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急逾电闪，狂飚骤起，静止时如岳峙渊停，点尘不惊。
一个字内女魔，艺惊武林，一个是新近崛起的一代奇才，盖世的后起之秀，攻招化招之间，不但是变化诡奇，威力骇人听闻，五丈内无人敢于接近，而那以意使神，以神驭剑的革革风范，庄严而倜傥的气度，令人心折，确已得到剑道的神髓。
在凝如化石，击似雷霆的乍合乍分中，但见青芒电射，褐影飞族，慑人心魄的剑气，不时爆发出气流的锐啸，尖厉刺耳，令人闻之毛骨悚然，血脉似要凝固。
各显其学，换了近五十招，桃花仙子愈来愈心惊，也逐渐心中浮躁，论功力，她相差甚多，论创术，她似乎略胜半筹，因为逸云攻少守多，她的宝剑乃是可以洞壁穿铜的神物，却不能将伽蓝木剑削断，她有点气忿和不服。
在一招奇奥的猛烈袭击中，两人迅疾地分开，万千剑影突发突敛，丝丝剑气锐啸仍在长空震荡，两人已经相距丈余定下身形。
桃花仙子神色凝重，鬃角见汗，酥胸起伏不定，青芒闪缩的宝剑徐徐上升，她用那似是来自遥远天边的声音说道：
“你的通玄剑术值得骄傲，为了保持令名，我将行雷霆一击，能在我这招‘万点春红’中逃生的人，世所罕见，接招！”
招字一落，身剑合一向前一闪，剑尖微扬，近至六尺时，突然身躯一升一沉，万千寒星飞旋急射，中有无数剑花的幻影，也有无数寒星直射，不知那一道幻影是真的创，那一颗寒星是致命的剑尖，她的人影，也在一升一沉中化成淡淡的虚影，迎面扑来。
逸云早将她的神奇剑法摸清，这时已不作谦让“伏魔慧剑”的绝学突出，反守为攻，绝招“万有俱寂”出手。
但见六尺大的褐影，形成一个半斜面似实犹虚的剑幕，向万朵剑花无数寒星中罩去，双方一接触，剑气破空的劲啸突然静止，褐影突然向四面八方飞射。
剑花和寒星飞退，再飞退，褐影漫天彻地涌进，再涌进，奔腾扑击矢矫如无数飞龙，狂舞着要吞没那万千青芒。
这一瞬间，人影模糊，迅捷如电，不知是人是鬼，似是鬼魅幻形。
“嗡”一声清越剑啸，青色光华一敛，褐影突止，不再进袭，人影重现。
桃花仙子退抵桃花瘴旁，白嫩的粉脸泛灰，大汗在颔下一申串掉下酥胸，宝剑下垂，握剑的右手颤抖。
她粉腿外侧，共有四处殷红的剑痕，虽末伤肌肉，仅淤血清晰可见，右臂外侧，粉肩两旁，甚至小腰深陷的脐侧，共有十二处淤血凝积，她头上的宫髻已经被打散，那乌光鉴人的齐腰秀发在后面披散下垂。
逸云仗剑屹立在她丈余之外，额上也现汗珠，但神定气闲，神色肃穆，他徐徐收剑，抱拳躬身行礼道：“承让！请恕晚辈放肆。”
桃花仙子用奇异的目光，凝视了他许久，手一动，宝剑迅捷地归鞘，叹口气幽幽地说道：“自古英雄出少年，我老了！你，剑道通玄，足以荣登天下第一剑宝座。”
那一声“我老了！”充满了英雄末路的惆怅与叹息，似在惋惜往日的光荣岁月，叹岁月之悠悠。
“前辈过奖了，华逸云愧不敢当。”
“你比那些倚仗门派欺世盗名之徒，不知强了多少千万倍。”她冷峻地看了少林武当的僧道俗一眼，他们的脸上涌起了迷惘困惑，而骇异莫名的神色，死盯着逸云的背影发呆，似末将她的话听清。
她冷哼一声，将冷峻的目光收回，又道：“你们可以走了！下次相逢，哼！希望没有下次了。”
她这话不知是对谁说的，再凝注逸云一眼，灾然幽灵似的消失在桃花瘴内。
桃花瘴一阵翻涌，隐约的缥缈的美女们突然全部隐去。
在烟瘴弥漫中，突然响起一声响彻行云的金钟震鸣，随之传出桃花仙子的娇呼：
“二妹，送客！”
“叭达”一声，降龙僧的尸体突由桃花瘴内飞出。
挥天合仪大周天奇阵之前，神奇地出现了刚退入桃花瘴中的高唐神女武娟娟，显然，桃花宫下面定然有地道相通，不然她怎能出现在众人之后。
高唐神女向逸云一招手，甜甜一笑道：“云哥儿，来，携着我的手，出谷。”
逸云向众人说声“走！”走近碧芸携着她的纤手，众目睽睽之下，他不敢做出亲热的举动，只深情而无限怜惜地看了她一眼。她苍白而冷汗淋漓的粉脸，泛起了疲劳而十分高兴的神色，两人并肩领先，向高唐神女走去。
“唷！竟然带着保镖了，嘻嘻！”高唐神女放肆地媚笑，等他走近突将她的左膀挽住，三人齐向阵内进入。
天魔地煞等一行十四人，鱼贯跟入，后面，是神色沮丧扶伤背死的少林武当门人。
武当掌门三剑追魂玄同，突然用传音入密之术，向腕肘受伤的般若大师说道：“大师请听贫道一言，这女妖倚仗桃花奇阵瘴毒，将少林武当门下凌辱屠杀，仇深似海，且丢开这笔血债不谈，站在侠义门人理当除暴安良之地依来说，如不除去这女妖，武林道义何在？”
般若大师也用传音入密术说：“道兄不必多说了，日后再议，是否由贵派与敝派同传玉柬佛帖，邀集天下侠义门人共诛此妖，不是轻举妄动所能解决的。”
三剑追魂不再言语，阴阴一笑举步而行。
在烟瘴弥漫中，高唐神女带领他们出了阵，由山洞另一条密径出谷，向逸云殷殷道别。
逸云也洒脱地向她含笑道别，各奔前程。
一行人到了管道，已近末牌时分，逸云突然止步，迎着苦行大师行礼，取出佛道同源像，神色庄严地说道：“大师此行甚是凑巧，免了晚辈一番跋涉，请问大师可记得龙吟尊者么？”
苫行大师一怔，合掌道：“他老人家与檀越有何渊源？尚请见告。”
“乃是晚辈思师。”
他这一说，所有少林武当的弟子，全吃了一惊！
金眼龙虎目一瞪，说道：“阁下不是自称是四海狂客的弟子么？”
“不错，在下第一恩师确是姜公，龙吟尊者也确是在下的恩师，信与不信，悉从尊便，目下华某不是因师门之事，与贵派攀交情。”
他将佛道同源像在掌上摊开，续往下说道：“家师将这尊佛道同源金像”
三剑追魂不悦地说道：“华施主，你难道也想愚弄我们么？”
逸云轻瞥他一眼，没理他，续往下说道：“瞩在下亲赴少林，亲交掌门大师之手，以了结这桩公案，今五派门人安心，这像关系武林祸福，在下行前曾浸以水银，以防不测，果然被同门的花和尚，以诡计夺去，要不是曾浸水银，恐已惹起轩然大波，今两位掌门皆在，华某即将此像归还，只稍一经火，金像即恢复原状，请大师一验真假。”
他将佛像交在苦行大师手中，大踏步转身。
等苦行大师和三剑追魂验出真迹时，逸云和一行众女早已走了。
少林武当一众弟子商量许久，接着由苦行大师携走金像，分道扬镳，珍重而别。
三剑追魂不回武当，径奔常德府。
十天后，武当的湖广高手云集常德，准备了大量烟火硝石，乘夜抵达桃花谷正东高崖之上，投下了大量引火之物和硝石，把桃花谷烧了个七零八落，他们却偷偷撤走了。
由于逸云触发了桃花仙子心中的隐痛，而且更以绝世神功惊醒了她的迷梦，而他那绝世的风华，再将她闹了个神魂颠倒，渐渐地，逸云的音容笑貌，成了挥不去抹不掉的幽灵，缠扰了她的精神和理智，令她情难自已。
在逸云走后的第四天，她终于一病奄奄，缠绵床第，其实也不是什么大病，只是精神萎顿，软弱不起而已。
这一来，谷中警卫顿疏，谷外也无人四出走动，终于被武当的数十名高手所乘，将大部分异种桃林付之一炬，大周天奇阵也几乎全毁，幸而未波及桃花宫。
桃花仙子勃然大怒，发誓要找出纵火之人，便重新安排秘窟，安顿手下的众女，独自率高唐神女和崔荑，重出江湖。
这次她有两个心愿，一是找出纵火之人是谁，这并不难，向少林和武当的弟子下手准没错儿。
第二是她对逸云念念不忘，爱入骨髓，已至刻骨相思势在必得，甚至不惜为情而死的境地，她非找到他不可，即使不择手段亦在所不惜。
可是她失望了，茫茫人海，竟然失去了逸云的踪迹，而天魔夫人等一行，也如泥牛入海音讯全无。
