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第四十九章
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40年代中自贡和重庆
回到自贡，幺妹跟我说一个月下来，内森的脚趾恢复了些许知觉，撑着拐能走的时间更长了。看着女婿的伤势有好转，做丈母娘的自然也甚是欢喜，便要我遣德诚到天池寺去替她布施。
可她想着布施怕还不够，就又要亲自去烧香。自从回家之后，这些年幺妹迫于自己母亲做过的那些事，便总是觉得愧见乡党，很少出门。这次为了女儿和女婿，也就破了例。
那日烧香回来，幺妹像是心里有事，便踱到我这院子，拉开家常，忽而家里的账目，忽而城里的新闻，有一搭没一搭地扯了起来。她是个心里藏不住事的人，眉眼间早就显露无疑。我见她什么都说了，就是不说进香的事，便点破了。
“今日进香还好？见到老方丈了吗？”
“哦，老方丈正在做功课，我倒是不好去叨扰。哥哥你是知道的，老方丈那也是咱们爹敬重的，我也怕他不愿见我。”
我看她还是不愿说出正题，便看着她，端起茶来饮了一大口，等着她说出来。
“唉，哥哥，我也不瞒你。老方丈是没见着，但帮着咱家女婿疗伤的大师父倒是见着了。”
“这大师父啊，开始也是嘴紧的，只是说他师父讲了，这疗伤也是一份缘，不让乱说疗得好疗不好。”
“我便死说活说，跟他讲，瞒着别人总不能瞒着我这丈母娘不是？我又许了他香火钱。他终是说了，说这艾灸已是开始见效，而且，”这时她停下话来，看看左右。其实我知她是想让我更加注意，左右本是没人的。
我拿这个妹妹也是无法，便顺着她，也低下声，问道：“而且什么？”
“而且说是治到现在，女婿这元气也恢复得不错了，可以和楚娇圆房了。”
她这话一说，倒是让我一惊，脸登时红了，手一颤，茶差一点便洒了出来。我有些不悦地怪她道：“我不愿说你，可这事却是问得不妥。这等事是他们夫妻间的事，我们别乱搀合。”
“嘿，哥哥，您这是那桩洋道理？这圆房的事，就算我这个做丈母娘的管不了，算是当妈的难道管不了？楚娇这眼看着寒假过完，就要回重庆去上学，一拖又是好几个月，难道我要嫁自家女儿这样去守活寡。你这做舅舅就不心疼自己外甥女？我们这孤儿寡母的可就哥哥你一个亲人了。”
看着妹妹提起了伤心事，我心也软了，便轻声道：“我也不是怪你，只是若要楚娇知道了你去打听这事，必定会怪你。唉，反正是件好事，你还有什么不畅快的？”
“我就是心里还有点打鼓，你看女婿最近，倒是又能走得远了些。可是，唉，说起来也怪让人心疼的。他那两条腿像是面条，软绵绵、晃荡荡的，也用不上力，这圆房的事……哎，我是想去问。可哥哥，你也知道楚娇这孩子，她不和我亲，我是怕她不跟我说实话。”
“不说就算了，现在都民国三十几年了，这种事还不由着孩子们自己去？”
“哎唷，哥哥，你这是怎么了，管他民国三十年还是六十年，孩子的事还是得父母管不是。再说了，他们俩再亲，能比娘亲，他们要是拌个嘴，吵个架，楚娇还不得来找娘？”
我听着这话倒也有几分道理，便不做声了。
“哥哥，我是想啊，这事还得你出面。”
她这话一出口，我便紧着摇头：“这事你这当娘的都问不出口，我这当舅舅哪能去问。”
“那怎么不能问？娘亲还是舅大。再说了，楚娇从小就跟你亲，这亲事可也是你给定的，你可不能就此不管了。”
见我仍是摇头，幺妹便又抽抽嗒嗒地倒起苦水。我实是拿她没得办法，无奈下答应她找个合适的时候探问一下内中的虚实。
第二天，内森要去天池寺疗伤，楚娇本也应该跟着去的，我便找了个原因留下了她。她眼见着没几天便要回去上学，原本是和内森更加分也分不开，被我生生地留下来自然觉着蹊跷。
幺妹想要问的事，我总是无法直接问出口，就只好绕着弯子探听一下。
听我问起他们的感情，楚娇满面都洋溢着幸福的光彩，笑道：“舅舅，您是不是还担心我们吵架啊？我跟您说吧，这一阵子内森哥身体好了些，对我可温柔了。他还说，特别想能抱着我转圈呢。”
我点点头，笑道：“那就好。舅舅是没这个福份，也就这么独自一人了。可是大家都说，婚姻也不都是罗曼蒂克的，除了抱着转圈，还有好多过日子的事。”
楚娇看着我，眨着天真的眼睛，似是不明白我的意思：“那是当然。我和内森哥说了，我要做个好太太，还有不少要学的，烧饭、做菜、缝衣服。这些其实也不难，不过内森哥却是说不能亏了我。其实他不在乎这些的……”
