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    第三十九章

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    40年代初自贡和重庆

    1940年旧历年过完,我回到重庆便听说宋氏三位夫人要聚首陪都,然后还会去内江、自贡等地视察难童保育院。此前三位夫人因为政见不同,已经许久没有聚在一起。此番重逢既是宋家的幸事,也是国家的幸事。

    我们这些自贡的乡党便也兴奋起来,筹划接驾事宜。我因是在为资源委员会做事,又有好事之徒可能从俞先生或是翁先生处听说我与蒋夫人有些瓜葛,便也就在筹委会中挂了个名。

    四月下旬,筹委会的一干人等得到消息,此前一天,三位夫人到了内江,在那里视察了新生活运动。原本是要在内江女中演讲,号召全民抗日的,但中途出了航空警报,三位夫人便缩短了行程向自贡方面来了。

    到自贡后,三位夫人先去到威远,视察了静宁寺的国立东北中山中学和川南慈善总会,下午再去自贡儿童保育院。因我和保育院有些关系,又捐过款子,便被安排在此迎驾。

    三位夫人此日均着素色旗袍,略加装饰,进入礼堂后便向众人颔首示意。曹市长首先上前躬身致意,随后是各界贤达士绅。当轮到我时,旁边的曹市长靠近蒋夫人介绍道:“这是本地盐商李友然先生。现在正在为资源委员会做事,为重庆输送天然气和矿物。”

    蒋夫人含笑点头,显是没有认出我来,与上次相仿,官样地说了一句:“李先生爱国之情甚是可嘉。”

    我本庆幸如此就可以过去,偏是曹市长也是留学美国学习化工的,对我这经历相仿的乡党颇有好感,便加了一句:“李先生也曾留学美国,与俞署长在哈佛时是同学。”

    蒋夫人本已向前走去,听到这句话,她侧过头,注视我片刻,雍容的面庞上掠过一丝难以琢磨的神情:“李先生看着有些面熟,我们是否见过?”

    看到蒋夫人这么问,我也没有多想,便顺口答道:“两年前曾由俞先生引见,拜见过夫人。”

    蒋夫人又点点头,双眼注视着我,似是在审视我的反应:“那你便是白莎的舅舅吧?”

    我摄于她如电的目光,未敢直视,点头回道:“正是。外甥女蒙夫人眷顾。”

    蒋夫人此时归于沉默,又看了我片刻,便向前走去了。

    接见完毕,大队人随着三位夫人去查看校舍。我便趁着这功夫退了出来,准备回家。下得楼来,却听着身后一阵急促的脚步声从木制楼梯上传来。

    “慰慈兄,留步。”

    转身一看,却是曹市长匆匆跑来。

    “慰慈兄,总算让我把你追上了。”跑到近前,他停住脚步,平了平喘息,急切地说道:“夫人说有句话要和你说。”

    “夫人?”我不解地问道,心中也生出隐隐的不安。

    “蒋夫人本准备走了,突然对我说有句话要同你讲。我便把她安置在校长的办公室吃茶。”看着我还在迟疑,他神情紧急,忙催道:“慰慈兄,你还等什么,时间长了夫人会怪罪的。”

    我知道他与我相仿,做这个市长也是勉为其难,便也不愿让他揪心,跟着他快步地回了校长办公室。进门时,蒋夫人正在放手中的茶盏,脸上似已有不悦之色。看着曹市长额头微汗,气息不匀,蒋夫人倒也没有发作。

    “夫人,李先生忙着下一站的准备,已经向那边去了,被我又追了回来。”

    这谎似是被夫人接受了,她向曹市长点点头:“辛苦你了,任远。你先去忙吧。我有话问李先生。”

    曹市长退了出去,这小小的校长办公室中便只剩了我和当日中国最有权势的女人。

    “李先生可知道白莎最近在做什么?”