在爱恨交织中，再加上她先天上仇恨男人的本性，两相调和的结果，江湖中掀起了轩然大波了。
艳踪所至，血案丛生，尤其是少林和武当的门下，更是惨祸白天而降。
凡是遭劫之人，定是被完全吸尽元阳，失去头颅而死，胸前也必定留下一朵桃花形的伤痕。
第一桩血案是发生在岳州府，为这座湖口的第一名城，笼罩上一层恐怖的阴云，武林大为震动起来。
在以往，桃花仙子行踪所至，飘忽如烟，只闻有壮男失踪之事，而找不到尸体。
江湖中但闻桃花仙子之名，而抓不到她的为害确证。
即使是前些时湖口扁山之上，武当的弟子格杀了两名淫娃，救出几名壮男，除了找到一瓶“桃花春雾”之外，根本无法断定她们是桃花仙子的手下。
这一次，血案又公然出现在岳州府。
这一天，是七月初旬，烈日高张，炎暑迫人，一叶轻舟由洞庭沏悄悄地滑向西门岳阳楼下，老船公跳上码头盘缆，架上跳板，重行上船。
不久，船舱中缓步走出三名眉目如画，温文俊逸的少年相公，手摇彩绢折扇相继上了岸。
喝！这三位相公真教人爱煞，端的貌如子都重生，齿白唇红桃腮带笑，一双水汪汪的大眼加上梳羽一般的光亮长睫毛，那点漆双眼令女孩子芳心狂跳。
天！恐怕不是男人哩！男人哪有这么标致的？见鬼！
走在中间那位身材略高，一身墨绿丝袍，儒巾旁飘带轻荡，潇洒地含笑前行。
后两人身材略矮，同样穿着打扮。
三人在城外举目打量矗耸城上的岳阳楼，大个儿说道：
“滕子京重修此楼，至今转瞬数百年已经老态龙钟了，大明的岳州知府们太懒啦！”
右首相公接口笑道：“楼虽巍峨，毫无所用，以民脂民膏成此伟楼，不关国计不利民生；张道济被称为唐代大手笔，文名满天下，俗到建造这座怪楼，显然也是欺世盗名之辈。”
左首那人也笑道：“张道济钓名沽誉于前，滕子京劳民伤财于后，连范仲淹也英名奇妙，为这楼作起记来了。”
大个儿接口道：“咦！看你们的口气，都对那些大贤们不满哩！为什么？二弟，你说说看好了。”
右首那位是工弟，他说道：“大哥，这楼是大官名流附庸风雅宴乐吟咏之所，百姓小民是不许涉足其间的，试想，这座崇楼与百姓小民何关？该怪谁？”
左首那位相公接口说道：“嘻嘻！怪我们是升斗小民，不然大可登楼一看范仲淹的大手笔，也题壁涂鸦几句名传千古。”
三人说说笑笑，泰然入城。
当天晚上，城东郊东茂岭下，山阴之麓一座村庄中，靠西一间大宅院里灯火辉煌。
这是岳州府最有名气的关家村，武当大名鼎鼎的俗家门人，三湘大侠关敬宇的府第，也算是岳州府首富之家。
三湘大侠不但名重乡里，而且侠名四播，手中一把剑，威镇三湘，连知府大人也慕名折节下交，可见他在地方上的名望。
原来这天是东茂岭玉真观，举行三天祭天大典刚结束的最后一日，三湘剑客是地方首善，忙了这二天，可算得功德完满，可是也够吃力的。
晚间，关敬宇整治家宴，与三五知己及至戚道劳，盛筵刚上第四道菜。
大厅中人不多，主客两人，一是玉真观的观主玄极，一是洞庭君山的断魂刀朱国泰，另两位是族中父老，贸是陪客，外客还有两位，名头都不小，一是岳州府双环铁胆于志高，一叫子母金梭杨超凡。
主人当然是三湘大侠关敬宇，执礼是他的族弟关敬洪。
八仙桌上八个人，服侍的仆人不下十六名，还不算里里外外执役的下人，和供奔走的稚环小厮，富贵人家，端的不同凡响。
八个人正在兴高彩烈轰饮中，大门外进来了一名家丁，手捧大红漆金拜帖双手至上主人面前。
三湘太快向众人告便，展开拜帖，一阵幽香中人欲醉，由拜帖中散逸在整个空间里。
拜帖上写着：“武林后学尹天香、尹天凤、尹天荑，顿首百拜。”
三湘大侠一怔，向家丁问道：“是怎样的人？怎么三更半夜前来投帖？”
家丁躬身答道；“是三个身穿墨绿劲装，十七八岁的大姑娘，据她们说，姐妹三人浪迹江湖跑马卖解，不料途经洞庭芦洲附近，被一伙强人劫走了全部家当，仅她三人逃得性命，不得已兼程赶来投帖拜庄，欲恳求主人做主。”
三湘太快一皱剑眉，向族弟关敬洪问道：“洪弟，芦洲不是谭家八寇的地盘么？”
“正是，可是他们已经死在辰州府大珠台。”
“可有其他人在那儿盘踞？”
“还没听说过，也许是谭家八寇的手下所为，芦洲隶属沉江，该由沉江古老爷子过问。”
三湘大侠沉吟半响，向家丁挥手道：“且带她们到西院将息，明日教她们到沉江找古老爷子。”
“禀老爷，她们说不管老爷是否过问，以一片至诚先请拜见老爷”
“告诉她们目下有客，明日再说。”
“是！老爷。”家丁应唠着出厅而去。
一进院门便是庭院，商条回廓分别进入东西跨院；靠后一进是客房，踏入院门，厅外明亮的灯笼，可将来人看得一清二楚。
相距那么远，三个美绝尘寰的小姑娘一道门，厅上的人全看到了，连三湘太快也回转头来注视。
三湘大快突然说道：“叫她们先来这儿。”
应声窜出一个仆人，奔向前院，不久，厅中一亮，香风微荡，整个大厅生色不少。
三个女人真是美，尤其走在前面个儿稍大的大姑娘，墨绿绣小朵腊梅乳黄如意花边的劲装，浑身玲珑透凸，万分惹火，一头秀美青丝梳了个盘龙髻，表示她不是一个黄花闺女，其实看那身惹火曲线，像个倒头葫芦，光景也绝不是一个大闺女，一把长剑斜扎背后，翠绿丝条在胸前打了一个蝴蝶结，显得高耸的乳峰更为撩人。
另两位身材稍矮，一色儿装束，头上梳了三丫髻，都未包绣帕，翠玉耳坠儿轻荡闪闪生光照人。
美！真是美，桃腮嫩脸，眉目如画，五官无一不是神仙的杰作，令人目为之眩。
三女一进厅，秋波流转，却又秀眉微颦，另有一番处处可怜的迷人风韵，灯光下，八个德高望重的英雄们眼都直了，连玉真观主那位有道全真，竟也不例外。
三女先自报姓名，稍高那位自称尹天香，第二位叫尹天凤，最小而羞答答不敢抬头的是五妹尹天英。
在尹天香的率领下，三女向首座众人深深万福，然后在三湘大侠身前盈盈拜倒。
尹天香用令人浑身舒烫的媚人娇嗓，娇滴滴地说道：
“难女家破人亡，走投无路，尚望关爷仗义援手，盼予成全。”
三湘大侠含笑虚抬，却又一正容色说道：“尹姑娘请起，些许小事，关某理当效劳，今晚夜已深，明日当与姑娘详谈，旅途劳顿，姑娘如果方便，请小饮三杯，关某先为诸位压惊，来人啊！看座。”
一桌已经满了八人，按名望和规矩，应该另设一席方是道理，那年头，女人上桌只有两种人，一是内厅女眷自设的内宴，那儿没有男人参加，一是娼优之流，看酒陪待不当人子。
武林人物比较豁达，登堂设宴男女不禁，可是仍须另行设席，尤其是少女，更应另行设席的。
可是三湘大侠似听说他们是跑马卖解的江湖女，也许是她们太美了，故而没加考虑，竟然在桌边加了三把椅子，要她们入席。
三女也不推辞，大大方方的入席，尹天香就坐在三湘大侠的下首，毫不忸怩。
八个人一个个神采飞扬，经三湘大侠一引见，姑娘们一敬酒，大姐大方，三妹羞怩，二妹则介于二者之间，媚笑如花。
三湘大侠一再向她们拍胸脯保证，替她们到芦洲夺回家当，酒酣耳热之际，渐渐地放浪形骸起来，尹天香简直要挤在三湘大侠的怀中了。
第二天，岳州府传出了骇人听闻前消息，三湘大侠关敬宇，和玉真观主玄极，一共六名有头有面的人物，竟然被人杀死在后园中，死状极惨。
八个人头颅失踪，下体仍在流清液，但元精尽竭，身后肾门穴和脐下丹田穴，有被点的迹象，点的手法异于常人，不知是武林中哪一门派的奇学。
而那三个跑江湖的卖解女郎尹氏姐妹，早已鸿飞杳杳。她们出现得突然，消失得也突然。
出现在岳州府的那三个少年相公，第二天己随舟下放。