楚娇低下头，双颊绯红，声音变得很轻：“他说最想要个孩子。不过这就看上帝是否赐福给我们。也许我们能有个孩子。不过他也和我说，这事不能有太多奢望。如果实在不行，我们就去保育院领养一个抗战难童。”
这话让我如释重负，虽然不是幺妹希望得到的确切消息，却也是能分辨出一二。我便赶紧把这消息告诉了她，又千叮咛万嘱咐地告诫她切勿把这事说出去，否则我是断然不会再帮她了。幺妹听了这消息，自是喜上眉梢，也顾不得谢我，便喜滋滋地走了，边走还边念叨着要再去庙里还愿。
楚娇回重庆后，内森除了疗伤便跟着我学中文。其实他是颇有语言天分的，在学校中便学得流利的德语，而在中国这些年，把中文也学得可以乱真。陡然间听他骂出一句两句，还真的以为是一位川中的少年。可他更心仪中国的诗词文章，还让我教他书法，看来是下定决心做个汉学家了。
到得四月，我想带他回重庆检查，便与若颖联系，却一直没有回音。发去电报到医院，却听说若颖自三月间便已请了长假。我让已回中大的楚娇去打听，却也问不出什么究竟。自贡和重庆间虽有电话联系，但颇不方便，我便让德诚准备了行囊，自己先去重庆，然后再让他护送内森启程。
到得医院，我找了几个熟识的护士打听，可哪个都不愿说，有个小护士，是刚来实习不久的，总是跟着若颖，我央求她务必把实情告诉我。小姑娘也就是十八九的光景，脸上稚气未脱。她支吾了两声，眼睛便红了。
到了此时，我料定必然是不妙，便不想再追问了。可小护士却忍不住流了泪。我一时不知所措，拉她坐下。本该宽慰她，可我自己心里越来越打鼓，心像是要跳出来，脑子里闪着无数的坏念头，又祈盼着各方神圣能保若颖平安。
“高大哥牺牲了。”
听了这六个字，我便呆在那里，那本要跳出来的心，突然像停住了似的，身上也如冰冻一般，动弹不得。“牺牲了？”我自言自语地重复着这几个字，“这怎么会？”
小护士哽咽着道：“高大哥二月底还来过医院，说是再执行一两次任务就和若颖姐完婚。那两天他们还跟我们几个说，到时候要我们给若颖姐做伴娘。”
“若颖姐就天天盼着他赶紧来完婚。三月初，有一天我看若颖姐精神特别不好，便问她怎么了。她说上峰本来已经批准高大哥放假完婚，之后就安排他到美国去学习。可突然来了一个任务，要轰炸鬼子在海南的空军基地。原本也没安排高大哥的，可是偏是这个时候一个中队长闹了病。高大哥不放心这任务，便又推迟了来重庆的行程，说是要飞完这次任务。”
“若颖姐说她心里特别不踏实，总觉得高大哥不该再飞了。因为是军事秘密，她也不知道高大哥哪天完成任务，那几天就是恍恍惚惚的，老是在等电话。”
“过了几天吧，报纸上登了轰炸海南岛的胜利，却还是等不到高大哥的电话，若颖姐便觉得不妙，晚上哭了一夜。第二天，空军司令部就来人了，说是高少校在返航的途中失踪了。若颖姐开始老是对我们说，这还是好消息，毕竟还有希望，她也一直坚信会有奇迹发生，高大哥会回来。”
“可是后来，他们在广西的山里找到了高大哥的飞机。是撞到了山上。别的没带回来，就是高大哥的一只手表，还没烧坏，然后就是若颖姐的一张照片，边上都烧焦了。”
“若颖姐一下就晕了过去，昏睡了两天才醒过来，然后她就向医院请了假，就没再来。”
听着这段话，我仿佛是梦中惊醒而浑身却无法动弹，就那样呆坐在那里。想不到才几个月，高少校便没了，而这之前，在翁家，我们还在谈论若颖和他的婚事。
我赶到若颖的住处，却是人去楼空。她为了去医院方便，本是一个人租了房子独住的。房东婆婆听说我是来找若颖，长长地叹了口气。
“那么好的一个女娃儿，真是作孽。”老婆婆说起这事便落了泪。
“她还怀了娃娃，这后面的日子可苦了。”
这话又让我着实一惊：“她有身孕了？”
老婆婆用手抹了抹脸上的泪，叹了口气：“她一个闺女家，还没嫁，自是不会给人说。可我老婆子以前也给人接过生，看得出的。这阵子她伤心，又吐得厉害，真是作孽呀。”
“她爷娘来过几次，想接她回家。怕是和家里闹别扭，她总是不愿意。末后，我就劝她，怎么也不能亏了肚里的娃娃不是。再怎么说这是她婆家的骨血。男人没了，就这点骨血留下，怎么不好好养着自己。说了几天，她也想通了。这不，前两天就回家了。”
我问这婆婆可否知道若颖父母的地址，她说只知他们在北碚那边，却没有地址。
我回到重庆的家中，便瘫倒在床上。想着两个月前在自贡的光景，不就是昨天吗，可如今却已然生死相隔。这战争又带走了一人，而这次却是离着那么近。
