪知曾国藩的说话未完,忽闻前方已在大战。一种炮火连天之声,几把山谷震倒。刘连捷无暇再说,立即返身出帐,统了所部,杀往前方。及到前方,已见杨载福被李秀成杀得只有招架之功,并无还兵之力。正拟退败,他就大喊一声,奋力加入,这样的又战一阵,仍旧不能抵敌。

    杨载福乘间对刘连捷道:“此地既是不能支持,后面老帅的中军,那就可危。让我回兵去保老帅,你在此地再行支撑一时。”

    刘连捷忙答道:“杨军门快快回兵,我在此地挡住敌军便了。”

    杨载福听说,赶忙飞马回转,不料等他奔到,中军早已溃散。曾国藩这人,已由刘崇佑保着,落荒去了。杨载福只好四处前去寻找。

    原来曾国藩当时一闻前军不利,正待亲自上前督阵,岂知说时迟那时快,早被赖文鸿一军,从东杀至。莫仕葵一军,从西杀至。古隆贤一军,从南杀至。范汝曾一军,从北杀至。曾国藩大惊失色,急命中军将士分路抵抗。刘崇佑已料不妙,忽来保着曾国藩先行落荒而走。

    曾国藩一面退走,一面还在叹道:“我少军事之学。此时一走,大军必溃矣。”

    刘崇佑道:“老帅乃是国家柱石,非与冲锋打仗的将士可以同日而语的。此即俗语,叫做留得青山在,不怕没柴烧的那句说话了。”

    曾国藩尚待答话,忽见那个刘连捷满身是血的追了上来报知道:“周天培、江忠泗一同阵亡。吴坤修、张运兰统统溃散。”

    曾国藩急问道:“这末杨厚庵呢。”

    刘连捷道:“杨军门本是单身来找老帅的,怎么此地不见?”

    刘崇佑不待刘连捷说完,急乱挥他的手道:“快走快走。追兵一到,那就迟了?”

    刘连捷听了,便不再说,一同保护着曾国藩向前奔去。

    那时曾国藩已是四五十岁的人了。平时保养精神,身体稍胖。又因虽已带兵多时,究是一位文官,不善骑马,所以那时骑在马上,向前乱奔,颇觉不适。正待寻个荒僻地方,暂歇一下,随又听得四面的喊声,渐渐地近了拢来。同时又听得刘连捷在问刘崇佑道:“你可听见没有?那班贼兵,都在喊着,捉到我们老帅,赏银十万。”

    曾国藩明明听见,哪有工夫再去接嘴,只是紧加几鞭,往前再奔。不知怎么一来那匹坐马,忽失前蹄,霍的一声,早把曾国藩这人,掀下马来。

    就在此时又见忽从斜刺里奔出两匹快马。马上二人一见曾国藩跌在地上,慌忙一同跳下,帮同扶起曾国藩来。曾国藩一看不是别人,一个正是杨载福,一个就是他九弟曾国荃。

    便叹一口气道:“不因我在此地,生见你们二人。”

    杨载福先说道:“老帅请勿着急,现在九大人已率大队到此。就算不能立即击退敌军,已能保着老帅的安全。”

    曾国荃也接口道:“请大哥,先到兄弟的队伍里去。杀贼一事,再行从长计议就是。”

    曾国藩听说,忙又上马,曾国荃、杨载福二人,就在前面带路。曾国藩到了一座小山之下,抬头一望,只见曾国荃的营字军队伍,果在山上扎住。大家上山之后,尚未来得及说话,又见张运兰也已衣冠零乱的赶了前来。曾国藩先向他问道:“只你一个么,还有大家呢?”

    张运兰却是上气不接下气的答道:“大家都已逃散,现在四面都有敌军。幸亏彭大人有队水帅,到了岸边,快请老帅上船再谈别的。”

    曾国藩不答这话,且去侧耳一听,四面的喊声,更加近了。曾国荃便发急的对着曾国藩说道:“大哥不必迟疑,快请先到岸边下船。兄弟就同诸位将军断后可也。”

    曾国藩听说,复又长叹一声,只得策马下山,直望岸边奔去。刚刚上船,李秀成的大军已经追到。曾国荃拚力挡了一阵,李秀成料定曾国藩已有水师接应,方才退兵。正是:

    老谋深算犹如此

    陷阵冲锋岂等闲

    不知曾国藩上船之后,又往何地,且阅下文。

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