玉真观主是武当派驻节湖广洞庭湖的首脑，三湘大侠更是俗家弟子中极有名望的高手，这事一发生，不但武当门下赫，然震怒，江湖也大为震动，群起追踪尹氏三姐妹的踪迹，但江湖中根本就没有她们这一号人物。
第二次血案发生在嘉鱼，当地大得人望的武林高手，先后共有十七名死于非命，死状都是相同。
而在前些时日里，荆州府也发生了令人变色的消息，原来。有两个祖孙女人，突然出现江湖，由荆州抄陆路向东走潜江汉川，也向武昌府缓缓而来。
这一老一小两个女人，不但功力奇高，而手段之辣，端的令人谈之色变，心黑手辣四字，形容得确末过火。
而这两老小，据说无人认得，老的身材中等，年约百龄，似乎双目已盲，可是杀起人来比有眼的更凶，小的娇小玲珑，美得令人目眩神移，而且举动似乎有点放荡，妄杀了许多登徒子，她带着一把似锦囊盛着的长剑，杀人时但见紫虹一闪，对方淮没命。
据旁观的人说，那宝剑极像扫云山庄的传家至宝紫电剑，可是小妮儿却不是九天王凤周如黛，九天玉凤在郑州大闹群英台，认得她的人不算少。
且说逸云和天魔地煞一行人的下落。
逸云完成了归还佛道同源像，了却第一件心愿，他不管金像以后的命运如何，反正当着少林武当两位掌门，和数十名两派门人之顶，金像已亲交少林掌门苦行大师之手，还会出纰漏么？所以他放了心。
为了追寻如黛，他将金像在途中交还，到头来仍是出了纰漏，实非他始料所及。
当天晚上，他们赶到了桃源落店，在这儿，接到了四面八方各地昭桩传来的汛息。
一是祁连阴魔确已西上，二是朗月禅师曾在荆州逗留，尔后行纵不明，三是陕西太白山庄己公开招纳亡命，伏牛五霸花花太岁死后，己和太白山庄互相呼应。
最重要的消息是荆州府那两位老少女人，目前仍在荆州，似有向潜江方向移动的迹象，至于那少女的可疑宝剑，仍末查出是否就是紫电，而荆州的眼线从未见过如黛的真面月，不知这少女是不是她。
当晚，逸云根据各地传来的讯息，一一详加分析，果断地加以安排。
一是天魔夫人一行，抄汉江潜赴伏牛山左近布置一切，部置一网打尽伏牛四霸的万全计划，务必保证极端秘密，免得他们闻风远离。
二是由他带同碧芸，暗地里到荆州寻访如黛的消息，由长江下武昌府，以乱贼人耳目，吸引他们的注意力，松懈他们的戒备心。
最主要的是，他必须找到如黛的讯息，唯一的线索是紫电剑，剑在，找人不会太困难。
双方约定好，八月中秋之前，大家在伏牛山庄东面一座小山城李青店聚会。
第二天一早，互道珍重分道扬镳。
天魔夫人一行众女，等待后面的十二星宿和侍女们，分为三拨易装前往伏牛，每拨相距一里缓缓秘密启程。
逸云改装一袭天青色两截裤褂，村夫不像村夫，商旅不像商旅，黑漆照人的丝发用发结绑住，腰悬伽蓝剑，爬山虎快靴，背了一个大包裹，倒像个保暗镖的镖师。
碧芸也易了装，翠帕包住头上的三丫髻，黛绿的窄袖短衫，同色的长裤，小腰上佩着龙渊剑，小蛮靴前面镶着有钢尖儿，背着一个小包裹。
两人这一打扮，像一双落魄江湖的武林小混混，可是他俩的面容和风标，却与衣着大相径庭十分不调和。
他们的脚程真快，急如星火，快步向北前赶，当天入暮时分便赶到了荆州府。
南关外的夜市末开，两人进了城，找了一间客店要了间内有内间的上房，洗漱毕外出打听消息。
碧芸带着他找到在荆州府隐伏的暗桩，一问之下，大失所望，但也有了一线希望。
原来那一老一小两个古怪女人，已在前天离开了荆州，那暗桩倒也机警聪明，将十来天中发生的故事打听得一清二楚，一从头说出。
这一老一少，少女果是如黛，她不是已经横剑自尽了么？怎会是她？
她认为已经失身于贼，痛不欲生，不顾一切后果，竟然横剑自绝，正当她举剑临喉，间不容发之瞬间，一只枯老的手恰好伸到她的剑柄上，好险！
紫电剑的冷焰一触她的粉颈，她的神智全昏，只感到天地茫茫人事不省，向后便倒。
不久，一只温暖的手在她天灵益上轻轻地抚动，她在虚无缥缈中缓缓醒来，神智渐清。
“孩子，好死不如恶活，天地茫茫，何必难为了自己？”一个苍凉的口音，突在她耳畔响起。
她探身脱力，生意全无，有气无力地说道：“是的，天地苍茫，我已无脸活下去了，你是谁？何必在鬼门关上救我回来？总之，你白费心力了，我下次还是要死的，我已没活下去的理由存在了。”
“胡说！你年纪轻轻，不会活腻了的。”
“活着，我会痛苦一生，活下去毫无意思，死了，在我是一大解脱，比活着快乐太多了。”
“黄泉道路崎呕难行，除非是非走不可，不然比阳世的折磨更要悲惨，假如我是你，绝不会出此下策自寻绝路。”
“假如是你，相信你也会的。”
“你想错了，任何悲惨的境遇我都经历过了，可是我仍活着，看那些给我惨痛折磨的人，早已毛发化泥，骨肉喂了蛆虫，而我却活得好好的；”
“你真受了无穷的痛苦么？你是谁？”
“我在近万个无尽的黑夜，与苍凉的寂寞黄昏中，度过了漫长的凄凉岁月，但我并未倒下，仍坚强地活着，虽然仍有无尽的哀伤，但夺不去我的生机，你问我是谁？我也记不起我是谁了，世上仍有极少的人叫我天涯孤姥。”
姑娘蓦地睁开风目，讶然地问道：“前辈真是易婆婆？真的？”
“是与不是，你自去参详，起来，看看我。”
姑娘在易婆婆怀中撑起，转身一看。
身后，是一个鸡皮鹤发，眼皮深垂的老婆婆，一身粗布灰裤褂，身旁搁着一棍赤红如火的寿星杖。
看她下搭的眼皮，和赤红的寿星杖，正是她爷爷忘我山人曾经说及的天涯孤姥易婆婆。
论辈份，天涯孤老比她爷爷还高一辈，论年岁，她已有两甲子以上的年纪。
这位老婆婆，有一段可歌可泣的人生遇合，年方及笈便闯荡江湖，早年也曾饱受折磨，历尽艰辛，好不容易得了归宿，相夫敬子安度余年，岂知早年的对头放她不过，在八十年的突然厄远光临，不但夫死子亡，险些她也做了刀下之鬼，从此，她奔走天涯二十年，冤冤相报快意诛仇，然后失去了踪迹。
在二十年奔走天涯海角中，她自称天涯孤姥，老一辈的人，还有些记得这个心黑手辣的古怪老太婆。
忘我山人出道之时，也正是天涯孤姥开始归隐的时候，所以不算太陌生，小姑娘也在爷爷口中略知端倪。
其实老婆婆并末安居名山纳福，她历遍天下名山大泽，以排遣老怀，江湖上的事她并不陌生，只不愿过问而已，这次她走遍了武陵山由青龙岭而下，恰好碰上小姑娘横剑自绝，她怎能不管呢？
姑娘打量老婆婆半晌，木然地跪在她面前，泣道：“婆婆，你让我走自己的道路吧！”
天涯孤姥将她揽入怀中，慈爱地说道：“为什么？孩子，把委屈说给婆婆听吧，那对你要好过些。”
姑娘怎能说？她哭了个哀哀欲绝。
天涯孤姥等她哭够，方为她拭净泪痕说道：“好了，别再伤心了，跟我走啦，要设法排遗你心中的哀伤，只有如此了，你有一把好创，我传你一些小玩意吧！”
十天之后，官道中出现了天涯孤姥，和高梳盘龙髻，一身云裳，美似天仙的如黛姑娘。
姑娘的性情似乎大变，喜怒无常，但举动轻浮，每至一地，必将引来一大批登徒子，她媚目流转，荡笑撩人，一眼一销魂，一笑一魂销。
她们出现的第一个大城，就是荆州府。
荆州府，是江汉之问第一座大城，人姻辐辏，商旅云集，且当水陆要冲，早年是兵家必争之要地。
这天午牌初，东门市集一家杏花村酒楼，店门口突然光临了一个像是瞎了眼的老婆婆，和一个美艳超尘的云裳仙子。
不知她们是否想进酒楼，反正恰好到了店门外，酒楼上人多，猜拳吆喝之声直达店外，突然店中数声大笑，三个人跌跌撞搜冲出帘子外，突和小姑娘打一照面。
姑娘正是如黛，她一身曲线毕露，雾样纱衫薄得撩人，媚笑中绽起的笑涡儿爱煞人，长裙下不时隐现的绯色小小莲瓣喜煞人，那双水汪汪的星眸儿瞟呀瞟，直令人神魂飘荡，真要命。