我又想起了天池寺里那签上的谶语，“寻得桃源好避秦，桃红又是一年春。花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。”在去翁家的路上，我说第二句指她和老高的喜事，而此时不却成了惘然？
这样想着，我也哭了，哭得极是伤心，反正左右无人，便由着自己嚎啕地痛哭，哭老高、若颖，还有这艰难的国事。
因为没人照应，我胡乱地过了两日，人便也瘦了下去。待得德诚护送内森到了，听到高少校和若颖的事，不禁都暗然神伤。
有了德诚在，我就忙着派他出去打听。几经周折，终于找到了若颖父母的地址。可是待我拜访时，却吃了个闭门羹。若颖传出来话，说是不想见我，怕大家都是伤心。
我又试了两三次，总是同样的结果。我当时便想，也许再也见不到这朋友了，心头阵阵酸楚。最后还是楚娇劝了我。
“若颖姐是太伤心了，又怀了孩子，必定是不愿意见人的。等到孩子出生了，她心情肯定会不同的，那时再来看她吧。”
我思量这话也在理，便压下了心中的惆怅，回到了自贡，打算到了冬天再回重庆看若颖。
那年春夏，欧洲战场捷报频传，到了六月间，报上看到盟军在法国登陆，向着德国打去。内森从他的美国朋友处也时常得到太平洋方面的消息。美军步步为营，一个个小岛占过去，此时已占领了马里亚纳和关岛，还开始轰炸日本本土了。看着这些消息，我们都说这仗真的是要胜了。
可是入秋后，我却又收到了让人痛心的消息。九月间一日，德诚拿着报纸进书房来，满面都是愁容。
“先生，您看看，今天的中央日报，翁部长的二公子牺牲了。”
我忙抓过报纸，反复地读着这报道，却是真真切切的。心瀚在广西执行任务，返航时撞上山崖为国捐躯了。报上登了翁先生的采访，“江山未复身先死，尔目难瞑血泪滔”。这言语中既满是失子之痛，而为国事的担忧也溢于言表。
我向来敬重翁先生的为人，现在出了这样的不幸，自是要亲自去吊唁。此时离心瀚牺牲已是十日有余，翁府仍是吊丧的人骆绎不绝。想来半年前还在此地为心瀚的婚事道喜，而此时却是吊丧，来人无不扼腕惋惜。
翁先生原本瘦弱的身躯此时更显得单薄，人也苍老了许多。刚只入秋，天气原本不凉，他却已穿上了对襟的棉衣，想来心碎而身冷。我自难想到这丧子的切肤之痛会怎样，也不想过分打扰，在心瀚的遗像前鞠过躬便退了出来。
这日来翁府的人和车都不少，我便打发车子在巷口等。慢步出来，初秋时节，南开中学的校园里，硕大的黄桷树仍是苍绿依然。可是叶未落而人已去，想到心瀚公子也想到高少校，不禁又是一阵唏嘘。
出了南开的校门，正待找车，却看到路边一辆人力车停下，一位怀有身孕的少妇正小心翼翼地准备上车。缓风袭来，秀发飘动，却正是林若颖。
半年多不见，真正应了物是人非那句不祥的话。若颖看到我，眼中闪动着无奈和凄苦，只一刻便把眼光避开。我见她犹豫着还想上车，疾步追了上去，握住她扶在车辕上的手。
若颖忙扭过脸，想是泪已落下：“李先生，我身子不舒服，要回家了。”
说话间，她想抽出手。若是往日，依我的性格，必是放开了，可那天不知怎地，我似是觉得冥冥中又走到了一个岔路口，手中握着的指引方向的金线，断是放不得的。
“若颖，我的车就在附近，我送你。”
听着这话，人力车夫也连忙地搭腔：“太太，北碚啷个远，您这身子去坐长途车太苦了。”
停了片刻，若颖轻叹一声，放开了车辕。人力车跑开，叮当之声渐渐隐去。我们站在路边，默然良久。若颖一直不愿看我，许久才开了口。
“李先生，没想到会这么见面。”
若颖没再拒绝我送她回家，我便快步跑到巷口叫过了候着的车。待回到若颖身边，我看她面色不好，扶她上车时也觉出她的手冰凉。
我忙问道：“若颖，你身子不舒服？”
若颖强做出笑容，解释道：“唉，今天出来得早，坐了半天的车，没顾得上吃饭，怕是饿的。”
“若颖，你先到我那儿，德诚肯定已做好了饭。”
若颖点点头，看着窗外不再说话。
回到家中，德诚果是已做好了午饭。那时重庆的物价日涨，米已是到了三千多块一石，旁的供应更是紧缺。若是在自贡家中，他总能安排出一桌像样的饭菜。可在这重庆却是难为无米之炊，桌上只是两盘青菜和一碟榨菜。
若颖怕是真的饿了许久，虽只是青菜仍吃得很香。我担心她营养仍是不够，便找出了内森留在此处的一些奶粉冲了给她喝。
午饭过后，她似是还有些话想说，只是不知如何启齿。我心中想着适才路边脑子中闪过的念头，手中的金线不知会牵向哪里。那天我心中实是搁着一只匣子，里面鼓噪着不知是什么，却不敢把它打开看，怕是打开了就收不回去。