    说话间,蒋夫人又端起了茶盏,但只是那样端着,两眼打量着我。

    我强作镇定,答道:“夫人,我和白莎其实并非亲戚,只是旧交。她刚回中国那两年曾在我家寄居,现在大了,也就更管不了她了。”

    蒋夫人似是对这回答并不满意,嘴角微挑,说道:“怕是没有这么简单吧。她可是几次在我面前提起你。”

    听她如是说,我更是心中一惊,却是不知该如何作答了。

    看着我的窘迫之情,蒋夫人点点头,声音略放温和,说道:“我晓得你是老实人,也就不难为你了。你若见到白莎,告诉她要慎交友,写文章更是要注意分寸和体统。”

    “有人向我报告说她居然和共党混在一起。她最近给《时代》写的文章对政府也是颇有微词。我是看在白牧师的旧情上提醒你们。若要是换了旁人,我哪会管这无关的小事,你可明白?”

    蒋夫人话中所说虽是我原本就预料的,可她如此说来还是让我一惊。摄于她的威仪,我只是诺诺点头。

    “好了,我还有事,你去吧。”听了这句话,我如释重负,快步退了出来。

    这段警示,我无从告诉白莎,却也真的为她的安危而担心。终于,在一年后,我对她的担心成了现实。四一年春末的一天,我正在重庆的寓所准备午睡,一阵急促的敲门声把我和德诚都惊起了。

    “舅舅,是我,白莎。”门外响起白莎熟悉的声音,急促而低沉。

    我让德诚开门,却见白莎和小竺站在门外。白莎满面焦急,而小竺虽还是镇定,眼神里也透出不安。未及坐下寒暄,白莎就低声对我说:“舅舅,有件急事要你帮忙。”

    “我和小竺刚才在生活书店买了一本苏联小说,却被人跟上了。怎么甩也甩不掉。我突然想到也许你在重庆,这里不远,就先跑过来了。他们就在外边盯着。他们见这里房子好,怕是有当官的,没敢直接闯进来,但说不定去叫人了。”

    我也一时手足无措,不知该如何帮她们,便道:“要不我给警察打电话?”

    白莎也顾不得往日的礼貌,急道:“舅舅,他们就是国民党的特务,叫警察有啥用?你把我们带到资源委员会去吧,那里他们不敢硬闯的。”

    听她此话,我虽是明白了情形危急,可更是手足无措,亏得德诚还沉稳些,忙着出去备车。

    我问白莎道:“要不要从后门上车,这样更隐蔽些?”

    白莎正要点头同意,小竺却挡住了:“那样不好,反倒像是我们招认了一般。最好就从前门上车。李先生您不要担心,他们现在还不敢动手,只是盯着我们。您一定要镇定,行吗?”

    看着面前身材瘦小的小竺,真不敢相信她却如此沉着老练。我点点头,却仍是坐立不安,心神不宁,也不知如何才能镇定。

    小竺见我此状,嘱咐白莎去泡茶,而自己在我身边坐下,缓声道:“李伯伯,我听白莎说您以前在美国还演过莎士比亚的话剧?”

    听她提起这经年往事,我尴尬地笑道:“也就是一两次吧。”

    “有一两次那也是上过台的,那就和没上过台的不同啦。”

    小竺见我满面不解,微笑着解释道:“我和白莎以前在学校也上过台。第一次也好紧张。她跟我说,上台前,深吸一口气,然后只盯着演对手戏的演员,那就能入戏了,也不紧张了。”

    此时白莎泡好了茶,给我递上一杯,也安慰我道:“舅舅,小竺后来做了我们学校剧团的导演,你听她的一定不会错。”

    一杯茶喝下,品味小竺的话,心静了下来,也多了几分勇气。想来车已备好,我便示意两个女孩可以出去了。在门口,小竺又嘱咐道:“白莎,你挽着舅舅的胳臂,一定要有说有笑。李伯伯,我在您这边。您记好,和白莎说什么都不要紧,实在不行,您背几句诗都行,就是别左看右看。”

    我们点点头,步出门外,按小竺嘱咐的那样佯装说笑地上了车。车门刚刚关闭,我便催着司机快开,这时小竺又打断我,低声提醒道:“李先生,告诉司机不要... -->>

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