她只胜一握的小蛮腰，旁挂着一根紫缎长囊，不知是什么家伙，反正相当沉重。
她挽扶着天涯孤姥，老太婆眼帘往下落，象是瞎子，她一手换住姑娘的小臂，一手点着寿星杖缓缓走到店门。
三个酒鬼一撞出门帘，刚好和姑娘照了面。
看一老一少的打扮，不三不四不起眼，大户人家断不至于这么抛头露面，小家碧玉又不会有如此华丽的打扮，要说她们是风尘中打滚的娟优，却又没带有管弦乐器。
三醉汉全是膊胳上可以跑马，拳头上可以站人的粗壮英雄，俗语说：英雄难过美人关，英雄和美人是二而一的事，他们是英雄，看了美人腿却软啦！可惜如黛今天穿的不是石榴裙，不然他们真要拜倒石榴裙下，要将石榴咬上一口哩！
三醉汉瞪着大牛眼一排站开，酒醒了一半，却又被色迷了一大半，瞧！他们不是迷了么？
中间那位爷伸手将同伴一拦，打着酒呢怪叫道：“咦！好个花不溜丢小娘们。喝！
比花花解语，呃呃比玉呃玉生香。呃呃二弟，看我问问她是谁人的”
他向前一颠，将酒气冲天的脑袋，直伸到姑娘的面前不到半尺之处，大牛眼不住乱眨，短着舌头说道：“我说，娘子！你你干什的？呃呃我，呃荆州府青竹蛇佘如龙，娘子你的呃呃你的芳名是呃”奇怪，姑娘不但没生气，也不讨厌令人作呕的酒臭，竞媚态横生地微笑，娇滴滴甜蜜蜜地说道：“哦！是荆州府的蛇（余）爷，失敬失敬！蛇又叫龙，龙蛇不分，难怪大名鼎鼎。蛇爷，非亲非故，你问小女子的芳名，岂不太过鲁莽了么？”她掩口而笑，媚态撩人。
青竹蛇骨都酥了，他竟大胆到伸手按住姑娘的香肩，往怀里带，淫笑道：“小娘子，武林人物没有鲁莽二字，开门见山，乃是英雄行径。呃呃你你不是本地人
呃佘爷喜欢你”街上行人那么多，这小子竟然毛手毛脚。怪！行人都一个个仓惶远避，不敢走拢来。
姑娘竞也伸出纤纤玉手，似羞似喜地抵住他的胸前，红霞上颊，掀起小嘴儿呢声说道：“蛇爷，光天化日，怎可动手动脚？爷，尊府在哪儿？小女子途经贵地，还没拜谒贵府的码头呢！晚间再到尊府拜谒，该多好？”
“那敢情好。”另一个红眼醉鬼看出便宜，也踉跄上前一把握住姑娘粉臂，色迷迷地又说笑道：“咱们的宅院在南街口，只消一问便知，这样吧，马上跟咱们走，明天，咱们带你谒见荆州府的大爷，荆州之虎乌大爷。”
姑娘反手拍拍他的肩膀，扑嗤一笑道：“小女子有事待理，目下不便，晚间定然趋府请益，记住啊！晚上可要等着啊！”她挣开两人的手，向老太婆说道：“婆婆，我们上酒楼歇会儿。”
两人进入店中，三个醉鬼直待她们的背影消失在帘内，方打一踉跄，狂笑着走了。
他们走了半条街，沿途鬼叫鬼闹，得意忘形，行人纷纷趋避，正把臂冲闯间，青竹蛇连打王个酒呃，说道：“那小娘们，呢真是天下少有。呃天下少有，今晚咱们得好好消受。呃呃过几天再送给乌大哥”
他语声渐弱，脚一软，趴伏在地。
曾经握住姑娘的粉臂的人，也短着舌头接口道：“大哥，呃呃说得是是
别送去太早，呃你怎样了？别高兴得爬回去啊！起来。”
他蹒跚着去扶，人没扶起，他自己也趴下了，双脚伸了两下似在抽搐，瞬即静止不动。
最后那醉汉突然发觉同伴不见了，转头一看，喝！他们怎么都趴下了！他踉跄着回头，一面说道：“只吃了十斤洞庭春，你们就醉得趴在街心了，丢人！还不滚起来？”
他伸手先拖青竹蛇，触手冷冰冰，他心中一怔，拼命一拖，乖乖！眼前的景象令他胆裂魂飞酒已醒了大半，他狂叫一声，拔腿就跑。
青竹蛇和他那位同伴，静静地趴伏在地，面色青灰，地下各流了一滩鲜血，渐渐泛上了紫色，那是出口中流出的心血，有些已凝结成团。
杏花村酒楼之上，三五十名酒客占据在宽敞的二楼雅座，十二张八仙桌倒有十张有人，只有两张靠壁处空着。
老少两人占住一席，叫来几样佳肴，一壶好酒洞庭春，慢慢小酌。
整楼的客，目光全往如黛这儿集中，目光灼灼，呆口张张，像要将她看煞，或者吞下肚中，她成了众人下酒之物。
姑娘仍媚笑如花，两杯酒下肚，她春潮上脸，女孩子微醉之时，那情调真叫人心痒难熬，足以令男人发疯。
那年头，敢在茶楼酒肆现身抛头露面的，也仅有两种人，一是走江湖的武林英雄，一是卖唱的粉头，不是有刺的玫瑰，就是可供玩弄的小羔羊可怜虫。
姑娘腰悬剑囊，招子亮的朋友一眼便可看出，她一定是不好惹的带刺玫瑰，但娇滴滴腻酥酥的风流劲儿，可迷惑了不少名家。
要说名家，荆州府乃是藏龙卧虎之地，荆州府每年秋后所举行的英雄会，吸引了附近五府七县的高手，确是人才辈出尚武精神最高的圣地，名家高手多如牛毛。
杏花村酒楼并没栽有杏花，在座的武林奇才却多的是，确有不少人才在这儿消遣，内中当然有荆州的地头蛇。
姑娘这一桌右手边，是一桌十二道菜的全席，山珍诲味杂陈，杯酒满台飞，客人共有八个，都是肩宽膀圆了不起的英雄豪客。
小姑娘性情大变，她竟然不知羞耻，一而和老婆婆低镊，一面不断向附近的人飞媚眼儿。
八大汉从姑娘上楼始，八双色迷迷的狗眼始终末离开她的上下，姑娘一暗送秋波，他们灵魂儿一一飞走啦！
上首那大汉红光满脸，穿着团花长袍，年约四十上下，鹰目大鼻，五岳朝天，傲态迫人。
姑娘知道他是首脑人物，纤纤玉手拿起酒杯，有意无意地向他照杯，秋波一转，却又低声一笑，似有万种风情，却也有七分儿娇羞。
她放下杯，对天涯孤姥俏生生地说道：“婆婆，荆州府乃是湖广首善之区，不知是否有英雄人物，值得我们枉顾？”
天涯孤姥脸上毫无表情，用不带丝毫感情的声音说道：“谁说没有？只是不会有人理会你我孤单老小而已，孩子，我们不必在荆州府逗留了。”
姑娘扑嗤一笑，伸玉指向邻桌一指，笑道：“他们不是么？都是有头有脸的爷们吗！”
为首大汉突然插口道：“小姑娘，你是说我们么？”
姑娘笑盈盈地答道：“是啊！你们可是荆州府的英雄？唔！看气度风际，倒也不愧是荆州府的豪杰。”
“啪”一声响，左方一张桌面上，五个身穿劲装的人，突有一人站起，一掌拍在桌上，杯盘震得满台乱跳。
他哈哈一笑，向姑娘眨眨眼说道：“小姑娘，你说他们是豪杰么？不错，他们是荆州府的地老鼠，谁不知道神偷束伯先？喏喏喏！就是那位仁兄。”说完，抱腹狂笑起来。
姑娘眼角观见神偷变色而起，却慢慢站起，向说话的人娇媚地一笑，撇着樱桃小口，突又说道：“那么，尊驾可是荆州府的英雄？小女子初履贵地，未能登门拜谒，失礼之至，请问爷台尊号。”
“哈哈！我乃是荆州三霸之一，神拳赵青是也。”
对面的神愉束伯先阴阴一笑，向姑娘道：“小姑娘，赵老三是南关武馆的教师爷，一拳可以打跑一条狗，确是英雄。”
“怎么？赵老师可以一拳打跑一条狗？稀罕着哩！”姑娘轻笑着坐下了。
她这一说，楼上的客人全都哗然大笑。
神拳赵青勃然大怒“叭”一声将椅子踢翻，气唬唬地往前一站，戟指向神偷大吼道：“小偷儿，教师爷不但可将狗打跑，也能将你像狗一般打跑，你信是不信？”
神偷右首一个大汉站起不怀好意地说道：“教师爷，你还是回南关抖威风吧，这儿不成。”
“你是小飞鱼郁定么？不服气你来。”神拳向他傲岸地招手，状极轻松。
“神拳赵青，简直沾污了神拳二字，郁爷看你像土鸡瓦狗，今天教训你也好。”小飞鱼一紧腰带，走出坐位。
神拳赵青淡淡一笑，等他走近说道：“是否神拳，你会知道的。”
小飞鱼一定近，神拳赵青突然急抢两步，兜胸就是一记狠招“黑虎偷心”出手极快。
小飞鱼没想到教师爷会突然发难，楼上地方又窄小，对方来势又急，立时手忙脚乱，百忙中一招“拨云见日”想化招进袭。