看着她一脸倦容，我心中说不出的酸楚，柔声问道：“若颖，要不要休息一会儿再走吧？”我终于挤出了一句话。
“林小姐，我去收拾一下楚娇小姐的房间，您睡一觉，对身子好。”德诚也关切地说道。
若颖感激地点点头，并未拒绝。
我扶她进屋，在床上坐下，本欲这就离开，若颖却叫住了我。
“李先生，这半年多没见面，却出了这么多变故。其实真是想和您说会儿话的。可是，可是总也觉得不知怎么提这些事，想着就伤心。”话一说，眼圈又红了。
“若颖，我去找你，你不愿见我。其实我也明白。要是换了我，此时也必定是想一个人躲起来。”
若颖默默地点点头。我接着道：“想不到，这次见面却又是因为一桩伤心事。”
“李先生，我看到报上说心瀚牺牲了，其实想过几次要去看望两位老人和劲培，却是几次都不敢来。看到劲培该怎么面对。老高没了快半年了，我终究还是熬了过来。劲培现在心里的痛，我明白，她不会想要面对这么多人的。”
“况且，”她停了下来，眼光下垂，“况且我毕竟还留了老高的骨血，算是留下了他在自己身子里。可劲培，现在什么都没了。”
“那天在他们婚礼上，我问劲培是不是担心心瀚。她说担心也没办法，上峰本说可以安排心瀚做些后方安全的工作，或是送他去美国，可他和翁部长都不干，还是要回前线。劲培说他们空军这些飞行员，都是早就把遗嘱写好了的，随时都准备着为抗战献身。心瀚是这样，老高也是这样。”
我叹道：“国难当头，要不是这些将士们，我们在后方也撑不到今天了。”
“可是李先生，你知道吗，我心里有时候真恨他。”
“恨他？”
“我们本来说好的，两个人在一起，相互心里有个惦记，在这乱世中求得一点安慰。没有名分的牵挂，对彼此也都好。这十几年，我们就是这么想着、过着。纵是聚少离多，可从没有怨过。”
“现在回想起来，也是鬼使神差。”她顿了顿，垂下头，把双手轻轻地放在了隆起的腹上。
“在您家过年那会儿，我们俩住在后院，两个人一片小天地，安安静静的，看看周边的竹林，望望远处的青山，似是忘了这身边还打着仗。”
“那时我们已好久没在一起。在一起了，老高就突然说他不想再打了。他说眼看着抗战就要胜利了，不多也不少他这个人。自己的仕途不是他想的，他想和我结婚，想要个孩子，想要过太平日子。”
“我听着他这么说，声音柔柔的，哪像个临阵杀敌的英雄，心也就软了，答应了他。”
“可谁知一放他回成都，他便又变卦了。一边跟我商量着婚期，一边又老放不下任务，还是不断在飞。我们吵了好几架。我在电话上骂他，他只是叹气，求我再容他几日。”
“我对他说，干嘛要求我呢。结婚这事是他提出来的。若是他从来没提过，我们还是像往日一般也无不可。可既然提了，男人岂能没有担当？”
“最后一次我们通话，他又说再要推几天，我真的急了。我跟他说再也不想见他了。我当时也不知自己为什么那么不耐烦，其实十几年都那样了，本不在这几天的。”
“挂下电话，我也有些后悔。他是在枪口上活着的人，平日里他自己总是生啦、死啦地开玩笑，可我是最受不得这几个词儿的。”
“这之后连着好几天，我心里都不踏实，总想找个机会把那话能收回来。而且，我突然发现自己可能是有了孩子，更是着急找到他，想着这总能让他下定决心。可打过电话去，却找不着他，说是有保密任务。”
“就这么着，最后一次和老高说的居然是句气话。您知道吗，我曾经想过不要这个孩子，至少是动过这念头。有点怕，不知道怎么面对，不知道该怎么活下去。想着也许这样就能把以前那些事都忘了。”
“可这念头一闪，我就骂自己怎么这么自私。和老高毕竟也是相爱十几年，我再怨他，终究不能不给他留下这骨血。只是苦了这孩子，生下来就没有爸。”
我听着若颖这番话，心里想着她这几个月的痛苦，自是心生同情，便道：“若颖，事情已经过去了，别再难为自己了。”
“李先生，我有件事想拜托您。您一定答应我。”若颖眼中满是企盼：“孩子将来认您作干爸好吗？也有个照应。”
我刚要作答，若颖却止住了我，她坐起身，看着我，眸子中尽是祈求：“李先生，我真的有点怕，怕自己生产时会有个三长两短。万一我要是也不在了，这孩子该怎么办啊。”
我伸出手，扶住若颖的臂膀，本想安慰她几句。可还未等我说话，她便倒在我怀中痛哭起来，双肩抖着，哭声一阵紧似一阵。
“老李，我们为什么这么苦啊。”
我这人本是最不知如何处置这样的情事，心里翻腾着不知多少念头，却也是不知所措，只是双臂虚抱着她，让她把这些日子的苦楚哭出来。
这样过了许久，我觉着自己肩头的长衫也... -->>