神拳已存心伤他，岂会让他如意？右拳原招不撤，左拳连环捣出一记“三星追魂”
急逾电闪，狂飚骤起，静止时如岳峙渊停，点尘不惊。
一个字内女魔，艺惊武林，一个是新近崛起的一代奇才，盖世的后起之秀，攻招化招之间，不但是变化诡奇，威力骇人听闻，五丈内无人敢于接近，而那以意使神，以神驭剑的革革风范，庄严而倜傥的气度，令人心折，确已得到剑道的神髓。
在凝如化石，击似雷霆的乍合乍分中，但见青芒电射，褐影飞族，慑人心魄的剑气，不时爆发出气流的锐啸，尖厉刺耳，令人闻之毛骨悚然，血脉似要凝固。
各显其学，换了近五十招，桃花仙子愈来愈心惊，也逐渐心中浮躁，论功力，她相差甚多，论创术，她似乎略胜半筹，因为逸云攻少守多，她的宝剑乃是可以洞壁穿铜的神物，却不能将伽蓝木剑削断，她有点气忿和不服。
在一招奇奥的猛烈袭击中，两人迅疾地分开，万千剑影突发突敛，丝丝剑气锐啸仍在长空震荡，两人已经相距丈余定下身形。
桃花仙子神色凝重，鬃角见汗，酥胸起伏不定，青芒闪缩的宝剑徐徐上升，她用那似是来自遥远天边的声音说道：
“你的通玄剑术值得骄傲，为了保持令名，我将行雷霆一击，能在我这招‘万点春红’中逃生的人，世所罕见，接招！”
招字一落，身剑合一向前一闪，剑尖微扬，近至六尺时，突然身躯一升一沉，万千寒星飞旋急射，中有无数剑花的幻影，也有无数寒星直射，不知那一道幻影是真的创，那一颗寒星是致命的剑尖，她的人影，也在一升一沉中化成淡淡的虚影，迎面扑来。
逸云早将她的神奇剑法摸清，这时已不作谦让“伏魔慧剑”的绝学突出，反守为攻，绝招“万有俱寂”出手。
但见六尺大的褐影，形成一个半斜面似实犹虚的剑幕，向万朵剑花无数寒星中罩去，双方一接触，剑气破空的劲啸突然静止，褐影突然向四面八方飞射。
剑花和寒星飞退，再飞退，褐影漫天彻地涌进，再涌进，奔腾扑击矢矫如无数飞龙，狂舞着要吞没那万千青芒。
这一瞬间，人影模糊，迅捷如电，不知是人是鬼，似是鬼魅幻形。
“嗡”一声清越剑啸，青色光华一敛，褐影突止，不再进袭，人影重现。
桃花仙子退抵桃花瘴旁，白嫩的粉脸泛灰，大汗在颔下一申串掉下酥胸，宝剑下垂，握剑的右手颤抖。
她粉腿外侧，共有四处殷红的剑痕，虽末伤肌肉，仅淤血清晰可见，右臂外侧，粉肩两旁，甚至小腰深陷的脐侧，共有十二处淤血凝积，她头上的宫髻已经被打散，那乌光鉴人的齐腰秀发在后面披散下垂。
逸云仗剑屹立在她丈余之外，额上也现汗珠，但神定气闲，神色肃穆，他徐徐收剑，抱拳躬身行礼道：“承让！请恕晚辈放肆。”
桃花仙子用奇异的目光，凝视了他许久，手一动，宝剑迅捷地归鞘，叹口气幽幽地说道：“自古英雄出少年，我老了！你，剑道通玄，足以荣登天下第一剑宝座。”
那一声“我老了！”充满了英雄末路的惆怅与叹息，似在惋惜往日的光荣岁月，叹岁月之悠悠。
“前辈过奖了，华逸云愧不敢当。”
“你比那些倚仗门派欺世盗名之徒，不知强了多少千万倍。”她冷峻地看了少林武当的僧道俗一眼，他们的脸上涌起了迷惘困惑，而骇异莫名的神色，死盯着逸云的背影发呆，似末将她的话听清。
她冷哼一声，将冷峻的目光收回，又道：“你们可以走了！下次相逢，哼！希望没有下次了。”
她这话不知是对谁说的，再凝注逸云一眼，灾然幽灵似的消失在桃花瘴内。
桃花瘴一阵翻涌，隐约的缥缈的美女们突然全部隐去。
在烟瘴弥漫中，突然响起一声响彻行云的金钟震鸣，随之传出桃花仙子的娇呼：
“二妹，送客！”
“叭达”一声，降龙僧的尸体突由桃花瘴内飞出。
挥天合仪大周天奇阵之前，神奇地出现了刚退入桃花瘴中的高唐神女武娟娟，显然，桃花宫下面定然有地道相通，不然她怎能出现在众人之后。
高唐神女向逸云一招手，甜甜一笑道：“云哥儿，来，携着我的手，出谷。”
逸云向众人说声“走！”走近碧芸携着她的纤手，众目睽睽之下，他不敢做出亲热的举动，只深情而无限怜惜地看了她一眼。她苍白而冷汗淋漓的粉脸，泛起了疲劳而十分高兴的神色，两人并肩领先，向高唐神女走去。
“唷！竟然带着保镖了，嘻嘻！”高唐神女放肆地媚笑，等他走近突将她的左膀挽住，三人齐向阵内进入。
天魔地煞等一行十四人，鱼贯跟入，后面，是神色沮丧扶伤背死的少林武当门人。
武当掌门三剑追魂玄同，突然用传音入密之术，向腕肘受伤的般若大师说道：“大师请听贫道一言，这女妖倚仗桃花奇阵瘴毒，将少林武当门下凌辱屠杀，仇深似海，且丢开这笔血债不谈，站在侠义门人理当除暴安良之地依来说，如不除去这女妖，武林道义何在？”
般若大师也用传音入密术说：“道兄不必多说了，日后再议，是否由贵派与敝派同传玉柬佛帖，邀集天下侠义门人共诛此妖，不是轻举妄动所能解决的。”
三剑追魂不再言语，阴阴一笑举步而行。
在烟瘴弥漫中，高唐神女带领他们出了阵，由山洞另一条密径出谷，向逸云殷殷道别。
逸云也洒脱地向她含笑道别，各奔前程。
一行人到了管道，已近末牌时分，逸云突然止步，迎着苦行大师行礼，取出佛道同源像，神色庄严地说道：“大师此行甚是凑巧，免了晚辈一番跋涉，请问大师可记得龙吟尊者么？”
苫行大师一怔，合掌道：“他老人家与檀越有何渊源？尚请见告。”
“乃是晚辈思师。”
他这一说，所有少林武当的弟子，全吃了一惊！
金眼龙虎目一瞪，说道：“阁下不是自称是四海狂客的弟子么？”
“不错，在下第一恩师确是姜公，龙吟尊者也确是在下的恩师，信与不信，悉从尊便，目下华某不是因师门之事，与贵派攀交情。”
他将佛道同源像在掌上摊开，续往下说道：“家师将这尊佛道同源金像”
三剑追魂不悦地说道：“华施主，你难道也想愚弄我们么？”
逸云轻瞥他一眼，没理他，续往下说道：“瞩在下亲赴少林，亲交掌门大师之手，以了结这桩公案，今五派门人安心，这像关系武林祸福，在下行前曾浸以水银，以防不测，果然被同门的花和尚，以诡计夺去，要不是曾浸水银，恐已惹起轩然大波，今两位掌门皆在，华某即将此像归还，只稍一经火，金像即恢复原状，请大师一验真假。”
他将佛像交在苦行大师手中，大踏步转身。
等苦行大师和三剑追魂验出真迹时，逸云和一行众女早已走了。
少林武当一众弟子商量许久，接着由苦行大师携走金像，分道扬镳，珍重而别。
三剑追魂不回武当，径奔常德府。
十天后，武当的湖广高手云集常德，准备了大量烟火硝石，乘夜抵达桃花谷正东高崖之上，投下了大量引火之物和硝石，把桃花谷烧了个七零八落，他们却偷偷撤走了。
由于逸云触发了桃花仙子心中的隐痛，而且更以绝世神功惊醒了她的迷梦，而他那绝世的风华，再将她闹了个神魂颠倒，渐渐地，逸云的音容笑貌，成了挥不去抹不掉的幽灵，缠扰了她的精神和理智，令她情难自已。
在逸云走后的第四天，她终于一病奄奄，缠绵床第，其实也不是什么大病，只是精神萎顿，软弱不起而已。
这一来，谷中警卫顿疏，谷外也无人四出走动，终于被武当的数十名高手所乘，将大部分异种桃林付之一炬，大周天奇阵也几乎全毁，幸而未波及桃花宫。
桃花仙子勃然大怒，发誓要找出纵火之人，便重新安排秘窟，安顿手下的众女，独自率高唐神女和崔荑，重出江湖。
这次她有两个心愿，一是找出纵火之人是谁，这并不难，向少林和武当的弟子下手准没错儿。
第二是她对逸云念念不忘，爱入骨髓，已至刻骨相思势在必得，甚至不惜为情而死的境地，她非找到他不可，即使不择手段亦在所不惜。
可是她失望了，茫茫人海，竟然失去了逸云的踪迹，而天魔夫人等一行，也如泥牛入海音讯全无。