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40年代中自贡和重庆
回到自贡，幺妹跟我说一个月下来，内森的脚趾恢复了些许知觉，撑着拐能走的时间更长了。看着女婿的伤势有好转，做丈母娘的自然也甚是欢喜，便要我遣德诚到天池寺去替她布施。
可她想着布施怕还不够，就又要亲自去烧香。自从回家之后，这些年幺妹迫于自己母亲做过的那些事，便总是觉得愧见乡党，很少出门。这次为了女儿和女婿，也就破了例。
那日烧香回来，幺妹像是心里有事，便踱到我这院子，拉开家常，忽而家里的账目，忽而城里的新闻，有一搭没一搭地扯了起来。她是个心里藏不住事的人，眉眼间早就显露无疑。我见她什么都说了，就是不说进香的事，便点破了。
“今日进香还好？见到老方丈了吗？”
“哦，老方丈正在做功课，我倒是不好去叨扰。哥哥你是知道的，老方丈那也是咱们爹敬重的，我也怕他不愿见我。”
我看她还是不愿说出正题，便看着她，端起茶来饮了一大口，等着她说出来。
“唉，哥哥，我也不瞒你。老方丈是没见着，但帮着咱家女婿疗伤的大师父倒是见着了。”
“这大师父啊，开始也是嘴紧的，只是说他师父讲了，这疗伤也是一份缘，不让乱说疗得好疗不好。”
“我便死说活说，跟他讲，瞒着别人总不能瞒着我这丈母娘不是？我又许了他香火钱。他终是说了，说这艾灸已是开始见效，而且，”这时她停下话来，看看左右。其实我知她是想让我更加注意，左右本是没人的。
我拿这个妹妹也是无法，便顺着她，也低下声，问道：“而且什么？”
“而且说是治到现在，女婿这元气也恢复得不错了，可以和楚娇圆房了。”
她这话一说，倒是让我一惊，脸登时红了，手一颤，茶差一点便洒了出来。我有些不悦地怪她道：“我不愿说你，可这事却是问得不妥。这等事是他们夫妻间的事，我们别乱搀合。”
“嘿，哥哥，您这是那桩洋道理？这圆房的事，就算我这个做丈母娘的管不了，算是当妈的难道管不了？楚娇这眼看着寒假过完，就要回重庆去上学，一拖又是好几个月，难道我要嫁自家女儿这样去守活寡。你这做舅舅就不心疼自己外甥女？我们这孤儿寡母的可就哥哥你一个亲人了。”
看着妹妹提起了伤心事，我心也软了，便轻声道：“我也不是怪你，只是若要楚娇知道了你去打听这事，必定会怪你。唉，反正是件好事，你还有什么不畅快的？”
“我就是心里还有点打鼓，你看女婿最近，倒是又能走得远了些。可是，唉，说起来也怪让人心疼的。他那两条腿像是面条，软绵绵、晃荡荡的，也用不上力，这圆房的事……哎，我是想去问。可哥哥，你也知道楚娇这孩子，她不和我亲，我是怕她不跟我说实话。”
“不说就算了，现在都民国三十几年了，这种事还不由着孩子们自己去？”
“哎唷，哥哥，你这是怎么了，管他民国三十年还是六十年，孩子的事还是得父母管不是。再说了，他们俩再亲，能比娘亲，他们要是拌个嘴，吵个架，楚娇还不得来找娘？”
我听着这话倒也有几分道理，便不做声了。
“哥哥，我是想啊，这事还得你出面。”
她这话一出口，我便紧着摇头：“这事你这当娘的都问不出口，我这当舅舅哪能去问。”
“那怎么不能问？娘亲还是舅大。再说了，楚娇从小就跟你亲，这亲事可也是你给定的，你可不能就此不管了。”
见我仍是摇头，幺妹便又抽抽嗒嗒地倒起苦水。我实是拿她没得办法，无奈下答应她找个合适的时候探问一下内中的虚实。
第二天，内森要去天池寺疗伤，楚娇本也应该跟着去的，我便找了个原因留下了她。她眼见着没几天便要回去上学，原本是和内森更加分也分不开，被我生生地留下来自然觉着蹊跷。
幺妹想要问的事，我总是无法直接问出口，就只好绕着弯子探听一下。
听我问起他们的感情，楚娇满面都洋溢着幸福的光彩，笑道：“舅舅，您是不是还担心我们吵架啊？我跟您说吧，这一阵子内森哥身体好了些，对我可温柔了。他还说，特别想能抱着我转圈呢。”
我点点头，笑道：“那就好。舅舅是没这个福份，也就这么独自一人了。可是大家都说，婚姻也不都是罗曼蒂克的，除了抱着转圈，还有好多过日子的事。”
楚娇看着我，眨着天真的眼睛，似是不明白我的意思：“那是当然。我和内森哥说了，我要做个好太太，还有不少要学的，烧饭、做菜、缝衣服。这些其实也不难，不过内森哥却是说不能亏了我。其实他不在乎这些的……”
楚娇低下头，双颊绯红，声音变得很轻：“他说最想要个孩子。不过这就看上帝是否赐福给我们。也许我们能有个孩子。不过他也和我说，这事不能有太多奢望。如果实在不行，我们就去保育院领养一个抗战难童。”