在爱恨交织中，再加上她先天上仇恨男人的本性，两相调和的结果，江湖中掀起了轩然大波了。
艳踪所至，血案丛生，尤其是少林和武当的门下，更是惨祸白天而降。
凡是遭劫之人，定是被完全吸尽元阳，失去头颅而死，胸前也必定留下一朵桃花形的伤痕。
第一桩血案是发生在岳州府，为这座湖口的第一名城，笼罩上一层恐怖的阴云，武林大为震动起来。
在以往，桃花仙子行踪所至，飘忽如烟，只闻有壮男失踪之事，而找不到尸体。
江湖中但闻桃花仙子之名，而抓不到她的为害确证。
即使是前些时湖口扁山之上，武当的弟子格杀了两名淫娃，救出几名壮男，除了找到一瓶“桃花春雾”之外，根本无法断定她们是桃花仙子的手下。
这一次，血案又公然出现在岳州府。
这一天，是七月初旬，烈日高张，炎暑迫人，一叶轻舟由洞庭沏悄悄地滑向西门岳阳楼下，老船公跳上码头盘缆，架上跳板，重行上船。
不久，船舱中缓步走出三名眉目如画，温文俊逸的少年相公，手摇彩绢折扇相继上了岸。
喝！这三位相公真教人爱煞，端的貌如子都重生，齿白唇红桃腮带笑，一双水汪汪的大眼加上梳羽一般的光亮长睫毛，那点漆双眼令女孩子芳心狂跳。
天！恐怕不是男人哩！男人哪有这么标致的？见鬼！
走在中间那位身材略高，一身墨绿丝袍，儒巾旁飘带轻荡，潇洒地含笑前行。
后两人身材略矮，同样穿着打扮。
三人在城外举目打量矗耸城上的岳阳楼，大个儿说道：
“滕子京重修此楼，至今转瞬数百年已经老态龙钟了，大明的岳州知府们太懒啦！”
右首相公接口笑道：“楼虽巍峨，毫无所用，以民脂民膏成此伟楼，不关国计不利民生；张道济被称为唐代大手笔，文名满天下，俗到建造这座怪楼，显然也是欺世盗名之辈。”
左首那人也笑道：“张道济钓名沽誉于前，滕子京劳民伤财于后，连范仲淹也英名奇妙，为这楼作起记来了。”
大个儿接口道：“咦！看你们的口气，都对那些大贤们不满哩！为什么？二弟，你说说看好了。”
右首那位是工弟，他说道：“大哥，这楼是大官名流附庸风雅宴乐吟咏之所，百姓小民是不许涉足其间的，试想，这座崇楼与百姓小民何关？该怪谁？”
左首那位相公接口说道：“嘻嘻！怪我们是升斗小民，不然大可登楼一看范仲淹的大手笔，也题壁涂鸦几句名传千古。”
三人说说笑笑，泰然入城。
当天晚上，城东郊东茂岭下，山阴之麓一座村庄中，靠西一间大宅院里灯火辉煌。
这是岳州府最有名气的关家村，武当大名鼎鼎的俗家门人，三湘大侠关敬宇的府第，也算是岳州府首富之家。
三湘大侠不但名重乡里，而且侠名四播，手中一把剑，威镇三湘，连知府大人也慕名折节下交，可见他在地方上的名望。
原来这天是东茂岭玉真观，举行三天祭天大典刚结束的最后一日，三湘剑客是地方首善，忙了这二天，可算得功德完满，可是也够吃力的。
晚间，关敬宇整治家宴，与三五知己及至戚道劳，盛筵刚上第四道菜。
大厅中人不多，主客两人，一是玉真观的观主玄极，一是洞庭君山的断魂刀朱国泰，另两位是族中父老，贸是陪客，外客还有两位，名头都不小，一是岳州府双环铁胆于志高，一叫子母金梭杨超凡。
主人当然是三湘大侠关敬宇，执礼是他的族弟关敬洪。
八仙桌上八个人，服侍的仆人不下十六名，还不算里里外外执役的下人，和供奔走的稚环小厮，富贵人家，端的不同凡响。
八个人正在兴高彩烈轰饮中，大门外进来了一名家丁，手捧大红漆金拜帖双手至上主人面前。
三湘太快向众人告便，展开拜帖，一阵幽香中人欲醉，由拜帖中散逸在整个空间里。
拜帖上写着：“武林后学尹天香、尹天凤、尹天荑，顿首百拜。”
三湘大侠一怔，向家丁问道：“是怎样的人？怎么三更半夜前来投帖？”
家丁躬身答道；“是三个身穿墨绿劲装，十七八岁的大姑娘，据她们说，姐妹三人浪迹江湖跑马卖解，不料途经洞庭芦洲附近，被一伙强人劫走了全部家当，仅她三人逃得性命，不得已兼程赶来投帖拜庄，欲恳求主人做主。”
三湘太快一皱剑眉，向族弟关敬洪问道：“洪弟，芦洲不是谭家八寇的地盘么？”
“正是，可是他们已经死在辰州府大珠台。”
“可有其他人在那儿盘踞？”
“还没听说过，也许是谭家八寇的手下所为，芦洲隶属沉江，该由沉江古老爷子过问。”
三湘大侠沉吟半响，向家丁挥手道：“且带她们到西院将息，明日教她们到沉江找古老爷子。”
“禀老爷，她们说不管老爷是否过问，以一片至诚先请拜见老爷”
“告诉她们目下有客，明日再说。”
“是！老爷。”家丁应唠着出厅而去。
一进院门便是庭院，商条回廓分别进入东西跨院；靠后一进是客房，踏入院门，厅外明亮的灯笼，可将来人看得一清二楚。
相距那么远，三个美绝尘寰的小姑娘一道门，厅上的人全看到了，连三湘太快也回转头来注视。
三湘大快突然说道：“叫她们先来这儿。”
应声窜出一个仆人，奔向前院，不久，厅中一亮，香风微荡，整个大厅生色不少。
三个女人真是美，尤其走在前面个儿稍大的大姑娘，墨绿绣小朵腊梅乳黄如意花边的劲装，浑身玲珑透凸，万分惹火，一头秀美青丝梳了个盘龙髻，表示她不是一个黄花闺女，其实看那身惹火曲线，像个倒头葫芦，光景也绝不是一个大闺女，一把长剑斜扎背后，翠绿丝条在胸前打了一个蝴蝶结，显得高耸的乳峰更为撩人。
另两位身材稍矮，一色儿装束，头上梳了三丫髻，都未包绣帕，翠玉耳坠儿轻荡闪闪生光照人。
美！真是美，桃腮嫩脸，眉目如画，五官无一不是神仙的杰作，令人目为之眩。
三女一进厅，秋波流转，却又秀眉微颦，另有一番处处可怜的迷人风韵，灯光下，八个德高望重的英雄们眼都直了，连玉真观主那位有道全真，竟也不例外。
三女先自报姓名，稍高那位自称尹天香，第二位叫尹天凤，最小而羞答答不敢抬头的是五妹尹天英。
在尹天香的率领下，三女向首座众人深深万福，然后在三湘大侠身前盈盈拜倒。
尹天香用令人浑身舒烫的媚人娇嗓，娇滴滴地说道：
“难女家破人亡，走投无路，尚望关爷仗义援手，盼予成全。”
三湘大侠含笑虚抬，却又一正容色说道：“尹姑娘请起，些许小事，关某理当效劳，今晚夜已深，明日当与姑娘详谈，旅途劳顿，姑娘如果方便，请小饮三杯，关某先为诸位压惊，来人啊！看座。”
一桌已经满了八人，按名望和规矩，应该另设一席方是道理，那年头，女人上桌只有两种人，一是内厅女眷自设的内宴，那儿没有男人参加，一是娼优之流，看酒陪待不当人子。
武林人物比较豁达，登堂设宴男女不禁，可是仍须另行设席，尤其是少女，更应另行设席的。
可是三湘大侠似听说他们是跑马卖解的江湖女，也许是她们太美了，故而没加考虑，竟然在桌边加了三把椅子，要她们入席。
三女也不推辞，大大方方的入席，尹天香就坐在三湘大侠的下首，毫不忸怩。
八个人一个个神采飞扬，经三湘大侠一引见，姑娘们一敬酒，大姐大方，三妹羞怩，二妹则介于二者之间，媚笑如花。
三湘大侠一再向她们拍胸脯保证，替她们到芦洲夺回家当，酒酣耳热之际，渐渐地放浪形骸起来，尹天香简直要挤在三湘大侠的怀中了。
第二天，岳州府传出了骇人听闻前消息，三湘大侠关敬宇，和玉真观主玄极，一共六名有头有面的人物，竟然被人杀死在后园中，死状极惨。
八个人头颅失踪，下体仍在流清液，但元精尽竭，身后肾门穴和脐下丹田穴，有被点的迹象，点的手法异于常人，不知是武林中哪一门派的奇学。
而那三个跑江湖的卖解女郎尹氏姐妹，早已鸿飞杳杳。她们出现得突然，消失得也突然。
出现在岳州府的那三个少年相公，第二天己随舟下放。