这话让我如释重负，虽然不是幺妹希望得到的确切消息，却也是能分辨出一二。我便赶紧把这消息告诉了她，又千叮咛万嘱咐地告诫她切勿把这事说出去，否则我是断然不会再帮她了。幺妹听了这消息，自是喜上眉梢，也顾不得谢我，便喜滋滋地走了，边走还边念叨着要再去庙里还愿。
楚娇回重庆后，内森除了疗伤便跟着我学中文。其实他是颇有语言天分的，在学校中便学得流利的德语，而在中国这些年，把中文也学得可以乱真。陡然间听他骂出一句两句，还真的以为是一位川中的少年。可他更心仪中国的诗词文章，还让我教他书法，看来是下定决心做个汉学家了。
到得四月，我想带他回重庆检查，便与若颖联系，却一直没有回音。发去电报到医院，却听说若颖自三月间便已请了长假。我让已回中大的楚娇去打听，却也问不出什么究竟。自贡和重庆间虽有电话联系，但颇不方便，我便让德诚准备了行囊，自己先去重庆，然后再让他护送内森启程。
到得医院，我找了几个熟识的护士打听，可哪个都不愿说，有个小护士，是刚来实习不久的，总是跟着若颖，我央求她务必把实情告诉我。小姑娘也就是十八九的光景，脸上稚气未脱。她支吾了两声，眼睛便红了。
到了此时，我料定必然是不妙，便不想再追问了。可小护士却忍不住流了泪。我一时不知所措，拉她坐下。本该宽慰她，可我自己心里越来越打鼓，心像是要跳出来，脑子里闪着无数的坏念头，又祈盼着各方神圣能保若颖平安。
“高大哥牺牲了。”
听了这六个字，我便呆在那里，那本要跳出来的心，突然像停住了似的，身上也如冰冻一般，动弹不得。“牺牲了？”我自言自语地重复着这几个字，“这怎么会？”
小护士哽咽着道：“高大哥二月底还来过医院，说是再执行一两次任务就和若颖姐完婚。那两天他们还跟我们几个说，到时候要我们给若颖姐做伴娘。”
“若颖姐就天天盼着他赶紧来完婚。三月初，有一天我看若颖姐精神特别不好，便问她怎么了。她说上峰本来已经批准高大哥放假完婚，之后就安排他到美国去学习。可突然来了一个任务，要轰炸鬼子在海南的空军基地。原本也没安排高大哥的，可是偏是这个时候一个中队长闹了病。高大哥不放心这任务，便又推迟了来重庆的行程，说是要飞完这次任务。”
“若颖姐说她心里特别不踏实，总觉得高大哥不该再飞了。因为是军事秘密，她也不知道高大哥哪天完成任务，那几天就是恍恍惚惚的，老是在等电话。”
“过了几天吧，报纸上登了轰炸海南岛的胜利，却还是等不到高大哥的电话，若颖姐便觉得不妙，晚上哭了一夜。第二天，空军司令部就来人了，说是高少校在返航的途中失踪了。若颖姐开始老是对我们说，这还是好消息，毕竟还有希望，她也一直坚信会有奇迹发生，高大哥会回来。”
“可是后来，他们在广西的山里找到了高大哥的飞机。是撞到了山上。别的没带回来，就是高大哥的一只手表，还没烧坏，然后就是若颖姐的一张照片，边上都烧焦了。”
“若颖姐一下就晕了过去，昏睡了两天才醒过来，然后她就向医院请了假，就没再来。”
听着这段话，我仿佛是梦中惊醒而浑身却无法动弹，就那样呆坐在那里。想不到才几个月，高少校便没了，而这之前，在翁家，我们还在谈论若颖和他的婚事。
我赶到若颖的住处，却是人去楼空。她为了去医院方便，本是一个人租了房子独住的。房东婆婆听说我是来找若颖，长长地叹了口气。
“那么好的一个女娃儿，真是作孽。”老婆婆说起这事便落了泪。
“她还怀了娃娃，这后面的日子可苦了。”
这话又让我着实一惊：“她有身孕了？”
老婆婆用手抹了抹脸上的泪，叹了口气：“她一个闺女家，还没嫁，自是不会给人说。可我老婆子以前也给人接过生，看得出的。这阵子她伤心，又吐得厉害，真是作孽呀。”
“她爷娘来过几次，想接她回家。怕是和家里闹别扭，她总是不愿意。末后，我就劝她，怎么也不能亏了肚里的娃娃不是。再怎么说这是她婆家的骨血。男人没了，就这点骨血留下，怎么不好好养着自己。说了几天，她也想通了。这不，前两天就回家了。”
我问这婆婆可否知道若颖父母的地址，她说只知他们在北碚那边，却没有地址。
我回到重庆的家中，便瘫倒在床上。想着两个月前在自贡的光景，不就是昨天吗，可如今却已然生死相隔。这战争又带走了一人，而这次却是离着那么近。
我又想起了天池寺里那签上的谶语，“寻得桃源好避秦，桃红又是一年春。花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。”在去翁家的路上，我说第二句指她和老高的喜事，而此时不却成了惘然？