玉真观主是武当派驻节湖广洞庭湖的首脑，三湘大侠更是俗家弟子中极有名望的高手，这事一发生，不但武当门下赫，然震怒，江湖也大为震动，群起追踪尹氏三姐妹的踪迹，但江湖中根本就没有她们这一号人物。
第二次血案发生在嘉鱼，当地大得人望的武林高手，先后共有十七名死于非命，死状都是相同。
而在前些时日里，荆州府也发生了令人变色的消息，原来。有两个祖孙女人，突然出现江湖，由荆州抄陆路向东走潜江汉川，也向武昌府缓缓而来。
这一老一小两个女人，不但功力奇高，而手段之辣，端的令人谈之色变，心黑手辣四字，形容得确末过火。
而这两老小，据说无人认得，老的身材中等，年约百龄，似乎双目已盲，可是杀起人来比有眼的更凶，小的娇小玲珑，美得令人目眩神移，而且举动似乎有点放荡，妄杀了许多登徒子，她带着一把似锦囊盛着的长剑，杀人时但见紫虹一闪，对方淮没命。
据旁观的人说，那宝剑极像扫云山庄的传家至宝紫电剑，可是小妮儿却不是九天王凤周如黛，九天玉凤在郑州大闹群英台，认得她的人不算少。
且说逸云和天魔地煞一行人的下落。
逸云完成了归还佛道同源像，了却第一件心愿，他不管金像以后的命运如何，反正当着少林武当两位掌门，和数十名两派门人之顶，金像已亲交少林掌门苦行大师之手，还会出纰漏么？所以他放了心。
为了追寻如黛，他将金像在途中交还，到头来仍是出了纰漏，实非他始料所及。
当天晚上，他们赶到了桃源落店，在这儿，接到了四面八方各地昭桩传来的汛息。
一是祁连阴魔确已西上，二是朗月禅师曾在荆州逗留，尔后行纵不明，三是陕西太白山庄己公开招纳亡命，伏牛五霸花花太岁死后，己和太白山庄互相呼应。
最重要的消息是荆州府那两位老少女人，目前仍在荆州，似有向潜江方向移动的迹象，至于那少女的可疑宝剑，仍末查出是否就是紫电，而荆州的眼线从未见过如黛的真面月，不知这少女是不是她。
当晚，逸云根据各地传来的讯息，一一详加分析，果断地加以安排。
一是天魔夫人一行，抄汉江潜赴伏牛山左近布置一切，部置一网打尽伏牛四霸的万全计划，务必保证极端秘密，免得他们闻风远离。
二是由他带同碧芸，暗地里到荆州寻访如黛的消息，由长江下武昌府，以乱贼人耳目，吸引他们的注意力，松懈他们的戒备心。
最主要的是，他必须找到如黛的讯息，唯一的线索是紫电剑，剑在，找人不会太困难。
双方约定好，八月中秋之前，大家在伏牛山庄东面一座小山城李青店聚会。
第二天一早，互道珍重分道扬镳。
天魔夫人一行众女，等待后面的十二星宿和侍女们，分为三拨易装前往伏牛，每拨相距一里缓缓秘密启程。
逸云改装一袭天青色两截裤褂，村夫不像村夫，商旅不像商旅，黑漆照人的丝发用发结绑住，腰悬伽蓝剑，爬山虎快靴，背了一个大包裹，倒像个保暗镖的镖师。
碧芸也易了装，翠帕包住头上的三丫髻，黛绿的窄袖短衫，同色的长裤，小腰上佩着龙渊剑，小蛮靴前面镶着有钢尖儿，背着一个小包裹。
两人这一打扮，像一双落魄江湖的武林小混混，可是他俩的面容和风标，却与衣着大相径庭十分不调和。
他们的脚程真快，急如星火，快步向北前赶，当天入暮时分便赶到了荆州府。
南关外的夜市末开，两人进了城，找了一间客店要了间内有内间的上房，洗漱毕外出打听消息。
碧芸带着他找到在荆州府隐伏的暗桩，一问之下，大失所望，但也有了一线希望。
原来那一老一小两个古怪女人，已在前天离开了荆州，那暗桩倒也机警聪明，将十来天中发生的故事打听得一清二楚，一从头说出。
这一老一少，少女果是如黛，她不是已经横剑自尽了么？怎会是她？
她认为已经失身于贼，痛不欲生，不顾一切后果，竟然横剑自绝，正当她举剑临喉，间不容发之瞬间，一只枯老的手恰好伸到她的剑柄上，好险！
紫电剑的冷焰一触她的粉颈，她的神智全昏，只感到天地茫茫人事不省，向后便倒。
不久，一只温暖的手在她天灵益上轻轻地抚动，她在虚无缥缈中缓缓醒来，神智渐清。
“孩子，好死不如恶活，天地茫茫，何必难为了自己？”一个苍凉的口音，突在她耳畔响起。
她探身脱力，生意全无，有气无力地说道：“是的，天地苍茫，我已无脸活下去了，你是谁？何必在鬼门关上救我回来？总之，你白费心力了，我下次还是要死的，我已没活下去的理由存在了。”
“胡说！你年纪轻轻，不会活腻了的。”
“活着，我会痛苦一生，活下去毫无意思，死了，在我是一大解脱，比活着快乐太多了。”
“黄泉道路崎呕难行，除非是非走不可，不然比阳世的折磨更要悲惨，假如我是你，绝不会出此下策自寻绝路。”
“假如是你，相信你也会的。”
“你想错了，任何悲惨的境遇我都经历过了，可是我仍活着，看那些给我惨痛折磨的人，早已毛发化泥，骨肉喂了蛆虫，而我却活得好好的；”
“你真受了无穷的痛苦么？你是谁？”
“我在近万个无尽的黑夜，与苍凉的寂寞黄昏中，度过了漫长的凄凉岁月，但我并未倒下，仍坚强地活着，虽然仍有无尽的哀伤，但夺不去我的生机，你问我是谁？我也记不起我是谁了，世上仍有极少的人叫我天涯孤姥。”
姑娘蓦地睁开风目，讶然地问道：“前辈真是易婆婆？真的？”
“是与不是，你自去参详，起来，看看我。”
姑娘在易婆婆怀中撑起，转身一看。
身后，是一个鸡皮鹤发，眼皮深垂的老婆婆，一身粗布灰裤褂，身旁搁着一棍赤红如火的寿星杖。
看她下搭的眼皮，和赤红的寿星杖，正是她爷爷忘我山人曾经说及的天涯孤姥易婆婆。
论辈份，天涯孤老比她爷爷还高一辈，论年岁，她已有两甲子以上的年纪。
这位老婆婆，有一段可歌可泣的人生遇合，年方及笈便闯荡江湖，早年也曾饱受折磨，历尽艰辛，好不容易得了归宿，相夫敬子安度余年，岂知早年的对头放她不过，在八十年的突然厄远光临，不但夫死子亡，险些她也做了刀下之鬼，从此，她奔走天涯二十年，冤冤相报快意诛仇，然后失去了踪迹。
在二十年奔走天涯海角中，她自称天涯孤姥，老一辈的人，还有些记得这个心黑手辣的古怪老太婆。
忘我山人出道之时，也正是天涯孤姥开始归隐的时候，所以不算太陌生，小姑娘也在爷爷口中略知端倪。
其实老婆婆并末安居名山纳福，她历遍天下名山大泽，以排遣老怀，江湖上的事她并不陌生，只不愿过问而已，这次她走遍了武陵山由青龙岭而下，恰好碰上小姑娘横剑自绝，她怎能不管呢？
姑娘打量老婆婆半晌，木然地跪在她面前，泣道：“婆婆，你让我走自己的道路吧！”
天涯孤姥将她揽入怀中，慈爱地说道：“为什么？孩子，把委屈说给婆婆听吧，那对你要好过些。”
姑娘怎能说？她哭了个哀哀欲绝。
天涯孤姥等她哭够，方为她拭净泪痕说道：“好了，别再伤心了，跟我走啦，要设法排遗你心中的哀伤，只有如此了，你有一把好创，我传你一些小玩意吧！”
十天之后，官道中出现了天涯孤姥，和高梳盘龙髻，一身云裳，美似天仙的如黛姑娘。
姑娘的性情似乎大变，喜怒无常，但举动轻浮，每至一地，必将引来一大批登徒子，她媚目流转，荡笑撩人，一眼一销魂，一笑一魂销。
她们出现的第一个大城，就是荆州府。
荆州府，是江汉之问第一座大城，人姻辐辏，商旅云集，且当水陆要冲，早年是兵家必争之要地。
这天午牌初，东门市集一家杏花村酒楼，店门口突然光临了一个像是瞎了眼的老婆婆，和一个美艳超尘的云裳仙子。
不知她们是否想进酒楼，反正恰好到了店门外，酒楼上人多，猜拳吆喝之声直达店外，突然店中数声大笑，三个人跌跌撞搜冲出帘子外，突和小姑娘打一照面。
姑娘正是如黛，她一身曲线毕露，雾样纱衫薄得撩人，媚笑中绽起的笑涡儿爱煞人，长裙下不时隐现的绯色小小莲瓣喜煞人，那双水汪汪的星眸儿瞟呀瞟，直令人神魂飘荡，真要命。