这样想着，我也哭了，哭得极是伤心，反正左右无人，便由着自己嚎啕地痛哭，哭老高、若颖，还有这艰难的国事。
因为没人照应，我胡乱地过了两日，人便也瘦了下去。待得德诚护送内森到了，听到高少校和若颖的事，不禁都暗然神伤。
有了德诚在，我就忙着派他出去打听。几经周折，终于找到了若颖父母的地址。可是待我拜访时，却吃了个闭门羹。若颖传出来话，说是不想见我，怕大家都是伤心。
我又试了两三次，总是同样的结果。我当时便想，也许再也见不到这朋友了，心头阵阵酸楚。最后还是楚娇劝了我。
“若颖姐是太伤心了，又怀了孩子，必定是不愿意见人的。等到孩子出生了，她心情肯定会不同的，那时再来看她吧。”
我思量这话也在理，便压下了心中的惆怅，回到了自贡，打算到了冬天再回重庆看若颖。
那年春夏，欧洲战场捷报频传，到了六月间，报上看到盟军在法国登陆，向着德国打去。内森从他的美国朋友处也时常得到太平洋方面的消息。美军步步为营，一个个小岛占过去，此时已占领了马里亚纳和关岛，还开始轰炸日本本土了。看着这些消息，我们都说这仗真的是要胜了。
可是入秋后，我却又收到了让人痛心的消息。九月间一日，德诚拿着报纸进书房来，满面都是愁容。
“先生，您看看，今天的中央日报，翁部长的二公子牺牲了。”
我忙抓过报纸，反复地读着这报道，却是真真切切的。心瀚在广西执行任务，返航时撞上山崖为国捐躯了。报上登了翁先生的采访，“江山未复身先死，尔目难瞑血泪滔”。这言语中既满是失子之痛，而为国事的担忧也溢于言表。
我向来敬重翁先生的为人，现在出了这样的不幸，自是要亲自去吊唁。此时离心瀚牺牲已是十日有余，翁府仍是吊丧的人骆绎不绝。想来半年前还在此地为心瀚的婚事道喜，而此时却是吊丧，来人无不扼腕惋惜。
翁先生原本瘦弱的身躯此时更显得单薄，人也苍老了许多。刚只入秋，天气原本不凉，他却已穿上了对襟的棉衣，想来心碎而身冷。我自难想到这丧子的切肤之痛会怎样，也不想过分打扰，在心瀚的遗像前鞠过躬便退了出来。
这日来翁府的人和车都不少，我便打发车子在巷口等。慢步出来，初秋时节，南开中学的校园里，硕大的黄桷树仍是苍绿依然。可是叶未落而人已去，想到心瀚公子也想到高少校，不禁又是一阵唏嘘。
出了南开的校门，正待找车，却看到路边一辆人力车停下，一位怀有身孕的少妇正小心翼翼地准备上车。缓风袭来，秀发飘动，却正是林若颖。
半年多不见，真正应了物是人非那句不祥的话。若颖看到我，眼中闪动着无奈和凄苦，只一刻便把眼光避开。我见她犹豫着还想上车，疾步追了上去，握住她扶在车辕上的手。
若颖忙扭过脸，想是泪已落下：“李先生，我身子不舒服，要回家了。”
说话间，她想抽出手。若是往日，依我的性格，必是放开了，可那天不知怎地，我似是觉得冥冥中又走到了一个岔路口，手中握着的指引方向的金线，断是放不得的。
“若颖，我的车就在附近，我送你。”
听着这话，人力车夫也连忙地搭腔：“太太，北碚啷个远，您这身子去坐长途车太苦了。”
停了片刻，若颖轻叹一声，放开了车辕。人力车跑开，叮当之声渐渐隐去。我们站在路边，默然良久。若颖一直不愿看我，许久才开了口。
“李先生，没想到会这么见面。”
若颖没再拒绝我送她回家，我便快步跑到巷口叫过了候着的车。待回到若颖身边，我看她面色不好，扶她上车时也觉出她的手冰凉。
我忙问道：“若颖，你身子不舒服？”
若颖强做出笑容，解释道：“唉，今天出来得早，坐了半天的车，没顾得上吃饭，怕是饿的。”
“若颖，你先到我那儿，德诚肯定已做好了饭。”
若颖点点头，看着窗外不再说话。
回到家中，德诚果是已做好了午饭。那时重庆的物价日涨，米已是到了三千多块一石，旁的供应更是紧缺。若是在自贡家中，他总能安排出一桌像样的饭菜。可在这重庆却是难为无米之炊，桌上只是两盘青菜和一碟榨菜。
若颖怕是真的饿了许久，虽只是青菜仍吃得很香。我担心她营养仍是不够，便找出了内森留在此处的一些奶粉冲了给她喝。
午饭过后，她似是还有些话想说，只是不知如何启齿。我心中想着适才路边脑子中闪过的念头，手中的金线不知会牵向哪里。那天我心中实是搁着一只匣子，里面鼓噪着不知是什么，却不敢把它打开看，怕是打开了就收不回去。
看着她一脸倦容，我心中说不出的酸楚，柔声问道：“若颖，要不要休息一会儿再走吧？”我终于挤出了一句话。
“林小姐，我去收拾一下楚娇小姐的房间，您睡一觉，对身子好。”德诚也关切地说道。
若颖感激地点点头，并未拒绝。
我扶她进屋，在床上坐下，本欲这就离开，若颖却叫住了我。
“李先生，这半年多没见面，却出了这么多变故。其实真是想和您说会儿话的。可是，可是总也觉得不知怎么提这些事，想着就伤心。”话一说，眼圈又红了。
“若颖，我去找你，你不愿见我。其实我也明白。要是换了我，此时也必定是想一个人躲起来。”
若颖默默地点点头。我接着道：“想不到，这次见面却又是因为一桩伤心事。”
“李先生，我看到报上说心瀚牺牲了，其实想过几次要去看望两位老人和劲培，却是几次都不敢来。看到劲培该怎么面对。老高没了快半年了，我终究还是熬了过来。劲培现在心里的痛，我明白，她不会想要面对这么多人的。”
“况且，”她停了下来，眼光下垂，“况且我毕竟还留了老高的骨血，算是留下了他在自己身子里。可劲培，现在什么都没了。”
“那天在他们婚礼上，我问劲培是不是担心心瀚。她说担心也没办法，上峰本说可以安排心瀚做些后方安全的工作，或是送他去美国，可他和翁部长都不干，还是要回前线。劲培说他们空军这些飞行员，都是早就把遗嘱写好了的，随时都准备着为抗战献身。心瀚是这样，老高也是这样。”
我叹道：“国难当头，要不是这些将士们，我们在后方也撑不到今天了。”
“可是李先生，你知道吗，我心里有时候真恨他。”
“恨他？”
“我们本来说好的，两个人在一起，相互心里有个惦记，在这乱世中求得一点安慰。没有名分的牵挂，对彼此也都好。这十几年，我们就是这么想着、过着。纵是聚少离多，可从没有怨过。”
“现在回想起来，也是鬼使神差。”她顿了顿，垂下头，把双手轻轻地放在了隆起的腹上。
“在您家过年那会儿，我们俩住在后院，两个人一片小天地，安安静静的，看看周边的竹林，望望远处的青山，似是忘了这身边还打着仗。”
“那时我们已好久没在一起。在一起了，老高就突然说他不想再打了。他说眼看着抗战就要胜利了，不多也不少他这个人。自己的仕途不是他想的，他想和我结婚，想要个孩子，想要过太平日子。”
“我听着他这么说，声音柔柔的，哪像个临阵杀敌的英雄，心也就软了，答应了他。”
“可谁知一放他回成都，他便又变卦了。一边跟我商量着婚期，一边又老放不下任务，还是不断在飞。我们吵了好几架。我在电话上骂他，他只是叹气，求我再容他几日。”
“我对他说，干嘛要求我呢。结婚这事是他提出来的。若是他从来没提过，我们还是像往日一般也无不可。可既然提了，男人岂能没有担当？”
“最后一次我们通话，他又说再要推几天，我真的急了。我跟他说再也不想见他了。我当时也不知自己为什么那么不耐烦，其实十几年都那样了，本不在这几天的。”
“挂下电话，我也有些后悔。他是在枪口上活着的人，平日里他自己总是生啦、死啦地开玩笑，可我是最受不得这几个词儿的。”
“这之后连着好几天，我心里都不踏实，总想找个机会把那话能收回来。而且，我突然发现自己可能是有了孩子，更是着急找到他，想着这总能让他下定决心。可打过电话去，却找不着他，说是有保密任务。”
“就这么着，最后一次和老高说的居然是句气话。您知道吗，我曾经想过不要这个孩子，至少是动过这念头。有点怕，不知道怎么面对，不知道该怎么活下去。想着也许这样就能把以前那些事都忘了。”
“可这念头一闪，我就骂自己怎么这么自私。和老高毕竟也是相爱十几年，我再怨他，终究不能不给他留下这骨血。只是苦了这孩子，生下来就没有爸。”
我听着若颖这番话，心里想着她这几个月的痛苦，自是心生同情，便道：“若颖，事情已经过去了，别再难为自己了。”
“李先生，我有件事想拜托您。您一定答应我。”若颖眼中满是企盼：“孩子将来认您作干爸好吗？也有个照应。”
我刚要作答，若颖却止住了我，她坐起身，看着我，眸子中尽是祈求：“李先生，我真的有点怕，怕自己生产时会有个三长两短。万一我要是也不在了，这孩子该怎么办啊。”
我伸出手，扶住若颖的臂膀，本想安慰她几句。可还未等我说话，她便倒在我怀中痛哭起来，双肩抖着，哭声一阵紧似一阵。
“老李，我们为什么这么苦啊。”
我这人本是最不知如何处置这样的情事，心里翻腾着不知多少念头，却也是不知所措，只是双臂虚抱着她，让她把这些日子的苦楚哭出来。
这样过了许久，我觉着自己肩头的长衫也... -->>
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