她只胜一握的小蛮腰，旁挂着一根紫缎长囊，不知是什么家伙，反正相当沉重。
她挽扶着天涯孤姥，老太婆眼帘往下落，象是瞎子，她一手换住姑娘的小臂，一手点着寿星杖缓缓走到店门。
三个酒鬼一撞出门帘，刚好和姑娘照了面。
看一老一少的打扮，不三不四不起眼，大户人家断不至于这么抛头露面，小家碧玉又不会有如此华丽的打扮，要说她们是风尘中打滚的娟优，却又没带有管弦乐器。
三醉汉全是膊胳上可以跑马，拳头上可以站人的粗壮英雄，俗语说：英雄难过美人关，英雄和美人是二而一的事，他们是英雄，看了美人腿却软啦！可惜如黛今天穿的不是石榴裙，不然他们真要拜倒石榴裙下，要将石榴咬上一口哩！
三醉汉瞪着大牛眼一排站开，酒醒了一半，却又被色迷了一大半，瞧！他们不是迷了么？
中间那位爷伸手将同伴一拦，打着酒呢怪叫道：“咦！好个花不溜丢小娘们。喝！
比花花解语，呃呃比玉呃玉生香。呃呃二弟，看我问问她是谁人的”
他向前一颠，将酒气冲天的脑袋，直伸到姑娘的面前不到半尺之处，大牛眼不住乱眨，短着舌头说道：“我说，娘子！你你干什的？呃呃我，呃荆州府青竹蛇佘如龙，娘子你的呃呃你的芳名是呃”奇怪，姑娘不但没生气，也不讨厌令人作呕的酒臭，竞媚态横生地微笑，娇滴滴甜蜜蜜地说道：“哦！是荆州府的蛇（余）爷，失敬失敬！蛇又叫龙，龙蛇不分，难怪大名鼎鼎。蛇爷，非亲非故，你问小女子的芳名，岂不太过鲁莽了么？”她掩口而笑，媚态撩人。
青竹蛇骨都酥了，他竟大胆到伸手按住姑娘的香肩，往怀里带，淫笑道：“小娘子，武林人物没有鲁莽二字，开门见山，乃是英雄行径。呃呃你你不是本地人
呃佘爷喜欢你”街上行人那么多，这小子竟然毛手毛脚。怪！行人都一个个仓惶远避，不敢走拢来。
姑娘竞也伸出纤纤玉手，似羞似喜地抵住他的胸前，红霞上颊，掀起小嘴儿呢声说道：“蛇爷，光天化日，怎可动手动脚？爷，尊府在哪儿？小女子途经贵地，还没拜谒贵府的码头呢！晚间再到尊府拜谒，该多好？”
“那敢情好。”另一个红眼醉鬼看出便宜，也踉跄上前一把握住姑娘粉臂，色迷迷地又说笑道：“咱们的宅院在南街口，只消一问便知，这样吧，马上跟咱们走，明天，咱们带你谒见荆州府的大爷，荆州之虎乌大爷。”
姑娘反手拍拍他的肩膀，扑嗤一笑道：“小女子有事待理，目下不便，晚间定然趋府请益，记住啊！晚上可要等着啊！”她挣开两人的手，向老太婆说道：“婆婆，我们上酒楼歇会儿。”
两人进入店中，三个醉鬼直待她们的背影消失在帘内，方打一踉跄，狂笑着走了。
他们走了半条街，沿途鬼叫鬼闹，得意忘形，行人纷纷趋避，正把臂冲闯间，青竹蛇连打王个酒呃，说道：“那小娘们，呢真是天下少有。呃天下少有，今晚咱们得好好消受。呃呃过几天再送给乌大哥”
他语声渐弱，脚一软，趴伏在地。
曾经握住姑娘的粉臂的人，也短着舌头接口道：“大哥，呃呃说得是是
别送去太早，呃你怎样了？别高兴得爬回去啊！起来。”
他蹒跚着去扶，人没扶起，他自己也趴下了，双脚伸了两下似在抽搐，瞬即静止不动。
最后那醉汉突然发觉同伴不见了，转头一看，喝！他们怎么都趴下了！他踉跄着回头，一面说道：“只吃了十斤洞庭春，你们就醉得趴在街心了，丢人！还不滚起来？”
他伸手先拖青竹蛇，触手冷冰冰，他心中一怔，拼命一拖，乖乖！眼前的景象令他胆裂魂飞酒已醒了大半，他狂叫一声，拔腿就跑。
青竹蛇和他那位同伴，静静地趴伏在地，面色青灰，地下各流了一滩鲜血，渐渐泛上了紫色，那是出口中流出的心血，有些已凝结成团。
杏花村酒楼之上，三五十名酒客占据在宽敞的二楼雅座，十二张八仙桌倒有十张有人，只有两张靠壁处空着。
老少两人占住一席，叫来几样佳肴，一壶好酒洞庭春，慢慢小酌。
整楼的客，目光全往如黛这儿集中，目光灼灼，呆口张张，像要将她看煞，或者吞下肚中，她成了众人下酒之物。
姑娘仍媚笑如花，两杯酒下肚，她春潮上脸，女孩子微醉之时，那情调真叫人心痒难熬，足以令男人发疯。
那年头，敢在茶楼酒肆现身抛头露面的，也仅有两种人，一是走江湖的武林英雄，一是卖唱的粉头，不是有刺的玫瑰，就是可供玩弄的小羔羊可怜虫。
姑娘腰悬剑囊，招子亮的朋友一眼便可看出，她一定是不好惹的带刺玫瑰，但娇滴滴腻酥酥的风流劲儿，可迷惑了不少名家。
要说名家，荆州府乃是藏龙卧虎之地，荆州府每年秋后所举行的英雄会，吸引了附近五府七县的高手，确是人才辈出尚武精神最高的圣地，名家高手多如牛毛。
杏花村酒楼并没栽有杏花，在座的武林奇才却多的是，确有不少人才在这儿消遣，内中当然有荆州的地头蛇。
姑娘这一桌右手边，是一桌十二道菜的全席，山珍诲味杂陈，杯酒满台飞，客人共有八个，都是肩宽膀圆了不起的英雄豪客。
小姑娘性情大变，她竟然不知羞耻，一而和老婆婆低镊，一面不断向附近的人飞媚眼儿。
八大汉从姑娘上楼始，八双色迷迷的狗眼始终末离开她的上下，姑娘一暗送秋波，他们灵魂儿一一飞走啦！
上首那大汉红光满脸，穿着团花长袍，年约四十上下，鹰目大鼻，五岳朝天，傲态迫人。
姑娘知道他是首脑人物，纤纤玉手拿起酒杯，有意无意地向他照杯，秋波一转，却又低声一笑，似有万种风情，却也有七分儿娇羞。
她放下杯，对天涯孤姥俏生生地说道：“婆婆，荆州府乃是湖广首善之区，不知是否有英雄人物，值得我们枉顾？”
天涯孤姥脸上毫无表情，用不带丝毫感情的声音说道：“谁说没有？只是不会有人理会你我孤单老小而已，孩子，我们不必在荆州府逗留了。”
姑娘扑嗤一笑，伸玉指向邻桌一指，笑道：“他们不是么？都是有头有脸的爷们吗！”
为首大汉突然插口道：“小姑娘，你是说我们么？”
姑娘笑盈盈地答道：“是啊！你们可是荆州府的英雄？唔！看气度风际，倒也不愧是荆州府的豪杰。”
“啪”一声响，左方一张桌面上，五个身穿劲装的人，突有一人站起，一掌拍在桌上，杯盘震得满台乱跳。
他哈哈一笑，向姑娘眨眨眼说道：“小姑娘，你说他们是豪杰么？不错，他们是荆州府的地老鼠，谁不知道神偷束伯先？喏喏喏！就是那位仁兄。”说完，抱腹狂笑起来。
姑娘眼角观见神偷变色而起，却慢慢站起，向说话的人娇媚地一笑，撇着樱桃小口，突又说道：“那么，尊驾可是荆州府的英雄？小女子初履贵地，未能登门拜谒，失礼之至，请问爷台尊号。”
“哈哈！我乃是荆州三霸之一，神拳赵青是也。”
对面的神愉束伯先阴阴一笑，向姑娘道：“小姑娘，赵老三是南关武馆的教师爷，一拳可以打跑一条狗，确是英雄。”
“怎么？赵老师可以一拳打跑一条狗？稀罕着哩！”姑娘轻笑着坐下了。
她这一说，楼上的客人全都哗然大笑。
神拳赵青勃然大怒“叭”一声将椅子踢翻，气唬唬地往前一站，戟指向神偷大吼道：“小偷儿，教师爷不但可将狗打跑，也能将你像狗一般打跑，你信是不信？”
神偷右首一个大汉站起不怀好意地说道：“教师爷，你还是回南关抖威风吧，这儿不成。”
“你是小飞鱼郁定么？不服气你来。”神拳向他傲岸地招手，状极轻松。
“神拳赵青，简直沾污了神拳二字，郁爷看你像土鸡瓦狗，今天教训你也好。”小飞鱼一紧腰带，走出坐位。
神拳赵青淡淡一笑，等他走近说道：“是否神拳，你会知道的。”
小飞鱼一定近，神拳赵青突然急抢两步，兜胸就是一记狠招“黑虎偷心”出手极快。
小飞鱼没想到教师爷会突然发难，楼上地方又窄小，对方来势又急，立时手忙脚乱，百忙中一招“拨云见日”想化招进袭。
神拳已存心伤他，岂会让他如意？右拳原招不撤，左拳连环捣出一记“三星追魂”